後來，西域樂舞和繪畫，以清新質樸的風貌和新穎怪異的藝術特色，曾一度震撼了中原大地。
塔裏木河是偉大的。雖然它的長度和水量不能與其他著名江河相比，但它卻有自己獨一無二的優勢。沒有它，希臘文明、波斯文明、埃及文明、印度文明與華夏文明的撞擊交彙可能要推遲許多個世紀。影響世界文化的中國四大發明，也許會長久地留在東方封閉的大地上。世界也許會是另外一種格局，另外一種狀貌。甚至，歐洲的文藝複興、工業革命也就缺少了適宜的催化劑。沒有塔裏木河就沒有“絲綢之路”，就沒有西域文明，也就沒有了塔裏木盆地36個或50多個綠洲王國，沒有了高度發達的塔裏木河流域三大文化中心——於闐文化中心、龜茲文化中心、樓蘭及羅布泊文化中心。當然也就難以孕育產生來源於中西文化相交，又影響中西文化發展的西域文明因子。
塔裏木河流域的片片綠洲，既是沙漠中的地理單元和文化單元，又是人類活動和外界交流的紐帶。
塔裏木河沒有黃河、長江那樣名震天下，濤聲駭耳，因而它比黃河、長江留下的未知領域更多，也更具神秘性。
塔裏木河流域的茫茫沙海中，埋藏著數十個一度輝煌的古代王國；那些廢墟深處，貯存著消失千年的西域文明。它有可能為我們重現活生生的曆史，重現曆史之母塔裏木河的綽約風姿。
塔裏木河，這生命的河，溝通東西方文明的河，以自己兩千多公裏的長度，被稱為中國最大的一條內陸河流。雖然沒有走出沙漠到達海洋，但它卻以犧牲自我為代價，從古代流淌到今天，孕育著塔克拉瑪幹大沙漠的綠色生命，造就了塔裏木河流域以各綠洲文化中心為代表的西域文明。
那些湮沒於沙漠瀚海中的古代廢墟遺址，表明這裏的人們曾經是人類文明最早的創造者、接納者和傳播者。
絲綢之路正由於有了塔裏木河，才成為人類曆史上無與倫比的東西方文化交流的國際通道。
這是一條五彩繽紛的綠色通道，它既是國際商貿通道又是人類文化通道。
它與塔裏木河相隨相伴，它的興衰與塔裏木河休戚相關。
海上絲綢之路開通之前，這條橫貫歐亞大陸的沙漠絲綢之路，是古代中國與西方交流的惟一通道。它是中國走向世界之路，也是世界走進中國之路。
塔裏木河，就是這條偉大國際通道的大動脈。
古代的人們，曾經把塔裏木河與黃河聯係起來。有漢一代，一些史籍就明確地把塔裏木河看作是黃河之源。認為塔裏木河的終點站是羅布泊，是“河水之所潛也”。古代文獻中的“河水”
皆指黃河，這就是說，黃河之源是由塔裏木河水在羅布泊中的潛流形成的。至今，“黃河重源說”的神秘雲霧，還沒有完全廓清。
另外，由於塔裏木河的頻頻改道，使其終點湖泊時有變化。於是，羅布泊是不是“遊移湖”，也就成了一個國際性話題，在學術界爭論了一百年尚無結論。
塔裏木河對東西方文明的創造和交流發揮過曆史性的重大作用，同時它也留下了太多的未解之謎，儲存了許許多多自然玄機和人類的奧秘。所以美國文化人類學家摩爾根作出以下論斷：“塔裏木河流域是世界文化的搖籃，找到了這把鑰匙，世界文化的大門便打開了。”
摩爾根所說的世界文化搖籃，不光是說古代西域文化的構建有世界許多民族參與，而且古代西域文化具有世界意義，一度處於領先地位並成為溝通人類文明的載體。
人類對世界的認識和已知領域是有限的，而未知世界是無限的。
人類找到一把鑰匙，打開一座大門，認識一個未知領域，就意味著人類文明的增進和提升。
塔裏木河及其流域遺存的古代廢墟，至今仍放射著獨具魅力的曆史文化的光焰，閃耀著時明時暗若隱若現的神奇色彩。
塔裏木河的神秘性，正是它的文化性之所在。
它對人類文明已有的建樹和未來的開拓意義，是其他大江大河所無法替代的，是獨一無二的。
因此，塔裏木河的名字，完全可以與尼羅河、印度河和恒河、黃河和長江的名字並列在一起。
一條河流就是一部曆史。
河流比曆史生動鮮活，這是因為曆史可以中斷，河流則永遠奔騰不息。