買買提木沙和約爾提已永遠葬身沙海了。
最後剩下的四峰駱駝也都臥倒爬不起來了。
衣司蘭拜突然仆倒在地，臉色像死人一樣蒼白。他喃喃自語地說，他情願死在這裏，再也不能向前走一步了。
現在還能站立起來的卡斯木，與斯文赫定攙扶著，告別了衣司蘭拜和四峰駱駝，向這不祥的死營投去最後一瞥訣別的目光，然後消失在漫漫沙海的夜幕之中。
時問在無望地掙紮中匆匆過去。
自麥蓋提出發後，已經過了25天，5月5日破曉之時，赫定和卡斯木登上一座沙丘縱目遠眺，像化石般佇立不動。突然，他們二人同時喊出：“樹林！和田河！”他們跑向樹林，倒在了樹蔭下，摸摸身下的沙子，河床是幹涸的。卡斯木絕望地抽搐著，樣子很痛苦也很難看。他怎麼也站不起來，他弱聲地說，他將死在這樹蔭下了。
赫定隻身向前走去，忽然樹林沒有了。他看到一個幾乎垂直的斜坡，下麵是沒有植物的平地，他已經到了和田河的河槽，這裏仍然像身後的沙漠一樣幹涸。他掙紮著向河床對麵走去，岸坡上長著灌木和蘆葦叢，一顆傾倒的伸出樹幹的胡楊正對著他。他正在觀望著，突然一隻水鳥在他麵前振翅飛起來，響起水的拍濺聲。一瞬間，赫定看見自己就站在一個水潭邊了。月色中，水潭像墨一樣幽藍，水中映出那根倒下的樹幹的影子。生命之水降臨了。
赫定撲倒在水潭邊，咕嘟咕嘟喝個不停。他回憶道：“水很涼，像泉水一樣清冽可口，我那枯朽的軀體像海綿在吸收液體，所有的部位都柔滑起來了。羊皮紙一樣硬的皮膚開始變軟，脈搏逐漸正常，血液輕快地流動著……”
這真是天賜瓊漿，絕處逢生。赫定驚喜地把這個呈橢圓形的水池，稱為“天賜湖”。
赫定這時立刻想到了卡斯木。但沒有任何盛水的器皿，他急中生智，脫下自己的靴子，灌滿了水，去救活了卡斯木。然後他們就用鏟柄挑著兩隻靴子，開始新的跋涉，最後與衣司蘭拜會合。
再後來他們又找到丟失的駱駝和財物，身處絕境的赫定重新又闊氣起來了。
赫定回到瑞典，專門找到了為他製靴子的匠人，感謝他製作的靴子救了一條人命。從此，他每年給這位靴子匠寄去一雙靴子的價款，以紀念那死裏逃生的日子。
這次死亡之旅沒有折斷赫定海燕般的翅膀，反倒激起了他探尋這東方秘境的更大熱情。
斯文赫定返回喀什噶爾，等待歐洲運來的儀器物資，這期間他得了重病，休養了很長一段時間。這年12月，他又來到和田，他甚至找到於闐國古都遺址，在那裏找到赤陶佛像，菩薩和男女人物小塑像，其中還有令人喜愛的駱駝和猴子塑像。最使赫定驚喜的是，他居然還在這裏發現了一個銅十字架。由於上個世紀的戰亂和被洪水淹沒，這個古都遺址已完全被毀壞，地麵上沒有留下一點痕跡，僅存的文化層也被埋藏在沼澤地的底下。
斯文赫定還聽說，在沙漠東北方向有一座幾乎整個都埋葬在沙丘中間的秘密城市。他懷著極大的好奇心，率隊冒著嚴寒走了10天，終於來到這座城市的廢墟。他們看到矗立在沙丘之外的木柱和幾堵牆垣，向導將這遺址稱作“象牙房”。當他們走進這殘破的遺址時，在一堵牆壁上赫然出現佛和菩薩的畫像，在另一處佛殿裏，看見許多彩繪壁畫，其中女性形象很多，眉毛細長，前額上點一個吉祥痣，是明顯的印度式形象。赫定穿過有花園和白楊、杏樹的道路，在幾間屋宇中，意外地發現幾個石膏浮雕人像，這是原先裝飾牆壁的。他意識到，他發現的這個遺址很古老，很重要，但他來不及發掘和考證。後來他寫道：“我甘願把科學研究留給專家們。在未來的幾年裏，他們也將到這裏進行挖掘。對於我來說，作出那麼重要的發現，同時又在沙漠的中心，為考古學家開拓了一塊新的場地，就已經足夠了。”