夜色已暮，空突然下起瓢潑大雨，呂布軍仍然沒有休息，而是就著雨水吃些幹糧，繼續打著火把在狹窄危險的棧道上前行，雨水將每一名董卓軍將士的身體都淋得盡濕，但在呂布的高聲催促下，沒有一名董卓軍膽敢退縮，都是拚命前行，爭取寶貴的時間。
與此同時，張任的使者將書信送到正在妾溫暖被窩裏的勉縣守將鄧賢手中，鄧賢心不甘情不願的緊急接見了來使，可鄧賢看完來書，不禁對張任使者為難道：“張將軍太讓末將為難了，陳倉棧道乃是川中聯係雍並涼三州的咽喉要道，不僅關係百姓民生，更關係我軍與三州的糧鹽交易，沒有主公的命令就擅自燒毀，這可是殺頭大罪。”鄧賢這句話沒完——陳倉棧道也關係到他鄧賢的腰包，每當有商旅從棧道通過，他鄧賢都可以從中大撈一筆，過往的稅賦、商人的孝敬和董卓軍官員的賄賂，這可是日進鬥金的生意，鄧賢那舍得輕易放棄。
張任使者大急，“鄧將軍，張將軍在信中已經過，董卓軍公開挑釁，證明他們已經想要向益州下手，棧道不燒，無疑是給餓狼進川的機會，時間緊急，鄧將軍不要再猶豫了，快下命令吧。”
鄧賢搖頭道：“不行，沒有主公的命令，這命令我不能下。”
張任使者見無法動於鄧賢，便又從懷中掏出一份文書，交與鄧賢道：“鄧將軍，這是張任將軍與嚴顏將軍聯名的軍令狀，燒毀棧道有什麼後果，由兩位將軍一力承擔，不需鄧將軍擔待任何責任。”那使者又補充一句，“如果將軍不燒棧道，致使董卓軍由棧道入川，那一切後果就由鄧將軍一力承擔了。”
鄧賢大怒，正要作，可仔細一琢磨，教訓甚至宰掉這個膽敢威脅自己的使者隻是舉手之勞，可張任和嚴顏那個老東西可不是自己所能招惹的，暫時不他們比自己更得劉焉看重，就是在私下動起手來，自己的這點武藝比之這倆家夥還是有一定差距。
思來想去，鄧賢最終還是妥協道：“好吧，既然有二位大將作保，那本將明日就下令燒毀棧道。”
張任使者急道：“將軍，兵貴神，還是現在就下命令的好。”
“沒看到上在下大雨嗎？”鄧賢惡狠狠回敬道：“棧道狹窄危險，夜色昏暗，本將絕不拿士卒的生命去冒險。再董卓軍會飛嗎？他們想走完這二百二十裏狹窄曲崎的棧道，至少要三、四時間！”
當下鄧賢再不理會張任使者，又回房去與妾親熱去了，他這個新納的妾生得貌美如花，年方十九，是並州的一個俏寡婦，去年到川中戰略要地勉縣尋親不遇，孤身一人在勉縣無依無靠，甚是可憐，機緣巧合下與入串的咽喉要地勉縣守將鄧賢偶遇，自薦枕席成了鄧賢的妾，雖然性格賢淑溫順乖巧，又不貪財爭寵，幾乎沒有什麼缺點，但生性好奇，最喜歡向鄧賢打聽各種事務滿足她的好奇心，今晚上自然要問他去做什麼，鄧賢也沒多留心，把事情的原委與經過對妾了一通，也很奇怪，鄧賢那個妾平時對房事雖然精通，可並不太喜歡主動與鄧賢親熱，這忽然象吃了**一般，對鄧賢百般挑逗，加倍親密，直將鄧賢纏得精疲力竭方才罷休。
第二日上三竿，鄧賢才在張任使者的再三催促下疲憊的爬下床來，到軍營去布置燒毀棧道事宜，可鄧賢剛出門，他睡得昏沉沉的妾又突然來了精神，匆匆梳洗出門到了長安艾家在勉縣開設的商戶，不到一柱香功夫，店中飛出一隻白鴿，長安艾家在勉縣的掌櫃又帶著大批金珠去軍營尋找鄧賢，表示自家有一批貨物要運往長安，希望鄧賢能開一張路引，讓商隊通過棧道。鄧賢看在錢的份上，答應了掌櫃的請求，但要求商隊在正午之前一定要出，過期不侯。
艾家的這個掌櫃似乎不太會做生意，又不太善於組織，正午已到，他的商隊還在磨磨蹭蹭裝載貨物，隻得對看守棧道的益州士兵大灑金錢，希望軍爺們能行行方便，益州士兵們其實也舍不得燒毀這條財路，又拿人的手短，也跟著磨磨蹭蹭的準備，並不急於破壞棧道。
未時都快過了，如果不是張任的使者到棧道現棧道竟然還沒燒毀，艾家商號的掌櫃幾乎能拖上一整的，張任使者大怒，馬上找鄧賢交涉，鄧賢才出第二條催促的命令，艾家商號這才磨磨蹭蹭的起程出，益州軍也才提著火油前行，準備將棧道燒毀二、三十裏。
與此同時，呂布軍已經距離勉縣不到五十裏了，董卓軍將士雖然個個風塵仆仆十分疲勞，可呂布許諾，隻要今能拿下勉縣，那麼每名士兵就賞金幣百枚，頓時把士氣提升起來，度陡然提高不少。
正行進間，呂布忽然現前麵有一匹快馬衝來，直奔到自軍麵前，馬上那人撲到呂布麵前單膝跪倒，“暗月組六十五號稟報溫侯，鄧賢兒已在準備燒毀棧道，暗月組六十四號與燕子組六十一號正在設法拖延，但估計拖不了多久了。”