在外交活動中，領袖人物的個人生活問題常常是記者們關注的重點之一。麵對這樣的提問，周恩來很少直答，而是運用委婉方式自如應對。1960年4月，周恩來總理訪問印度，在記者招待會上，美國《生活》雜誌的一位女記者問：“總理，是什麼原因使您那樣精力旺盛？”周恩來微笑著指著旁邊沏有中國茶的暖水瓶回答說：“沒什麼，秘密就在這裏。”他的回答立即引出一片笑聲，會場更加活躍起來。周恩來的應對既風趣，而又有無盡的言外之意。無獨有偶，同一個問題在另一場合又有人提了出來。
1964年，周恩來訪問巴基斯坦時，一位美國女記者問周恩來：“您已經60多歲了，為什麼依然精力充沛，記憶非凡，顯得這樣年輕、英俊？”
場內頓時響起友善的笑聲和議論聲。
周恩來雙手抱臂，溫和地笑著，坦然地答道：“因為我是按照東方人的生活習慣生活的，所以我至今很健康！”
頓時，全場掌聲四起。
在這裏，周恩來巧用委婉方式，既暗示出東西方生活方式的差別，東方優於西方，又用“東方人”這樣一個平常的稱呼，恰到好處地把中國的鄰邦也包括進來，在友好鄰邦之間釋放了善意，播下了鄰裏之情，創造了友好和諧的氣氛。把一個生活問題回答得如此內涵豐富、意境深遠，真可謂一言多得，精彩絕妙。
在外交場合，有些記者經常會提一些具體、敏感而不便回答的問題，這時運用委婉方式柔中帶剛地回敬，會收到理想的效果。
1964年4月，周恩來在中南海紫光閣舉行歡迎日本鬆村訪華團宴會。一位日本記者問：“日本政府說從當前各種形勢考慮，日中關係暫時采取政經分離方式發展，但據說貴國堅持政經不可分離。請問政經分離為什麼不行呢？”
對於這個問題，周恩來沒有直接回答，而是冷靜地反問：“鬆村先生是日本有影響的政治家，我們同先生就經濟、貿易和交換記者等所有問題進行了會談。這究竟能說是政經分離呢，還是政經不可分離呢？”
周恩來以問代答，十分巧妙，他避開正麵說明，而是引用鬆村訪華之例進行類比反駁，把自己的觀點隱藏其中，讓對方自己去得出結論，充分展示了周恩來巧於周旋、機變應對的高超智慧和個性風格，以致20多年後這位記者還記憶猶新，並著文回憶這段經曆，稱之為“卓越的應酬”。
反客為主
“中國政府什麼時候說過這樣的話？”反客為主，變被動為主動，把記者踢過來的皮球又踢回去。
在1963年出訪亞非歐14國期間，為了讓世界各國更多地了解中國政府對一些重大國際問題的看法，12月20日下午，周恩來舉行了記者招待會。
在回答記者提問中，周恩來強調：中國“對外政策的主要內容之一，就是積極支持亞洲、非洲、拉丁美洲的民族解放運動”。對於有的記者提出的刁難性問題，周恩來坦誠友好地一一給以回答。
美國加利福尼亞報紙記者問：“我想了解你對肯尼迪被殺害有何反應？”
周恩來回答：“肯尼迪總統的遇害是你們國家的內部事情。當然，暗殺本身是卑鄙可恥的。你知道，我們共產黨人反對任何這類行為，盡管被暗殺的人是敵視我們新中國的。”
美國《時代》雜誌記者問：“你的政府為什麼反對部分禁止核試驗條約？”
周恩來回答說：“這樣一個條約表示三個大國要壟斷核武器，所以我們要反對。我們主張全麵禁止和徹底銷毀核武器，製止核戰爭。因為發生一場核大戰對人類是個大災難。既然如此，世界各國都應該過問，應該有權來討論如何全麵禁止和徹底銷毀核武器、製止核戰爭的問題。世界上不論是大國還是小國，強國還是弱國，在政治上應該一律平等。關係到全人類命運的問題應該由大家來共同討論，而不應該由少數國家壟斷這種討論，甚至把有利於少數壟斷者的決定強加給沒有參加討論的國家。”他進一步揭露道：“這個部分禁止核試驗條約簽字以後，美國就不斷進行地下核試驗。美國總統和政府官員不斷聲稱，要繼續核試驗、生產和儲存核武器，把核武器交給它的盟國，不承擔不使用核武器的義務。這證明三國條約的簽訂並沒有減少核戰爭的危險，而是增加了核戰爭的危險。”