二、皮影
薊縣皮影與唐山皮影同源，但由於地方語言不同，念白和唱腔亦有所差別。唐山皮影有東路和西路之分，薊縣屬於西路皮影，唱腔高亢粗獷，善刀馬，長於武影。西路皮影使用戲劇的打擊樂器，唱腔伴奏早期以板胡或小三弦為主。20世紀30年代，改用高音四胡。影人造型，高七八寸，單眼，隻有“禿娃子”（或稱大耍頭）高尺餘，或雙眼能轉動。道具有桌椅、城牆、山雲、房舍、刀、槍、車、馬等。皮影班大多由箱東領班，一般七八個人，有一盲人彈弦，行當有髯（須生）、生（小生）、片兒（旦）、婆（老旦）、大（淨）、外（末）、醜和“把邊”（嘍囉、衙役類）。皮影演出多在農閑季節，由天黑開始，唱五六個小時。民國二十年（1931）前後，一台影索價15至20元。演唱劇目有《楊家將》、《五峰會》、《瓦崗寨》、《馬潛龍走國》、《劉秀走國》、《白袍征東》、《呼延慶打擂》、《別窯》、《黃愛玉上墳》、《鳳儀亭》、《李逵下山》、《砸鑾駕》、《趙匡胤下河東》、《薛剛反唐》、《嶽飛掃北》等近百個。抗日戰爭前後，全縣有皮影班、社十多個，以袁四（袁萬順）班、劉鳳班、蔡永發（蔡籽兒）班、民眾影社等最負盛譽。抗日戰爭時期，冀熱邊十四專署宣傳部領導的灤西影社活動於薊縣西部和平穀、三河之間，演出節目除《楊家將》、《嶽飛傳》、《五峰會》等傳統節目外，還有新編節目《張月自盡》（張月是區婦聯幹部，被日寇捕去並被送給偽隊長。在洞房中，張月將偽隊長殺死，而後自刎）、《頑固回頭》、《槍斃楊山》（楊山是漢奸，其妻劉瑞蓮勸夫改惡從善，劉被逼上吊，被一農民搭救，後楊山被人民政府判處死刑，在刑場，劉氏哭罵其夫）和《劉胡蘭》、《血淚仇》、《頑固頭上當》等。當時演員都配發武器，享受供給製待遇，為群眾義務演出。1944年秋季，在官莊演影，相距日寇據點的彩各莊僅4裏路，一麵演出，一麵準備隨時轉移。1947年土地改革，民間影班紛紛組織起來，到1949年底約有影班70個，專業班有7個。1951年，薊縣供銷合作社聯合社接收了原十四專署宣傳部領導的灤西影社，改名為新新影社，常年在全縣演出。1953年，移交給中共薊縣縣委宣傳部領導，演員為工資製。1954年10 月，新新影社在北京為蘇聯共產黨中央代表團演出了《哪吒鬧海》，為中央人民廣播電台錄製了《雙掛印》錄音。1955年，新新影社分出一部分人員另組建了紅星影社，改為工資加獎金的自負盈虧製。1959年，紅星影社和新新影社合並，定名為薊縣皮影社，受薊縣文教局領導。同年參加唐山地區皮影彙演，演出《碧血揚州》。1968年12月，薊縣皮影社以“皮影不適合塑造英雄形象”而被解散。1976年，恢複皮影演出，全縣有營業性皮影社11個，農村業餘皮影班10幾個，最著名的有穆從文班、邢學明班、王正宗班、陳立平班、亢金伶班、張祥班、張卓如班、李伯春班。1980年，成立皮影一隊、二隊，隸屬於薊縣文化館。演出多為傳統節目，新編移植節目有《林海雪原》、《貧女淚》、《白毛女》等。
新中國成立以來，皮影藝術有很大的發展。唱腔吸收了其他劇種和京劇“反西皮倒板”的行腔和板式，並將其融合到皮影的唱腔中，豐富了皮影的表現力；映幕將紙幕改為布幕，長一丈八尺，寬五尺；影人增加高度，達到二尺。照明投影則由紙撚油燈改為玻璃罩燈、汽燈、電燈；伴奏樂器由原來一兩件樂器，增加使用三弦，二胡、揚琴等。此外，道具、布景和音響效果都有大幅度改進，參加演出人員達15人。
新中國成立前後，活躍在薊縣的著名皮影藝人情況摘錄如下（名字後括號中為藝名或綽號）：
蔡永發（蔡籽），工醜、片（女角，青衣、花旦、彩旦等），翠屏山瓦房村人。
蘇奎，工髯（老生），翠屏山瓦房村人。
段崑山（段七），工髯，翠屏山山下屯村人。
龍譚，線（操縱影人，俗稱“耍影人兒的”），城關楊各莊村人。
朱啟（活程咬金），工大（花臉），別山馬各莊村人。
李永榮，工大，楊津莊小漫河村人。
袁萬順（袁四），工片，別山彌勒院村人。