不論是參考書或教科書，內容是最重要的。但如以記憶的效率而言，必須加以注意又最能幫助記憶的隻有目錄。如果你認為讀書隻要努力讀正文，根本不必去看目錄，隻把目錄當作查頁碼的工具，那將是極大的錯誤，應該立刻改正。
理由很簡單，第一，隻有一邊讀正文一邊讀目錄，才能把散亂的內容係統化，並整理到腦海中，是加強記憶的最好向導，換言之，目錄所記的第一章、第二章……是全書內容的骨幹，各章中的第一節、第二節……是列舉各章的構成要點。例如在某一世界史參考書的目錄中，首先列出全書主要內容：第一章文明的產生，第二章古代文明的成立，第三章東西文化圈與伊斯蘭文化圈，第四章歐洲世界的形成，第五章歐洲的近代化與亞洲的繁榮，第六章歐洲近代的國家發展，第七章現代世界。其中第四章歐洲世界的形成又列出該章的主要內容：
第一節西洋中古世界的形成，第二節西洋封建社會，第三節封建社會的變動。其中第一節西洋史古世界的形成又列舉該書的主要內容：一、日耳曼民族大移動；二、法蘭克王國的成立與發展；三、中古國家的誕生；四、羅馬公教會的發展；
五、東羅馬帝國的興亡。換句話，所謂目錄乃是一本書的內容綱要，也等於是全書內容的縮影。所以一本書必須先讀的就是目錄，而且在讀內文時也要隨時翻閱目錄，以使所記的東西係統化。而且隻能通過目錄的係統記載，才能把你所記的內容加以係統化，而把你的記憶確確實實記入腦中。
若說“目錄是記憶術的有力武器”也不為過。除此之外，目錄還有很多利用法，例如當你打開書本讀時，應先看一遍目錄，除可找出當日的進度，並能連貫全書內容，了解某章某節在全書所占地位。何況凡目錄中所列的章節，都可作為各種考試的題目，所以隻要通讀目錄，就可浮現出全書內容，使你能掌握全書中心思想所在。