夏天，人們都放假了。身體條件不好的人去了海邊。一到夏天，大家全都希望外出度假，因此保爾就讓同誌們去療養，為他們辦療養證，申請補助。同誌們離開時痛苦不堪，可是心情都是特別好。這回保爾又要做別人留下來的工作，他就肩負重擔，像一匹馴良的馬拖著大車爬坡一樣。一批人曬得很黑、精神很好地回來了，另一批人又去了。整個夏天，不停地有人出去度假，但工作還得有人幹，柯察金就天天不停地工作著。
每年夏天都是這樣。保爾不願意過秋天和冬天，由於在這兩個季節中他身體的病痛常會發作。這一年，他狂熱地盼望夏天到來。精力一年不如一年了，他明白自己的狀況，心裏很難過。隻有兩條路：要不就承認自己已經沒有能力從事沉重的工作，承認自己是個殘疾人，要不就堅守崗位，直到喪失工作能力。他挑選了後者。
有一次在專區黨委常委會上，專區衛生處處長巴爾捷利克，一個從事過地下工作的老醫生，來到保爾麵前，對他說：“保爾，你的體質不太好。上醫務委員會看過沒有？有什麼不舒服嗎？我的朋友，你應該再仔細檢查一下。星期四，下午，你到我那裏去一下吧！”
由於事情太多，保爾沒有去成。然而巴爾捷利克並沒有忘記他，有一次，親自把他帶去了。醫生給保爾詳細做了檢查，巴爾捷利克也以神經病理學家的身份親自主持，他們的處理意見如下：
“醫務委員會認為，保爾·柯察金一定要馬上休養，去克裏米亞長期療養並得到很好治療，否則後果不堪設想。”
在處理意見的前麵還寫了一長串用拉丁文寫的病名。保爾從中隻了解到：他的主要病魔並不是雙腿，而是中樞神經有問題。
巴爾捷利克把醫療委員會的意見上交給專區黨委常委會審議，大家一致讚成立即解除柯察金的工作，可是保爾本人建議，等團委組織部長休假回來後，他再走，他怕沒有人來工作，盡管巴爾捷利克反對，但別的人都讚同。
距離保爾一生中的第一次休假就差三個星期了，一張去葉夫帕托裏亞的療養證已在抽屜裏存了好久了。
這些天來，保爾還努力的工作。他組織召開了專區團委全體會議，盡力安排好所有的事，以便可以安心休假。
可是就在他將要出發，去看他夢想中的大海的前夕，出了一件他沒有想到的事。下班後，保爾來到黨委宣傳辦參加宣傳部的一個會議。他進屋時，沒有一個人。過一會兒，有幾個人進來了。保爾坐在書架後，看不見他們，可是從說話的聲音，他知道其中有專區國民經濟處處長法伊洛。法伊洛高高的個子，是個一副有軍人派頭的美男子。保爾聽說很多次，他作風不正派。
法伊洛當過遊擊員。一有好機會，他就添油加醋地吹噓，說他每天砍下10個馬赫諾匪徒的腦袋。保爾很討厭他。有一次，一個女團員去向保爾哭訴，說法伊洛對她許諾娶她，可是他們同居了一星期後，法伊洛就不認賬了。在專區黨委監察委員會裏，法伊洛狡猾地逃脫了應有的懲罰，由於女孩子沒有證據。不過，保爾相信她說的是實情。保爾仔細聽他們談話。進來的幾個人沒有看見保爾。
“喂，法伊洛，事情辦的怎麼樣了？有沒有進展？”問話的是法伊洛的朋友，與他品質差不多的格裏博夫。不知怎麼的格裏博夫竟被認為是一個宣傳家，盡管他十分淺薄、目光短淺，甚至可說是個大笨蛋。可他還是端著一副宣傳家的架勢到處吹噓。
“你可以恭喜我了，昨天我勾搭上了科羅塔耶娃。你不是說我不可能成功嗎？不，兄弟，隻要是我看中那個女人，我就肯定能……”然後他說了一句下流話。
保爾感到渾身發抖，他憤怒到了極點。科羅塔耶娃是專區婦女部主任，她和保爾同時調來這裏，在工作中他們成了好朋友。她是個深受大家喜愛的黨務工作人員，特別有同情心，關心每一個婦女以及每個找她幫助的人，並得到工作人員的一致尊敬。她還未婚。法伊洛說的肯定就是她。
“法伊洛，你沒有說謊的吧？她做不出這種事來。”
“我說謊？！那你把我比做什麼人呢？比她更難纏的女人我不也搞到手了？隻要有能力去弄。對不同的女人要實施不同的方法。有的女人第二天就順服了，說句實在話，這種人是笨蛋。有的不得不追上一個月。主要是一定要學會攻心戰術，根據每個人不同的心理狀態采取不同手段。兄弟，這是一門很深的學問，關於這個，我可以稱的上是專家了。哈——哈——哈！……”
法伊洛非常得意，笑得前仰後合。那些聽眾挑拔他繼續講下去，都想知道那些細節。