這些情況引起了曹操軍留守在陳留的程昱和夏侯敦等人懷疑，漢初平三年六月十四，謠言在兗州出現的五後，夏侯敦匆匆趕到府衙，一進大廳就對著程昱大嚷道：“仲德，不好了，梁都的曠野之上，一夜之間出現了十六個長寬都是丈餘的大字，還是那些汙蔑主公的字。”夏侯敦喊完後，又翻著獨眼擔心的道：“仲德，最奇怪的是，那些字都是由無數隻密密麻麻的螞蟻組成的，你這會不會真是上給主公強搶祥瑞的警告？”
程昱一笑，“元讓莫慌，那不過是細作效仿昔日漢高祖誘楚霸王烏江自刎之法，以蜜糖寫字，蟻自附之成字，沒什麼奇怪。”
夏侯敦鬆了口氣，正要幾句俏皮話，程昱卻又皺起眉頭，喃喃道：“度有這麼快嗎？五時間，許昌、穎川、官渡和武平都突然出現大量謠言，昨又是梁都，除非是事先有準備，互相之間又有特殊的聯係方法，否則少許細作散播謠言，不可能有這麼快的傳播度。”
夏侯敦上陣打仗有萬夫不擋之勇，這些陰謀詭計卻不是他拿手的，隻能睜著一隻獨眼看著程昱拿出那張奇怪的告示繼續道：“元讓，不是我自大，我熟讀經史子集，自付文地理也略通一二，可這告示的紙張卻從沒見過，更是聞所未聞，我總覺得事情有些奇怪，如果敵人是為了動搖我們軍心，大可以借我軍軍中兗州軍與青州軍不和作文章，何必以災為借口？除非他們能操縱災，否則謠言不久就會自破。”其實正如程昱所聊，康鵬原先是想讓暗月組利用兗州軍與青州軍不和大作文章的，隻是臨時更改主意罷了。
夏侯敦搖搖頭，老實答道：“這些我不懂，你叫我上陣打仗可以，運籌帷幄我不行。”
程昱又是微微一笑，心你還真有自知之明。程昱考慮良久，還是道：“不行，這事不能掉以輕心，元讓將軍，你立即派心腹將這篇告示送到正在沛的主公處，請主公定奪。”
夏侯敦點點頭，正要去辦，一名傳令兵衝進來，半跪奉上一封竹柬，“稟告二位大人，董卓軍大將呂布率五千鐵騎兵出潼關，往洛陽方向趕去。另據消息，董卓軍大將張繡也率領五千鐵騎往潼關方向移動，董卓親自率領六千鐵騎緊隨其後，目標也是潼關方向。”
程昱騰的站起來，大叫道：“對了，董卓，就是他！他要假借譴之名攻打我們，牽製我們的力量，不給我們安心展的機會。”
夏侯敦大驚，但也有些奇怪，“奇怪？董賊居然隻派一萬六千多騎兵來攻打我們，這麼點人夠用嗎？”
程昱搖頭道：“兵貴精不貴多，西涼鐵騎素以精銳著稱，如今又經過董賊幾次精編，雖隻有一萬六千人，但戰鬥力遠勝十萬步兵。何況董賊今後的要目標應該是西川。此來隻是破壞我們的農業，在秋收農忙到來之季逼我們抽調用於屯田的兵力迎敵，使我們無力顧及屯田而糧食減產，不會深入兗州。”
“那怎麼辦？要立即征招民兵嗎？”夏侯敦急得滿頭大漢，從康鵬撤出洛陽後的這一年多來，曹操為了維持民間展，采取藏兵於民的政策，雖然兗州人口基數遠勝河北與徐州，卻沒有象劉備和袁紹那樣大規模征招擴軍，軍隊數量一直保持在十二萬左右，但是現在屯田養軍已占軍隊數量的大半，還要駐守各地，又被曹操帶走一些去沛，目前還能調動的軍隊，已經隻有三萬了。
“不能從民間招兵，無論如何要保證今年的秋收。元讓將軍，請你即刻率領還能調動的三萬兵馬增援汜水、虎牢二關，隻要董賊來攻，無論他然後挑撥，你都要依仗關牆堅守不出，隻要堅守到主公回援，那麼董賊必退，如果討賊聯盟能順利組成，那我們還可以乘勝追擊，擴大戰果。”