良官難做。
好官是不容易做的。
在封建官場，想要做個好官有重重障礙，要麵對種種得失，沒有堅定的愛國愛民之心就會偃旗息鼓，發生蛻變。許多人在初入官場之時，本有著遠大的理想，但一遇到挫折和打擊，意識薄弱的缺點就使他們不再為理想奮鬥了。做個好官要拋棄功利心，要不計榮辱，要不惜代價。
楊爵的誌不得伸
楊爵是明代三原學派的著名學者，以學問品行聞名於世。嘉靖二十年元旦，天下小雪，大學士夏言，尚書嚴嵩等作頌文稱賀，楊爵卻為此上書說：
“當今君子堪憂，小人諂媚，時下降雪本非祥瑞，人等卻公然稱賀，我深為陛下擔心。去年，從夏到秋，久旱無雨，京師周圍千裏之地，秋糧絕收，之後，又是一冬無雪，元旦剛下小雪就停止了，百姓失去了希望。這個時候，夏言、嚴嵩等人卻以為祥瑞，大加稱頌，欺天欺人，不是已達到極點了嗎？翊國公郭勳，人人皆知他是大奸巨，而陛下卻寵信他，讓天下君子傷心絕望。現在群奸日趨於前，君子漸退於後，臣以為此勢萬不可再維係下去了。”
楊爵的上書令嘉靖勃然大怒，他把楊爵的奏章摔到地上，咬牙切齒地說：
“楊爵一味恃名傲上，硬充君子，時下又大逆不道，胡言亂語，難到他真以為朕會顧忌他的名聲，不敢懲治他嗎？”
嘉靖立即命令將楊爵逮捕入獄，將他打得血肉橫飛，並用五木刑具夾他，楊爵昏死一夜才醒。
和楊爵同獄室的周怡、劉魁同情楊爵的遭遇，對他照顧有加，還勸他說：
“大人直言無忌，敢為人所不言，像大人這樣的君子，真是世上少有了。可大人又得到什麼了嗎？世道如此，大人何不同流合汙，暫與周旋，以保全自身呢？”
楊爵氣喘籲籲地說：
“小人得不到懲治，這是禍亂天下的大患啊。君子遭受災難，這是匡扶朝廷應該付出的代價啊。”
周怡和劉魁搖頭說：
“大人能改變這個現狀嗎？不能。大人能懲罰小人嗎？也不能。與其犧牲自己寶貴的性命，卻要成全小人罪惡的功名，這太讓世人傷心了，我們深為大人心寒。”
楊爵流淚唏噓，後道：
“皇上縱容奸小，不辨忠奸，若無一人出言點醒，隻怕君子受難的就更多了。我拚掉性命，若能讓皇上醒悟，也是值的。”
周怡和劉魁對視一眼，低聲說：
“皇上豈會不知大人的忠直？又怎會不曉那些小人的惡行？大人冒犯了皇上，這才是大人致禍的根本，大人應該徹悟才是。”
楊爵許久方說：
“也許你們所言極是，但我一生追求剛直，又豈能因此放棄？我隻恨官小職微，不能懲治奸人了。”
楊爵入獄，朝野反響甚大。為楊爵鳴冤之人多次上疏，極言楊爵的品行高尚，請求嘉靖能釋放楊爵。嘉靖對此又生怨恨，他說：
“人們稱頌楊爵是個君子，難到我就是個小人嗎？他們明稱他的君子之風，實則咒我幹下了小人的勾當。我無端受此指責，當是為那楊爵所害，僅此一節，他便是大罪一條了，何談其他！”
嚴嵩等人趁此極力慫恿嘉靖重責為楊爵求情之人，嚴嵩還說：
“陛下英明無比，人人稱頌，萬不能擔下此等惡名。我嚴嵩倒要問他們一句，欺君罔上，與奸一黨，他們也敢稱君子嗎？楊爵沽名釣譽，他的同黨也是一夥欺世盜名之徒，陛下切不可姑息。”
嘉靖對嚴嵩所言聽得入耳，龍心大悅。為楊爵申救的主事周天佐、禦史浦鉉卻被抓捕起來，活活打死在獄中。楊爵聽得此訊，痛聲道：
“君子禍己，亦是禍人，難到我遵從先哲教誨真的錯了嗎？我屢屢受困，誌不得伸，該是也緣由如此吧。”
楊爵最後雖僥幸未死，七年後被釋放出獄，但他的身心已受到了極大的摧殘，不敢再直言上書言事了。