正是葉爾羌河和喀什噶爾河水係，使帕米爾高原和塔裏木盆地的古代文明，城郭之國，在曆史上放射過金色的光輝。
有一首民歌唱道：
茫茫葉爾羌河，
你是流金的河。
問你有多長，
千裏之遙到天國。
茫茫葉爾羌河，
你是流金的河。
問你有多高，
萬裏之上通天河。
天山湧波
阿克蘇河是塔裏木河的最大一支源流，塔裏木河幾乎主要依靠阿克蘇河水的補給。沒有阿克蘇河，也就沒有了塔裏木河。
阿克蘇河是國外來客，由兩條國際河流彙合而成。北支自溫宿縣入境，稱庫馬力克河，發源於吉爾吉斯斯坦薩雷賈茲河，全長293公裏，中國境內144公裏；西支從烏什縣入境，叫托什幹河，發源於吉爾吉斯斯坦察提爾湖，全長457公裏，中國境內344公裏。兩河彙流為阿克蘇河，年徑流量達95億立方米，是向塔裏木河注水最多的河流。
唐代文獻將阿克蘇河稱為思渾河或渾河，清代稱渾巴什河。這條河泥沙俱下，黃波黑浪，一片混濁，奇怪的是近代人卻稱它為阿克蘇，維吾爾語意“阿克”為白，“蘇”為水，阿克蘇——白水。此名何來，顯然是反其實命名，表達了人們盼望河水清澈的心願。
還有一條河謂之渭幹河，其上遊名叫木劄提河，發源於天山南坡汗騰格裏峰，收編了其他四條支流彙合為渭幹河，唐代文獻稱之為“白馬河”。渭幹河切穿雀爾塔格山，經由庫木吐拉千佛洞流至山前平原，最後注入塔裏木河。
阿克蘇河北源的天山主體，是古生代褶皺隆起最高的部分。渭幹河上遊木劄提河的源頭，就是天山之南位於中、吉邊界的汗騰格裏峰，這座海拔七千米的高峰被稱為“天山之王”，翻譯成維吾爾族語即“汗騰格裏”。而自吉爾吉斯流經天山入境的庫馬力克河，則在有“鐵山”之稱的托木爾峰彙納補充了豐沛的水量，這座海拔達7435米的山峰，是天山山脈的第一高峰。
天山是我國最大的冰川區，也是最大的固體水庫。這裏的冰川多達七千條，總麵積超過九千平方公裏。汗騰格裏峰南側的一道冰川長達60公裏，其下半部伸進吉爾吉斯境內，素有天下第一冰川之譽。托木爾峰更是冰川密集，縱立橫陳，每個冰川都是一座巨大厚重的銀色山體。
以托木爾峰和汗騰格裏峰為主峰的天山山脈，僅六千米以上的高峰就有20座。沿天山一線，峻岩險峻，巨峰拱列，如萬笏朝天，托日擎月。每座高峰的大小峰頂，都酷似一座座金字塔，崔嵬挺拔於山林雲海之上，在陽光照射下閃爍著神秘的五彩光輝。
凡是身臨其境的人，都會為這冰雪世界的奇觀所震撼。登上冰峰，首先映入眼簾的是那冰川裂縫處的冰瀑布，氣勢浩大，撲麵而來，雖是凝固的靜態，卻顯示出栩栩如生的動態。在冰瀑布的下麵，每到夏日陽光強烈時，就會出現真正的瀑布，山坡上的涓涓雪水和條條溪流從冰瀑布飛瀉而下，就形成水花四濺的大瀑布，好像一幅幅幔簾輕紗，平掛在懸崖之上，垂下千縷銀絲、撒下萬串珍珠。崖下的深潭，不時響起動聽的撞擊聲，飛濺出銀花萬朵。
冰崖上麵則是一座冰的城市，天然冰牆築成的條條街巷，座座樓宇。廣場般的平地上冰塔林立，佛寺高聳。酷似生活用品的冰桌、冰凳、冰碗隨處可見，還有冰穴、冰洞、冰隧道、冰屋頂，更奇特的是，造化天成的白象、巨龍，同生活在雪山中的雪豹、黃羊你來我往，穿行於撐天玉柱和冰林雪樹之間。
高峰之上，山石嵯峨，冰雪競秀。雪線之下卻是另一番世界，原始大林莽遮天蔽日。碧綠的草原伸向遠方，蒼翠如海。河水縱橫，溝渠四溢，飛禽走獸悠閑地徜徉其間。狩獵人早已箭在弦上，獵鷹獵狗也都和獵人一樣虎視眈眈，隨時準備向那些全然不知禍之將至的獵物發起攻擊。
庫馬力克河、托什幹河以及木劄提河這些塔裏木河的河源，從崇山峻嶺無憂無慮的自然王國走出來，進入平原田野、戈壁沙漠之後，無形中就擔負起了沉重的負荷。它們要滋養大地萬物，孕育人類文明，與大地分享歡樂，與人類分擔憂愁。
庫馬力克河、托什幹河及其彙合後的阿克蘇河，為古代溫宿國（今溫宿縣一帶）、姑墨國（今阿克蘇一帶）提供了生息的依托。木劄提河等五條河流彙成的渭幹河，則成就了古代名揚天下的龜茲（今庫車、拜城一帶）文明。