在探尋曆史痕跡的過程中，真實的東西真是太少，而模糊不肯定的東西卻很多，其中還夾雜有數不清的夢想和幻景。然而又有誰會懷疑拜占廷的菲隆說過的話不是客觀而有效的呢？菲隆稱“為參觀那七大展覽品而旅行”是一件重大的事情：“隻有因它們的緣故而滿世界亂走，人們才能滿足自己心中的渴望，哪怕傾其有生之年也在所不惜。”由此可見，尋找世界奇跡是人生的任務。
耶薩亞的偉大預言
速度記錄器上的針指向了100，而且好幾個小時以來一直保持著這個速度。德國高速公路上的典型標記一一從我們旅行隊的車窗旁飛馳而過。公路兩旁的護欄，是用黑白兩色的木樁嚴格按照50米的間距設置的，一切都是如此的熟悉。如果公路兩旁不是一望無際的沙漠的話，我們簡直就認為自己還在德國。
眼前的沙漠並不美麗。沒有吸引人的巨大沙丘，有的隻是光禿禿的荒漠。
從安曼到巴格達，我們由西至東地穿越約旦和伊拉克境內的沙漠。自從伊拉克遭受全球經濟製裁以來，便沒有更簡便的途徑來訪問它那曾經繁榮一時的首都巴格達和與之鄰近的富有傳奇色彩的巴比倫了。全世界都對伊拉克實行禁運之後，巴格達的國際機場已關閉了整整七年。伊拉克和敵對國家敘利亞及伊朗的邊界也同樣不開放。
我們行駛的這條設備現代化的高速公路，是伊拉克在過去的日子裏聘請德國建築公司的工程師修建的。途中幾乎隻有我們這一個車隊。在很遠的地方，我們看到了運輸石油的載重汽車。為了保護高速公路的路麵，它們隻能利用通往約旦方向的舊路。盡管伊拉克政府采取了這一措施，但人們仍已經能看到這個隻有七年曆史的現代世界奇跡衰敗的痕跡。每天的風吹日曬，由灼熱的陽光造成的路麵不平和裂縫從未得到修補。此外，沙漠裏的大風夾帶著塵土時時刮過這條高速公路。建築物在得不到護理的情況下能存在多長時間呢？能有10年的時間就已經不算短了。
除了這條通往巴格達的現代高速公路，古代早期的世界奇跡名單中的巴比倫城牆也是能說明這一點的絕好事例。偉大的尼布甲尼撒修建了傳說中的巴比倫城牆，他在公元前605年至公元前562年統治著新巴比倫帝國。
尼布甲尼撒讓人將“我做的是在我之前的國王們所沒有做過的事情”等話用楔形文字刻在牆磚上。“我用一道堅固的城牆圍住了橫跨4千埃勒（德國舊長度單位，1埃勒等於60至80厘米——譯者注）的土地。我將它修得如山高，並緊鄰護城的壕溝。”
在《聖經》中，尼布甲尼撒被描寫成耶路撒冷的占領者和破壞者，是一個將以色列民族虜掠到巴比倫的暴君。在充滿仇恨的長篇激情獨白中，《聖經》對尼布甲尼撒及其臣民大肆抨擊。這些話聽起來與尼布甲尼撤勢不兩立並渴望複仇：“我主說，我要使他們遭受不幸，要消滅巴比倫的名字，消滅他們的孩子及子孫後代，把一切都斬盡殺絕，什麼都不剩下。我主說，我要使巴比倫成為刺蝟橫行的地方，將它變成一片沼澤地；我要用毀滅的掃帚將它掃蕩幹淨”（耶薩亞14，22-23）。猶太人耶薩亞竟作了如此無情的預言。大概他的估計是正確的。
然而耶薩亞本人也不得不承認，巴比倫是“最美麗的王國”。本世紀初，德國考古學家羅伯特·科爾德韋頂著沙漠中的烈日，在這裏進行了考古挖掘工作。如今的巴比倫隻是一片塵土彌漫的挖掘場地，“野狗……在他們的宮殿裏，亞洲胡狼在他們曾縱情享樂的場所內嗥叫”（耶薩亞13，21）的預言成為了現實。
巴比倫城牆和巴別塔的消失
據說巴比倫的城牆是用於保護城牆內富麗堂皇的宮殿的。這道堅固的城牆結局如何呢？它為什麼未能逃脫消失的命運呢？據史料記載，這道城牆極其雄偉，曆史學家赫羅多托斯在公元前5世紀就曾驚歎不已地寫道：“城牆的頂部寬得足以使一輛四駕馬車通過。”他還寫到城牆是用燒製的磚建成的。
科爾德韋挖掘出了一堵長達18公裏的巨大城牆。它可以使當時的巴比倫成為最堅固的要塞。內城的防禦圍牆厚達17多米，而外牆的厚度則為27至30米。整座城牆高聳人雲端。其建築結構設計得十分巧妙，使城牆既堅固又節省費用。這在軍事防禦技術上是一大傑出的成就。巴比倫的城牆對於進攻的敵人而言，簡直是不可戰勝的。然而盡管如此，它卻是軍事史上最大的失敗之一！