〔中國〕林語堂
演說者林語堂（1895～1976年）是現代作家、教育家。原名和樂，福建龍溪人。1916年畢業於上海聖約翰大學，1923年獲語言學博士學位，曆任北大、北師大、女師大等校教職。1932年起先後創辦《論語》、《人間世》、《宇宙風》等小品文刊物。主要作品有散文集《吾國與吾民》、《生活的藝術》和小說《京華煙雲》。
本文是林語堂在複旦大學和大夏大學的演說。文中輕鬆、風趣、自由愉快的氣氛縈繞其中，在娓娓而談之中使聽眾獲得智慧和啟迪。
“精彩演說辭”
讀書本是一種心靈的活動，向來算為清高。“萬般皆下品，惟有讀書高。”所以讀書向來稱為雅事樂事。但是現在雅事樂事已經不雅不樂了。今人讀書，或為取資格，得學位；在男為娶美女，在女為嫁賢婿；或為做老爺，踢屁股；或為求爵祿，刮地皮；或為做走狗，擬宣言；或為寫訃聞，作賀聯？或為當文犢，抄帳簿；或為做相士，占八卦；或為做塾師，騙小孩……諸如此類，都是借讀書之名，取利祿之實，皆非讀書本旨。亦有人拿父母的錢，上大學，跑百米，拿一塊大銀盾回家，在我是看不起的，因為這似乎亦非讀書的本旨。
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讀書的主旨在於排脫俗氣。黃山穀謂人不讀書便語言無味，麵目可憎。須知世上語言無味麵目可憎的人很多，不但商界政界如此，學府中亦頗多此種人。然語言無味，麵目可憎，在官僚商賈則無妨，讀書人是不合理的。所謂麵目可憎，不可作麵孔不漂亮解，因為並非不能奉承人家，排出笑臉，所以“可憎”；脅肩諂笑，麵孔漂亮，便是“可愛”。若欲求美男子小白臉，盡可於跑狗場，跳舞場，及政府衙門中求之。有漂亮臉孔，說漂亮話的政客，未必麵目不可憎。讀書與麵孔漂亮沒有關係，因為書籍並不是雪花膏，讀了便會增加你的容輝。所以麵目可憎不可憎，在你如何看。有人看著美人專看臉蛋，凡有鵝臉柳眉皓齒朱唇都叫做美人。但是識趣的人若李笠翁看美人專看風韻，李笠翁所謂三分容貌有姿態等於六七分，六七分容貌乏姿態等於三四分。有人麵目平常，然而談起話來，使你覺得可愛；也有滿臉脂粉的摩登伽，洋囡囡，做花瓶，做客廳裝飾甚好，但一與交談，風韻全無，便覺得索然無味。黃山穀所謂麵目可憎不可憎，亦隻是指讀書人之議論風采說法。若《浮生六記》的芸，雖非西施麵目，並且前齒微露，我卻覺得是中國第一美人。男子也是如是看法。章太炎臉孔雖不漂亮，王國維雖有一條辮子，但是他們是有風韻的，不是語言無味麵目可憎的。簡直可認為可愛。亦有漂亮政客，做武人的兔子姨太太，說話雖然漂亮，聽了卻令人作嘔三日。
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讀書不可勉強，因為學術思想是慢慢由胚胎滋長出來。其滋長自有滋長的道理，如草木之榮枯，河流之轉向，各有其自然之勢，逆勢必無成就。樹木的南枝遮蔭，自會向北枝發展，否則枯槁以待斃。河流過了礬石懸崖，也會轉向，不是硬衝，隻要順勢流下，總有流入東海之一日。世上無人人必讀之書，隻有在某時某地某種心境不得不讀之書。有你所應讀，我所萬不可讀。有此時可讀，彼時不可讀。即使有必讀之書，亦決非此時此刻所必讀。見解未到，必不可讀，思想發育程度未到，亦不可讀。孔子說五十可以學《易》，便是說四十五歲時尚不可讀《易》經。劉知幾少讀古文《尚書》，挨打亦讀不來，後聽同學讀《左傳》，甚好之，求援《左傳》，乃易成誦。《莊子》本是必讀之書，然假使讀《莊子》覺得索然無味，隻好放棄，過了幾年再讀。對《莊子》感覺興味然後讀《莊子》，對《馬克斯》感覺興味，然後讀《馬克斯》。
且同一本書，同一讀者，一時可讀出一時之味道來。其景況適如看一名人相片，或讀名人文章，未見麵時，是一種味道，見了麵交談之後，再看其相片，或讀其文章，自有另外一層深切的理會。或是與其人絕交以後，看其照片，讀讀文章，亦另有一番味道。四十學《易》是—種味道，五十而學《易》，又是一種味道。所以凡是好書都值得重讀的。自己見解愈深，學問愈進，愈讀得出味道來。譬如我此時重讀Lamb的論文，比幼時所讀全然不同，幼時雖覺其文章有趣，沒有真正魂靈的接觸，未深知其文之佳境所在。也許我們幼時未進小學，或進小學而未讀過地理，或讀地理而未覺興味；然今日逢閩變時翻看閩浙邊界地圖，便覺津津有味。一人背癰，再去讀範增的傳，始覺趣味。或是叫許欽文在獄中讀清初犯文字獄的文人傳記，才別有一番滋味在心頭。
由是可知讀書有兩方麵，一是演說者，一是讀者。程子謂《論語》讀者有此等人與彼等人，有讀了全然無事者，亦有讀了不知手之舞之足之蹈之者。所以讀書必以氣質相近，而凡人讀書必找一位同調的先賢，一位氣質與你相近的作家，作為老師。這是所謂讀書必須得力一家。不可昏頭昏腦，聽人戲弄，莊子亦好，荀子亦好，蘇東坡亦好，程伊川亦好。一人同時愛莊荀，或同時愛蘇程，是不可能的事。找到思想相近之作家，找到文學上之情人，必胸中感覺萬分痛快，而靈魂上發生猛烈影響，如春雷一鳴，蠶卵孵出，得一新生命，入一新世界。George Eliot自敘讀《盧梭自傳》，如觸電一般。尼采師叔本華，蕭伯納師易卜生，然皆非及門弟子，而思想相承，影響極大。當二子讀叔本華、易卜生時，思想上起了大影響，是其思想萌芽學問生根之始。因為氣質性靈相近，所以樂此不疲，流連忘返。流連忘返，始可深入，深入後，然後如受春風化雨之賜，欣欣向榮，學業大進。