《魏書·西域傳》還記載於闐“土地宜種桑麻”。疏勒（今喀什）“土多稻、粟、麻、麥”。這都是引水灌溉的成果。特別是水稻的種植，需要大量的水，水利工程不配套或水量不充沛，在沙漠幹旱地區種水稻是很難想像的。當時水稻種植遍及於闐、疏勒、姑墨（今阿克蘇地區）及羅布泊的～些地方，這說明一方麵是漢軍屯田帶來了水稻和水稻種植技術，另一方麵也說明塔裏木河流域農業水利建設已達到相當發達的程度。稻的原產地在我國南方，在殷墟卜辭中已使用“稻”字。但稻子的實物卻發現於公元前6000年河姆渡遺址。或許稻子正是由西域傳人中原，而西域由於長期處於遊牧狀態，不事耕作，所以於漢晉時期又由中原回傳了稻子和稻子的耕作技術。塔裏木河就是這樣往而又返，樂此不疲地傳播著文明的種子。
菽是豆類的總稱，其中大豆、黃豆、綠豆等來自中原；中亞地區也產豆類，張騫出使西域就帶回了中亞的豌豆。塔裏木河流域則於中原、中亞的豆類兼而有之，充實了自己的物產，也豐富了自身的農業文化。
粟又稱黃米、小米，還有高粱，都應是中原傳來的品種。西域種植桑樹，是中原絲綢西傳，引進蠶種後開始的。西域許多國家種桑養蠶，織出的“西域錦”、“龜茲錦”不僅在塔裏木河流域很出名，而且還遠銷到中原一些地方。
棉花、葡萄、苜蓿，是由西域傳往中原的品種。棉花原產於南亞次大陸，塔裏木河流域諸國至遲在東漢年間已掌握了棉花種植技術，並用棉花織成棉布。此後的東漢末年，中原也引進了棉花品種，但普遍紡織棉布，就晚於魏晉時期了。葡萄的種植和葡萄酒的生產，在西域可謂曆史悠久了。早在公元前二世紀中葉，大宛就盛產葡萄和葡萄酒，“宛左右以葡萄為酒，富人藏酒至萬餘石，久者數十歲不敗”。龜茲接受了中亞的葡萄栽培技術，大量種植葡萄，當時龜茲富人之家存葡萄酒者亦達數萬斛。鄯善、樓蘭、精絕等塔裏木河下遊諸國也種植葡萄，大量釀造葡萄酒。為此這些國家還專設酒局，負責征收酒稅，葡萄酒還可以代替稅款，交納其他稅收。葡萄種植傳到了中原就晚了，大約在隋唐時期才引進葡萄種植和葡萄酒釀造技術。
苜蓿是古代西域遊牧民族的重要發明。據《史記》記載，公元前二世紀中亞諸國已掌握了種植苜蓿的技術。塔裏木河流域各地引種苜蓿後，為高度發達的畜牧業提供了充足的飼料。後來漢武帝知道苜蓿對養殖優良軍馬能發揮重大作用，就將苜蓿引進中原，還帶頭將苜蓿種植於離宮之旁。
這裏要特別提到西域的造紙業。造紙術是中國古代的偉大發明創造。早在西漢時中原就開始製作紙張了，到東漢時蔡倫首倡用樹皮、魚網廢料造紙，大大降低了紙張成本，從而把紙張的使用普及到民間。隨著東西方貿易的擴大，絲綢之路的繁榮，中原造紙術傳到了塔裏木河流域各國，龜茲、樓蘭、精絕、於闐等國，早於晉代就使用麻、樹皮製作的紙張，抄寫典籍經卷。後來，這種技術漸漸傳人西方各國，使整個人類都共享了中華民族的文明成果。
最有活力的文明是交彙對流的文明。
最偉大的文化必然是博采眾長、兼收並蓄、融合創造的文化。
塔裏木河水係正是東西方文明交彙對流的載體。它承載著商業貿易穿梭往返的輕舟，也承載著曆史文明El益沉重的負荷。
塔裏木河流域的片片綠洲，就是吸吮南來北往、西去東返的文明營養而變得特別肥沃富庶的土地；而那散布於沙漠戈壁的一個個小小的城郭之國，卻擔當起國際都會的曆史重任，因而得到一份格外珍重的殊榮。這些曆史角色，都因塔裏木河而分配停當。