當他們掘開墓穴，先是露出蓋在牛皮下的一隻皮靴和靴子開裂處的一隻腳的大拇趾。揭去包裹物和麵罩，就赫然出現一具保存完好的女性於屍。在女學者穆舜英的注視下，女屍的皮膚、指甲和毛發都曆曆在目，清晰無損。而且麵容清秀，彎彎的眉，長長的睫，高高挺起的鼻尖，薄薄微閉的嘴唇，金色的長發蓬蓬鬆鬆地披在肩上，顯得相當漂亮。
據考古學家和人類學家測定，這位女子大約40歲左右，死於3800年前。具有古代雅利安人的麵貌特征，屬於原始歐洲人種的古歐洲人類型。
正是這位樓蘭美女，受到世人普遍的關注，紛紛爭睹她的芳容。人們把她從墓穴中抬出來，安放在博物館，並且萬裏迢迢地把她運往上海，日本等地展出。這具酷似歐洲人風貌的樓蘭美女，無論在那裏出現，都引起各國學者和普通觀眾的濃厚興趣。，此後，在羅布泊地區的廣闊沙漠中，又陸續出土了大量古墓頭骨和許多保存完好的古屍。是沙漠幹旱環境成就了這些古人，使他們能在數千年之後仍然沒有腐爛，並成為萬眾關注的明星。
這些男人和女人的幹屍和頭骨，有著棕色波形的頭發，高高的鼻梁和深凹的眼窩，看上去極像歐羅巴人種，有的呈現出歐洲人種地中海型的特征。
這些生活在三四千年前的白色人種，他們是誰？從那裏來？
要到那裏去？他們為什麼要來到羅布泊、怎樣來到羅布泊？他們又是怎樣生活於斯、壽終於斯的？
“樓蘭美女”發現十多年後，考古工作者在羅布泊又有驚人的發現，發現的這位奇特的貴族男屍被稱為“營盤美男”。這一發現轟動考古界，在專家論證會上被評為1997年“中國考古十大發現”之一。
這次發掘，是在一次駭人聽聞的盜墓大劫難之後，新疆考古工作者進行的一次搶救性發掘。在羅布泊西側塔裏木河下遊大三角洲的營盤遺址，龐大的墓葬群一片狼藉，兩具女屍被拋於荒野，高鼻深目，金發卷曲，古歐羅巴人人種的特征非常明顯。在新疆考古專業人員隨後進行的發掘中，一具箱式彩繪木棺格外引人注目，因為它是羅布泊地區槽式棺和獨木舟式棺的普遍棺式中惟一的一具彩繪花卉和圖案的四足箱式木棺，其豪華程度不同尋常。打開棺木，赫然出現的情景使進行操作的兩位年輕的女考古專業人員驚呆了：墓主人一張粉白的臉似笑非笑，似睡非睡，前額貼金片，嘴唇塗口紅，濃眉烏黑，八字胡微翹，鼻梁隆起，雙目閉合，看上去就像一個躺著的活人。但仔細觀察，才發現這位墓主人戴著一個麵具。這種麵具，恰似歐洲廣泛流行的“死亡之神”的麵具。揭開麵具，呈現出年輕的美男子形象，濃密的棕色頭發，長長的睫毛，整齊的胡須，古銅色的麵頰，清晰可辨。他的一身裝束，更是富麗華貴，鮮豔如新，內穿黃色冥衣，外袍是紅地對人獸樹紋絹質褸袍，繪著六組果實累累的石榴樹，一組羊和一組牛的動物紋樣。最奇特的是相對的四組人物，全部是裸體、卷發、濃眉、大眼、高鼻，神態各異，分別手持長矛、短劍、盾牌在格鬥。在眾多的人物中，突然有羅馬神話中的愛神丘比特的裸體形象跳入人們的眼簾。從墓主人頭枕織綿麵的雞鳴枕、四肢套的帛織物，棺上蓋的獅紋毛毯以及全身的錦衣華服上，至少可以看到來自中亞、波斯、羅馬和中原的文化成分，生動反映了漢代西域東西方文化交彙融合的盛況。
這位墓主人還擁有從西方帶來的黃銅手鐲、戒指、耳環和玻璃杯，中原出產的銅鏡、漆器、絹錦、香囊等隨葬品，富貴備至，極盡哀榮。
那麼，這位墓主人是誰？為什麼在不到30歲的年紀就壽終就寢？
營盤墓地屬漢晉時代西域36國中的墨山國（也稱山國）範圍，因此有專家說可能是該國貴族或山國國主。另有專家則認為他是從西方來的富商，客死山國，否則他的墓葬中不可能包括那麼豐富的外來文化因素。
樓蘭和“樓蘭美女”之謎、雅丹和龍城之謎、山國和“營盤美男”之謎……構建了羅布泊之謎的大係統，為塔裏木河下遊蒙上了重重詭譎的雲波迷霧。要探知羅布泊之謎，還要費去多少勇敢求索者和智慧思想者的生命和心血啊！
丹丹烏裏克奇畫記
沿著玉龍喀什河行進，在和田東北部塔克拉瑪幹沙漠深處，有一座廢棄於唐代的重要佛教遺址梨榭城，後來的名字叫丹丹烏裏克。自十九世紀末被斯文赫定發現後，斯坦因即來此考察，發掘了大量文書、繪畫和珍貴文物，經斯坦因向外界披露後，這個遺址立刻引起國際學術界的矚目。