程昱一邊讓夏侯敦增援汜水、虎牢二關，一邊派人緊急通知遠在沛談判的曹操，雖是萬全之計，但卻遺漏了一點，陳留兵力一空之後，埋伏在陳留的暗月組頓時更加活躍，乘機進菜場，入弄堂，上妓院，下集市，深入田間地頭，有關曹操強搶王匡神種將遭譴的謠言不絕於耳，隻是曹操這兩年來施政確實得當，陳留百姓對這些謠言都是抱著將信將疑的態度，暫時沒有激民變而已。但與此同時，兩箱潔白的棉花混雜在一批產自長安的棉花中，通過重重檢查，悄悄送到陳留的某些人手中……
漢初平三年六月二十，曹操軍信使終於趕到沛，將程昱的急信送到曹操手中，而恰好就在這，搖擺不定的袁紹下定決心，與曹操、劉備、孔融、劉表和劉焉等勢力化解仇恨，組成第二次討董聯盟，以抵禦已經東山再起即將適機噬人的董卓。
曹操等六方約定，今後不管那一方遭到攻擊，另外五方都有義務救援那一方，或支援物資，或出軍相助，還有就是直接攻打董卓大本營。六方還宰白馬為誓，互約六方之間不得互相攻伐，待積累足夠力量之後，再一舉消滅董卓，再興漢室。
但諸侯沒想到，他們立誓的當，曹操軍的求援信就到了，雖然有些煞風景，但也給了聯盟的兩位提議者之一劉備表達誠意的機會，劉備拍著胸膛道：“孟德兄放心，董賊假借命攻打於你，我這就親自率領駐紮在沛的一萬精兵去與你助陣，另外再支援你一批糧草兵器，助你抵禦董賊。”劉備心中暗笑，不出諸葛軍師所料，第二次討董聯盟一成立，董賊必然攻打於你，讓你和董賊陷入無休止的消耗戰。可惜諸葛軍師正在守徐州，否則他一定能給我出一個好主意，讓你和董賊打得更激烈一點。
劉備帶頭話了，另外一位在場的諸侯孔融自然不好意思氣，也是派遣太史慈領兵一萬去助陣，但軍糧卻半點沒有，初平元年的大旱，青州受災最重，這一年多來，孔融軍一直在與袁紹軍打打停停，根本無力恢複元氣，為了解決軍糧短缺的問題，孔融已經提前把他在曆史上那套吃人肉相當於吃猩猩吃鸚鵡的理論明出來了。
劉表的使者伊籍、劉焉的使者張肅和袁紹的使者沮授也紛紛表示對曹操遭到董賊無端攻打的慰問，並且立即返回襄陽、成都和鄴城，請主公支援曹操。
六方在那裏慷慨激昂，隻有隨著曹操而來的郭嘉盯著九州地圖不放，咳嗽著一邊看看地圖，一邊看看信使帶來那張奇怪的告示，沉思不語，自從今年元月的長安之行後，郭嘉本來就不好的身體病情更加惡化，老是咳嗽不停，身體也消瘦了不少。突然間，郭嘉盯著地圖上某處，血一下子衝上腦袋，臉頓時漲得通紅，剛想開口話，出來的聲音卻是一連串激烈的咳嗽，“咳！咳！咳！咳！……”
郭嘉的動作馬上被曹操現，曹操忙過來拍他的背，埋怨道：“奉孝，我叫你多休息你就是不聽，不要那麼辛苦。來人啊，快拿丹藥來給奉孝服用。”郭嘉的臉紅漲得快滴出血，但死活一句話不出來，咳得也越來越厲害，忽然一口鮮血噴出，仰頭昏去……
郭嘉這次病得十分嚴重，他醒來的時候，已經是六月二十三，曹操急於回援兗州，將郭嘉交給從人照料，已經和劉備軍先行三日了，而兩日前，孔融的軍隊也集結完畢，緊跟而去。而郭嘉聽從人完情況後，大喊一聲，“完了！黃河！”便又再次吐血昏去。