“生”就是生疏的意思。過去老生是各行當之首，也就是整出戲成敗的關鍵，要求生角的演出必須老練嫻熟、唱做俱佳，故反其意為“生”。在各戲曲劇種中的生行，大都根據所扮人物的年齡、身份的不同劃分出許多專行，如老生、小生、武生、娃娃生、紅生等。
“旦”的本意原指旭日初升，也就是陽氣最盛之時，旦角表演的是女性，女屬陰，故反其意稱為“旦”。旦角在劇中是扮演女性角色，按所扮演的年齡、身份不同，又分為青衣、花旦、刀馬旦、老旦、彩旦等。
“淨”的本意指清潔幹淨，而劇中的淨角都是滿臉油彩的大花臉，看起來很不幹淨，不幹淨的反麵就是淨，因而得名。各劇種中的淨角一般都扮演性格、品質或相貌上有特異之點的男性人物，麵部都勾有臉譜，故俗稱“花臉”。
“末”。演此角色的多為中年以上男性，其職能為引戲，如舞頭之引舞，一般都最先出場，故取其反義為“末”，其實“末為戲頭”。
“醜”。在十二屬相中，醜屬牛，牛性笨，因此醜就是笨的代名詞。而演醜角的人，則要求活潑、伶俐、聰明，所以反其義取名為“醜”。根據劇中所扮人物性格、身份的不同，又分為文醜、武醜兩行，扮演女性人物時稱醜旦、搖旦或稱醜婆子。
“壓軸戲”就是最後一出戲嗎？
人們常把文藝晚會的最後一個好節目或各項體育運動的決賽稱為“壓軸戲”，這實為一種誤解。
戲劇界稱最後一出戲曲為“大軸戲”，而緊挨大軸的戲才稱為“壓軸戲”，也叫“貼軸”、“倒二”，是指倒數第二出戲，其名意為“緊挨大軸”。
在舊中國的戲劇社演出中，尤其是大義務戲中，往往是名家雲集，同台獻藝，多以折子戲組台演出。劇目少則五出戲，多則七出、九出、十一出戲不等。以七出戲為例，第一出戲叫“開場戲”，或稱“開鑼戲”。往下依次“第二”、“第三”，第四出戲叫“中軸”，第五出戲叫“貼軸”，第六出戲為“壓軸”或稱“倒二”，最後一出戲叫“大軸戲”，或叫“軸子戲”、“壓台戲”。“軸”字的讀音戲劇界統讀去聲（四聲），不讀陽平（二聲）。“壓軸戲”多為戲班頭牌演員或名角演出唱做兼重的文戲。有人認為“壓軸戲”是“壓台戲”和“大軸戲”的同義語，這是理解上的錯誤。
什麼是“皮影”和“皮影戲”？
皮影，也稱“影人”，是用於皮影戲演出的皮製人物、動植物及道具、襯景的藝術形象。皮影戲演出時，影人在掌釺藝人的操縱下，靠燈光的透射，將影人映到屏幕（俗稱“亮子”）上，隨著樂器伴奏和唱腔配合，影人便成了意趣盎然的藝術形象了。皮影是演出的用具，同時也是可以獨立欣賞的，是具有高度審美價值的民間美術品。
皮影最初是用厚紙雕刻，以後普遍采用驢皮、牛皮或羊皮，經過雕簇、敷色、燙平、裝訂等工序完成。風格類似民間剪紙，但手、臂、腰、腿等關節部位是分別雕成後連綴在一起的，為的是演出時能活動自如。另外，影頭與影身也是分開的，戲班中，影頭的數量往往要超出影身數量的幾倍。如真人演出戲劇，影頭是不同的演員，影身則是“行頭”（服裝），根據不同劇目的演出需要，一種程序化的裝束可以是多個不同的人物角色。雕簇皮影，是專門的技藝，經過千百年的流傳演變，各地形成了不同的藝術風格。其中以陝西、山西一帶的牛皮影，河北灤縣一帶的驢皮影最有代表性。
中國是皮影的故鄉。早在13世紀，皮影戲便傳到了南亞群島。14世紀中葉傳入波斯，15世紀傳入埃及。18世紀，由天主教傳教士介紹到法國。清朝乾隆三十九年（1774年），德國大詩人歌德曾於威蘭博覽會上熱情推薦、介紹中國的皮影和皮影戲。
什麼是儺戲和儺麵具？
儺，是源於遠古的一種驅鬼儀式。儺戲，則是一種由儺祭活動中蛻變或脫胎出來的，主要以驅邪酬神為目的的戲劇。在中國古代曾廣為流傳，至今還保留在一些邊遠的農村和少數民族地區。貴州是已發現的儺戲最集中、風格最多樣的地區。
從儺舞、儺儀到儺戲，在形式上有個共同點——戴麵具。儺戲中戴的麵具，因劇目不同，一台戲少則數十麵，多則數百麵。唐、宋時代的“大儺”用幹餘人，戴麵具，著繡畫色衣扮演門神、土地、鍾馗、灶神、神兵等，氣勢非凡。宋代的麵具已成堂成幅了。陸遊《老學庵筆記》中說：“正和中大儺，下掛府進麵具，比進到，稱一幅。初訝甚少，乃是八百枚為一幅，老少妍陋，無一相似者，乃大驚。”可以想象出，當時麵具造型有多豐富多彩，技藝有多高超。
貴州儺戲麵具大體可歸納為三種類型：安順地戲型、儺堂戲型和變人戲型。共同之處是都具有森嚴猙獰的神秘美感和威懾力量，使人為之震撼。地戲麵具的華麗堂皇，儺堂戲的簡練、莊嚴以及變人戲的樸拙怪誕，無不帶著各自不同經曆的烙印。從製作方法上，有彩繪木雕、彩繪泥胎紙坯和筍殼彩繪數種。安順地戲麵具以丁木、白楊木製作，儺堂戲麵具以白楊木、柳木製作；惠水布依族儺戲用泥胎紙坯彩繪畫具，