諸侯首止會盟，為的是安定成周。鄭文公不想參加，有大臣勸他，他不聽。第二年，諸侯就以這個理由討伐鄭國。楚國出兵討伐許國，諸侯移師救許，才解除了鄭國之圍。此後兩年齊桓公彙合魯、宋等國又一次伐鄭，鄭文公隻好和以齊國為首的諸侯簽訂了盟約。
不僅是雄霸一時的齊、楚兩國拿著伐鄭當事情，沒有足夠勢力卻想稱霸的宋襄公也要伐鄭。公元前638年三月，鄭國國君到楚國去，這等於是承認楚國為霸主之國，宋襄公於是在夏季發兵討伐鄭國。秋天，楚國為了解救鄭國而出兵伐宋。
宋襄公要出戰，大臣子魚勸他不聽，十一月，宋、楚兩國在泓水相遇，曆史上著名的泓水之戰發生了。戰鬥剛開始的時候，楚國軍隊還沒有完全渡河，公子目夷建議宋襄公，敵眾我寡，可以趁他們渡河的時候攻打楚軍，宋襄公沒有聽取目夷的意見。當楚軍渡河完畢但還沒有列陣的時候，目夷又建議趁楚軍立足未穩，攻打楚軍。
宋襄公卻說：“君子不能攻打未列好陣勢的軍隊，結果宋軍被楚軍打得大敗。
晉文公可以算得上是繼齊桓公以後的中原霸主了吧，他在即位的第七年上和秦穆公一道包圍了鄭國。原因是當年晉文公在逃亡時路過鄭國，鄭文公對他很不禮貌。事情要追溯到七年以前，晉文公離開宋國路過鄭國，鄭文公沒有以禮接待晉文公。鄭文公的弟弟叔詹說：“重耳是賢人，又和咱們同姓，窮困來到您這兒，你不能對他無禮。”鄭文公說：“諸侯中逃亡公子路過此處的多了，我能接待過來嗎？”於是，晉文公要興兵報複。晉、秦兩國興兵還有一個原因，那就是在晉楚兩國城濮之戰的時候，鄭國是援助楚國的。實際上，這個原因更關鍵。春秋前半期，楚國時刻想著北上稱霸，“問鼎中原”，而中原各國誰想要成為霸主，一個很重要的因素，就是看這個國家能不能遏製楚國的這個勢頭。晉文公也正是在城濮打敗了楚國以後，再拿鄭國開刀，進一步削弱楚國的力量。
秦、晉兩國攻打鄭國，鄭國亡國在即，在答應了晉國講和的條件之後，晉國仍然要見到鄭文公，就是想羞辱他。鄭國人很擔心，就派大臣燭之武私下裏接觸秦穆公，說：“打敗了鄭國對晉國有好處，但卻是對秦國有害處。您不如放過鄭國，讓鄭國成為您東方道路上的主人，今後秦國使者來來往往，讓鄭國接待他們，供給食宿。您想，這對於您有什麼害處嗎？”這就是“東道主”一詞的由來。秦穆公於是撤兵，晉國人也同意了鄭國講和。
秦穆公是西戎的霸主，但是他時時刻刻都想入主中原稱霸，因此，他也在打鄭國的主意。公元前627年春天，秦國軍隊向東進發，穿過晉國，目的是偷襲鄭國。當初，晉、秦兩國伐鄭的時候，秦國被燭之武說服，首先和鄭國結盟，並留下了杞子、逢孫、楊孫在鄭國戍守。有一個鄭國人向秦國出賣鄭國，說：“我掌管著鄭國的城門，可以幫助秦國。”秦穆公覺得這件事情很有把握，於是做出了這樣一個大膽的決定。當軍隊開到晉國邊城滑邑的時候，讓一個叫做弦高的鄭國商人遇見了，他正準備帶著二十頭牛到周朝都城去出賣。他害怕被秦軍殺掉或者俘虜，就獻上他的牛，說：“聽說貴國要討伐鄭國，鄭國已經做好了戰守準備，還派我帶了二十頭牛來慰勞貴國士兵。”秦國帶兵將領見鄭國已經有了準備，就攻下了晉國。
戰國時期的鄭國，從內政方麵來看很不穩定，哀公、繻公都是被鄭人殺害，君權不穩，政局動蕩。外部來看，三家分晉之後不久，韓國成為鄭國最大的威脅。公元前 423 年鄭幽公剛剛繼位，韓武子就來伐鄭，並殺鄭幽公，韓國對鄭已經虎視眈眈。鄭繻公十五年，韓景侯伐鄭，奪取雍丘，在今河南杞縣。
春秋最先強大起來的鄭國就這樣隨著鄭莊公的離去，也成為曆史。 處於四戰之地的鄭國在齊國和楚國晉國興起之後，特別是晉國和楚國爭霸期間，夾在中間的鄭國幾乎年年都是被攻擊的對象，難有休養生息的機會，再也沒有東山再起的機會了，一直到戰國時期被韓國兼並。結束了鄭國四百年的曆史。
所以對一個國家來說，選擇好的繼承人，給繼承人鋪好路是至關重要的，好的地理環境也是至關重要的，否則隻能是曇花一現，沒法持久的輝煌。