委拉士開茲後來跟隨巴契科學習了5年，巴契科沒有太大的才華，但喜歡鑽研理論，有些好的作品也是模仿拉斐爾的畫風。在巴契科這裏，委拉士開茲學習了構圖和透視，熟悉了塞維利亞的文學和藝術圈子。他堅持了素描寫生的訓練，畫一切事物——陶罐、鳥、魚、水果、花和農村的普通人，他雇傭了一個農村的孩子做他的仆人和模特，讓他作出各種表情——哭、笑等，畫了大量的頭像，學習了巴契科的許多藏書，最後和巴契科的女兒結了婚。
他在塞維利亞已經有了一定的名望，他的妻子生了兩個女兒，小女兒夭折了，大女兒嫁了一位畫家。在這個時期，他創作了一些靜物畫和風俗畫，如《煎雞蛋的婦人》、《提水人》、《早餐》、《水販》和一些宗教畫《基督和艾瑪的朝聖》、《沙漠中的聖約翰》等，他大量地使用暖色調，表現的都是日常生活，聖約翰如同一個年輕的農民。
在1622年，委拉士開茲23歲了，他開始去馬德裏尋找工作，帶著給當時的大臣豐西卡的一封介紹信，但沒受到重視，隻和豐西卡的仆人們一起混了幾個月，不過可能他已經引起注意。在第二年，國王腓力四世的首相就用50金幣把他招回，這次他的嶽父陪同他去馬德裏，據說他為大臣畫了一幅肖像，受到國王的讚賞；1924年，腓力四世給他500金幣的安家費，將全家接到馬德裏，開始在宮廷供職，直到去世。
腓力四世平庸懶惰，可是愛好藝術，他很快就發現了委拉士開茲的才華，宣布今後不再允許其他畫家畫自己的肖像，每月付給委拉士開茲20金幣的工資，另加醫療費，提供免費住房，對他畫的每一幅畫另外付費。在他此後餘生的36年中，始終是委拉士開茲的保護人和朋友。委拉士開茲這一時期為國王畫了許多肖像，但流傳下來的不多。在普拉多博物館中還存有兩幅國王的肖像，這個時期委拉士開茲的畫風有所改變，更為精細。
1628年，魯本斯以尼德蘭外交使節的身份來到馬德裏，停留了9個月，委拉士開茲被國王任命接待他並作為他參觀西班牙藝術珍寶的向導。魯本斯當時的聲名已經如日中天，他的藝術見解肯定使委拉士開茲受益匪淺，但沒有能從根本上改變委拉士開茲的西班牙風格，他非常欣賞委拉士開茲的才華，極力勸說委拉士開茲去意大利觀摩那些偉大畫家的作品。
1627年，國王搞了一次西班牙畫家的繪畫競賽，委拉士開茲獲勝，獲勝的獎品是被任命為貴族侍招，每天增加12個銀幣的工資（相當宮廷理發師的工資），一年90金幣的服裝費（相當宮廷小醜的服裝費）。1926年，他因作品《酒神巴庫斯》獲得了100金幣的獎賞，這幅畫的西班牙名稱也叫《醉漢們》，實際描畫的是典型的西班牙農村風情。
1629年腓力四世批準委拉士開茲到意大利遊曆，工資照發，另外給了他400金幣，首相又給了他200金幣，他從巴塞羅那乘船，由斯賓諾拉侯爵陪同，斯賓諾拉侯爵去米蘭指揮他的軍隊，斯賓諾拉侯爵是荷蘭勃列達的征服者，後來委拉士開茲畫了《勃列達投降》。
委拉士開茲先後訪問了威尼斯、羅馬、佛羅倫薩等地，當時意大利處於西班牙的控製之下，委拉士開茲在各地受到優待，臨摹了不少大師們的作品，在佛羅倫薩住在美第奇別墅，創作了一些風景畫，在羅馬住了一年，創作了《火神的鍛造廠》。
1631年，他回國，國王準備了一把通往他畫室的鑰匙，每天都要在他那兒“站上幾個鍾頭”。他畫了大量的肖像畫，並陪著國王在國內到處旅行。現存的國王肖像大約有40多幅，還為王後、王子、公主們畫了許多肖像。
1648年，他第二次訪問意大利，奉命到處為國王收購藝術品。1650年，在羅馬住了一年，和法國畫家普桑、克羅德·勞蘭以及一些意大利著名畫家結為好友。他受到教皇的款待，為了答謝，他為教皇英諾森十世畫了一幅肖像，據說一位主教從懸掛這幅畫的門旁走過，回頭小聲對同伴說：“講話聲音小點，教皇在這兒了。”其逼真程度受到普遍讚揚。委拉士開茲被接納為羅馬畫院——聖路加公會的外籍成員。