18世紀，由於波旁家族取代哈布斯堡王朝，致使一些畫家把目光從未來轉向過去。帕洛米諾、梅倫德斯以及另一些較為次要的畫家即是如此。然而，靜物大師梅倫德斯和羅可可藝術代表帕雷特的藝術所開創的舞台，由巴耶烏、馬埃利亞、卡尼塞羅、卡馬龍（Camaron）、卡列哈、卡斯蒂洛、阿吉雷等人如同眾星捧月般擁簇著弗朗西斯科·德·戈雅，演得有聲有色。普拉多所藏戈雅的油畫共140幅，素描及版畫作品尚不在此數之內。這些戈雅作品為歐洲繪畫新的審美趣味開辟了道路，其影響長達一個多世紀。
普拉多19世紀西班牙繪畫收藏同樣是豐富多彩：從宮廷肖像畫師到浪漫派，以後又是西班牙的印象派和表現派，直至當代諸多藝術運動的既是倡導者又是集大成者的帕勃洛·魯伊斯·畢加索，他們都有許多作品在館內陳列。
普拉多收藏另外一些國家的作品，數量雖然不多，但質量卻很高。在過去幾個世紀中，由於政治上和藝術上的種種原因，荷蘭和大不列顛王國的繪畫對於西班牙皇室來說，收集頗為困難。盡管如此，普拉多畢竟還能展出荷蘭畫派的倫勃朗、泰爾·博爾赫、凡·戈伊恩以及從事各種題材的荷蘭小畫派的作品，英國畫派的蓋恩斯伯勒、雷諾茲、羅姆尼、勞倫斯以及其他著名畫家的作品。至於德國畫派，雖然氣質迥異，但是普拉多尚能以擁有丟勒、巴爾東·格林、克拉納赫、埃爾沙伊默、門格斯等名家的手跡自豪。門格斯的作品在普拉多中尤其豐富。
為把普拉多辦得更富於教育意義、更有觀賞價值，20世紀以來對各類現代作品的收集所做的努力是驚人的，雖然其成效尚不能與過去的收藏相提並論，但是，盡力克服經濟上的困難而使普拉多成為盡可能包羅無遺而又均衡的博物館的意圖是顯而易見的。
正因為如此，普拉多過去曾是而且將來仍是一切美術愛好者之家。過去，普拉多曾幫助許多各種傾向的現代藝術家從蒂齊亞諾、埃爾·格雷科、委拉斯凱茲、穆裏略、魯本斯、戈雅等大師在作品中學到許多東西；將來，它仍是各色人等進行觀摩學習或品味享受的輝煌璀璨的長廊。普拉多的稀世珍藏以及由此形成濃厚的文化氛圍，布滿了它的各個展廳，無論是誰，都會在這裏得到收益和陶醉。
●委拉士開茲，戈雅的“偉大教師”之一
普拉多博物館的正門前樹立著委拉士開茲的青銅雕像，由此可見，普拉多與委拉士開茲有著密切的聯係。
蒂埃哥·委拉士開茲是文藝複興後期西班牙最偉大的畫家，對後來的畫家影響很大，弗朗西斯哥·戈雅認為他是自己的“偉大教師之一”，對印象派的影響也很大。
委拉士開茲的全名為蒂埃哥·羅德裏開茲·德·西勒瓦·伊·委拉士開茲，出生於西班牙西南部的塞維利亞，父親胡安·羅德裏開茲·德·西勒瓦是祖籍葡萄牙的小貴族、律師，母親羅裏瑪·委拉士開茲是塞維利亞的貴族世家，依據當地習慣，姓隨父母中家世身份高的人，因此他隨母姓。
委拉士開茲的作品原來大部分收藏在馬德裏的博物館中默默無聞，在1811年法國入侵西班牙的戰爭中，才被外界所了解，但基於想讓公眾欣賞，並沒有被占領軍破壞和盜走。
委拉士開茲是一位現實主義的畫家，一般情況下，他隻畫他所見到的事物，他畫的人物看起來幾乎能走出畫麵，雖然他也畫過一些宗教畫，但其中的神像如人間一樣充滿緊張和痛苦的表情，而他畫的馬和狗則充滿活力。
經過鑒定家克蒂斯的鑒定，委拉士開茲有274幅作品存世，其中有121幅在英國、13幅在法國、12幅在奧地利、7幅在俄羅斯、7幅在德國，但勃魯特認為在英國的作品隻有14幅是他的真跡。
委拉士開茲其他的大部分作品都收藏在西班牙馬德裏的普拉多博物館，大約展出有60多幅。但遺憾的是，在他的家鄉——西班牙的文學藝術中心，當時和新大陸的主要貿易中心——塞維利亞卻沒有收藏他的作品。
委拉士開茲的一生平穩，幼年受過良好的教育，很早就表現出繪畫的才能，在當時塞維利亞最有名的畫家赫列拉門下學習，赫列拉不讚成當時塞維利亞畫壇追隨意大利的風尚，是一位大膽、有想象力的畫家，但脾氣很壞，他的學生多半半途就離開了他，委拉士開茲也是同樣，隻隨他學習了一年，但這一年對他一生都有影響，委拉士開茲從他那兒學到了如何使用長頭畫筆。因此委拉士開茲的畫中顏色好像被輕輕地畫上，漂浮在畫麵上，令後來人望塵莫及。