幽默是一種運用智慧來增進與他人關係的藝術。幽默是人際關係的潤滑劑，一種化幹戈為玉帛的良藥。它能使語言生輝，使交際氣氛迅速輕鬆、活潑起來，從而避免爭吵。幽默能使他人更喜歡你、更信任你，使你與他人的關係變得更有意義。周恩來常常巧妙地展現和運用自己的幽默，使溝通取得事半功倍的效果。
旁敲側擊
“笑談卻敵倚岩廊，一杖居然橫渡江。”麵對一批文人，周恩來並沒有過多地說大道理，而是和他們談天說地，談古論今，但更多的人因此而抗日。
旁敲側擊，也是周恩來經常用到的說服藝術。
有時候，你的溝通對象是有文化、有思想的人，他什麼大道理都懂，也許就是心裏有一道坎過不去，這時候就不需要你過多地講大道理，隻需要旁敲側擊，讓他對你信服，他也就會自然地接受你的主張。
1939年，周恩來在紹興期間出席了在府山越王台舉行的火炬晚會。晚會是為歡迎周恩來並請他作報告而舉行的，場麵盛大，參加的人員各方麵的都有。會上舉行了抗日隊伍檢閱，參加的有抗日政工隊、婦女營、青年營、少青營。
會上，先由當時紹興專員賀揚靈致詞，繼而各界代表發言，有表示歡迎的，有發表抗日救國主張的，也有提出問題的。會上，向周恩來提出的問題約有三四十個，其中有善意詢問的，也有故意責難的。
周恩來發表了長篇演說，精辟地分析了國際形勢、國內時局和抗日前途，講了全麵抗戰、長期抗戰、抗戰必勝的道理。周恩來指出：“日本帝國主義必敗，中國人民抗戰必勝，前途光明。”
他在講話中把大家提出的問題分五六類作答，對其中一些故意責難和無理挑剔的問題，作了深刻的剖析和有力的駁斥。
當時杭嘉湖地區已經淪陷，青年們紛紛向尚未淪陷的紹興彙集，叫做“向祖國運動”。周恩來熱情地讚揚說：“青年們的愛國抗日熱情是我們民族的希望，殷切地希望青年們做抗日的先鋒，拯救民族於危亡之際，振興祖國在世界之東。”
他的演說充滿著革命的魅力，那雄渾的氣派，堅定的信念，熱情的激勵，嚴密的邏輯，給人以深刻的教育和巨大的力量，連當時一些別有用心的人也不能不為之折服。
周恩來在紹興期間廣泛地找各方人士懇談抗日，所談的內容廣泛而豐富，包括國際形勢、抗日前途、中國的命運和遠景、學術和政治，還談到了盧梭、馬克思和孫中山及其三民主義等，但重點是談抗日統一戰線問題。
周恩來說：“真心抗戰就要團結一切願意抗日的人。現在民族矛盾是第一位，國內的分歧應該盡力縮小，有些矛盾可以放到打退了民族敵人以後再說。為了取得抗戰勝利，一定要努力把抗戰的陣營擴至‘大無外’，把反對抗戰的敵人陣營縮至‘小無內’。”
周恩來還說：“要有民族氣節，發揚民族意識，為了團結抗戰，擴大統一戰線，在工作中不能濫用形式邏輯中的排中律，不能說不是革命就是反革命，不參加抗戰就是投降派。要十分用心地做中間派的工作，團結他們參加抗戰。”
當談到孫中山把建國分為軍政、訓政、憲政三個階段時，《戰旗》記者曹天風表示對蔣介石長期搞訓政有所不滿。這時周恩來指出：“照孫先生的意思，訓政是過渡到憲政、實行民主的一種手段，而長期搞訓政就犯了手段目的化的錯誤。
現在不能再把人民看做劉阿鬥了，應該給人民以民主。”
當講到權力問題時，周恩來說：“我們是重視權力的，為被壓迫階級爭權決不讓步；但個人不要權，不爭權。”
當談到有人非議共產黨的方針、政策時，周恩來指出：“真理越辯越明確，真理總要戰勝謬誤，馬克思主義是駁不倒的。”
曹天風說：“道家思想對於革命，對於社會改造雖無用處，但對於個人修養卻是有幫助的，能使自己過好‘黃金關、權力關、美人關’。”
這時，周恩來反問說：“道家最精彩的話是什麼？”
曹天風一時回答不出來。
周恩來說：“‘生而不有，為而不恃，長而不宰’大概是道家最精彩的話了吧？”
曹天風當時對搞政治已有些厭倦了，所以說：“學術比政治重要，學術在先，因此，我認為要建立新學派代替黨派。”
周恩來當然不同意這種觀點，所以他並不一味附和，而是說：“現階段還是政治為主，學術為輔，學術為政治服務。學派也不能代替黨派，但到將來建設時期，就可以以學術為主了。學術領域很廣闊，到那時不發展科學技術，就無法不斷提高人民的物質生活水平和精神生活水平。”