漢初平三年六月初七，也就是康鵬與賈詡等人密議後的第三，康鵬留李儒、司馬朗和趙雲等人守衛長安，與賈詡、法正、馬和龐德等文武，率領六千西涼鐵騎，帶著大批物資浩浩蕩蕩離開長安，前往兩年前被逼撤出的洛陽，去‘朝見’大漢獻帝。與當日狼狽撤離洛陽時不同，康鵬這次是故意擺出香車駿馬，錦衣玉食，風風光光的返回洛陽的。
因為這次不是去上戰場，所以這次與康鵬同行的還有病中的伏玉、大喬和甄宓之母，伏玉的病情全因思念父母過度而致，又因為勸蔡文姬不要賭氣回洛陽而被閨中好友蔡文姬怒罵，急火攻心之下吐血昏倒，康鵬又公務繁忙無法分心照顧她，多虧了有神醫華佗在長安，又得大喬悉心照料開導，否則伏玉的病情可真就要危險了。不過當伏玉聽康鵬要帶她回洛陽時，病頓時好了大半，而大喬借口要照顧她堅持著跟來，也被康鵬默許。
而根據康鵬得到的消息，負氣出走的蔡文姬一行已經到達華陰，遇上緩慢推進的呂布、張繡部隊，康鵬也不急於追趕，隻是飛鴿傳書呂布，讓他帶軍親自保護蔡文姬一行以回家探親為名先行前往洛陽，一路大張旗鼓，鑼鼓開道，務必要讓中原諸侯知道自己知道重返洛陽了。
不是康鵬不關心蔡文姬，而是他太清楚蔡文姬的脾氣，現在趕上去，她也許真能在自己麵前橫刀自刎，不如讓她先回已經破落的洛陽吃點苦頭，磨磨她的傲氣，何況患病的伏玉還躺在車中，康鵬不敢讓她太過顛簸。但康鵬半點都不擔心蔡文姬會在生氣中做出什麼傻事來，早在三前，甄宓之母就悄悄告訴康鵬，是她故意讓甄宓與蔡文姬同行的，目的就是讓已經逐漸長大的甄宓在路上慢慢勸解蔡文姬，方便康鵬與蔡文姬和好。不過有一件事順便提醒一下，伏玉正在病中，大喬康鵬又死活不敢動，晚上住宿之時，與康鵬同床共枕的是不是那位三十出頭、看上去卻僅有二十左右、又正值狼虎之年、成熟得在滴蜜水的甄母就不知道了。唯一知道的是，早在長安之時，康鵬就在蔡文姬的眼皮子底下幾次趁黑摸到甄宓母女房間裏，也不知道是去幹什麼——或許隻是去看望這對孤苦伶仃的母女罷了，所以董府的人也不敢胡八道。
就在康鵬風光旖伲的向洛陽緩慢開進的時候，曹操軍卻在麵臨他們獨霸兗州後最大的麻煩，開始是陳留城門旁出現一張告示，那告示十分古怪，非紙非綢，薄而透亮，水浸不濕，揉而不爛，上麵的字色作灰藍，也是半透明的，仿佛一個材質。如果有一個現代人看到那告示肯定會嗤笑——這不就是把汽車的太陽膜剪成字，粘在塑料布上，有什麼希奇？
告示上隻有十六個字：‘曹操不仁，妄奪祥瑞；將懲之，兗人避！’雖然告示出現的當正巧是陳留集市之日，看到告示的兗州人很多，但告示字意含糊，詞語不詳，不知道什麼意思，除了紙質獨特外，也本不應該引起多大轟動，貼了幾個時辰後被聞信趕來的曹操軍士兵撕去了事。但自從那起後，兗州就怪事不斷，田間先後挖出兩個石人，石人身上也刻有那十六個字；然後是幾名兗州漁人在黃河岸邊撿到幾條大魚，這本是平常之事，但那幾名自認運氣好的兗州漁人很快就笑不出來了，他們把魚賣出去不到半個時辰，一隊如狼似虎的曹操軍士兵就把他們提溜到軍營，用皮鞭追問那些魚的來曆——那幾條魚的肚子裏都現白絹，白絹上也寫有那十六個大字。繼而是陳留民間出現一些童謠，古裏古怪的，不知什麼意思，其中一段是這麼念的：‘一曲日，背意；千斤糧，不芽；雷降，兗人亂；提品木，不得生。’孩子唱著好玩，不知道什麼意思。但兗州有見識的士子學子卻大概聞到什麼味道，拖關係，走後門，四處打聽曹操從王匡手裏搶到的神種生長情況，而神種生長情況乃是曹操軍機密，他們當然打聽不到，但更增加了他們的疑心。於是乎在短短幾之內，曹操要遭譴的消息以越商旅信使的度迅傳播到兗州全境，在兗州民間引起極大轟動