如像我曾聽說：佛在舍衛國祗樹給孤獨園時，和諸弟子一千二百五十人相聚一起講經學法。當時國中有五百個乞丐，經常追隨在佛祖和眾弟子周圍，乞討為生。曆經數年之後，這些乞丐忽然產生厭世之心，於是相互說：”我們這些人雖然承蒙佛祖的恩惠，得以活命。但是人世間的苦難實在太多了，還不如我們一起出家學佛好了。”
乞丐們這樣一想，便一起來到佛祖居住的地方，對佛祖說：”如來出世，實在難遇。我們這些人生來下賤，承蒙您的多年恩惠，我們才得以活命。既然您過去救濟了我們，還求您再次普渡我們，讓我們出家學佛，不知世尊可否接納我們？”
佛祖對乞丐們說：”我法清淨，沒有貴賤之分。好比清淨之水，能洗滌所有不淨。無論是貴是賤，是好是壞，是男是女，隻要被此水一洗，沒有不幹淨的。又如烈火一樣，凡火燒到之處，無論是山河石壁，天下萬物，不分大小，不分軟硬，沒有不被燒焦的。我法還如一處巨大的空間，無論男女老小、貧富貴賤，隻要進入此空間中，就可以隨心所欲，各得其所。”
乞丐們聽過佛祖的講說，感到無比歡喜，信心倍增，下定決心，誠心實意，求佛出家。 佛祖對乞丐們說：”善哉，比丘。自落須發，便人佛門。”
於是乞丐們須發自落，法衣披身，就成了形相齊具的佛門僧人。佛祖又為這些剛出家的乞丐講經說法，使他們很快心開意解，眾漏除盡①，得到了羅漢果位。
當時國內的諸位豪富、長者及富裕百姓，聽說這些乞丐也被佛祖收入佛門，皆生傲慢之心，他們都說：”為什麼佛尊允許這些下賤的乞丐進入佛門成為僧人呢？如果我等諸人修積福業，請佛尊及諸位佛門僧人供養時，怎麼能讓這些下賤之徒坐在我們設的宴席上，使用我們的餐具呢？”
不久，舍衛國太子祗陀擺設供養餐具，要宴請佛祖和佛門眾僧。太子派一使者去對佛祖說：”希望佛尊及眾僧明日接受我的宴請供養。”並令使者對佛祖說明：”那些剛剛度為比丘的乞丐，我不邀請，千萬不要把他們帶來。”
佛祖接受了祗陀太子的邀請，在第二天赴宴時，佛祖和眾僧動身前，對諸位乞丐比丘僧說：”我和眾位師兄受請，你們不在此列。現在你們可到鬱多羅越②取自然成熟粳米，再回到太子家中，隨意入座，自食粳米。”
此時，諸位乞丐比丘聽從佛祖的教導，以羅漢的神通力，飛往那個地方，每人各取一份粳米，裝滿食缽，飛還舍衛國。攝持威儀，自隨順序，乘空而飛，尤如雁王一樣，飛至祗陀太子家中，隨次而坐，一個個自食其米。
祗陀太子看到這些僧人儀容整齊，坐立有序，自食其米，有德有福。立即產生了恭敬歡喜之心，感歎道：”我從來沒有見過這樣有神威嚴儀的僧人。”
祗陀太子立刻詢問佛祖：”世尊，我不明白這些聖賢大德，神儀巍巍，相貌堂堂，不知從何方來至我家？使人萬分欽佩，乞望世尊，現在為我們講一講這些師徒們的本來因緣？”
佛祖對祗陀太子說：”你若想知道，就用心聽著，我將為你說明。這些比丘僧人，正是你昨天不願邀請的乞丐比丘。我和眾僧人本來打算全部應太子的邀請。但太子不願意請這些乞丐比丘，我就讓他前往鬱多羅越，取自然成熟的粳米，自帶食物吃。”
祗陀太子聽過佛祖的話，感到十分慚愧，懊悔自責：”我是多麼愚昧，如此明暗不分啊！”
又對佛祖說：”佛祖功德無量，真是不可思議。這些乞丐原是國內最下賤的人，現在得到佛法清化，承蒙佛祖無限恩澤，既享受現世的安樂之福，又能獲得永世的無為之樂。如來今日，所以出世，難道僅僅是為了拯救這些人嗎？再沒有其他目的嗎？-世尊，我不明白，這些下賤的乞丐，在久遠的前世有何善行，修何功德，今世遇到佛陀，又受到佛陀的特殊恩澤？又在前世造何種罪孽，從生以來，靠乞討活命，遭受如此困苦？世尊慈悲，希望能予以開示解說。”
佛祖對祗陀太子說：”如果你想知道，那就好好聽吧，我將為你詳細解說這些乞丐比丘前世善惡因緣。”
祗陀太子說：”我一定好好聽你的解說。” 佛祖便對祗陀太子說：”在過去之世，很久以前，無數無量，不可計算的長劫中，現實人間，有一大國，名叫波羅（木奈），國內有一座高山，名叫仙山。古昔的諸位佛陀多住在此山中。如果無佛陀居住時，就有辟支佛在山中居住。如果無辟支佛居住時，就有五通學仙之徒依山居住。總之，山中沒有空閑不住人的時候。當時，在此仙山中有兩千餘名辟支佛常年居住。波羅（木奈）國出現了火星，是災難征兆。此星出現，十二年中，國內幹旱，沒有雨水，不能種植，國家必然破滅。此時，國內有一位長者，名叫散檀寧，家中巨富，財穀無量，常設齋食，供養道士。於是仙山中有一千名辟支佛聽說後，來到散檀寧長者家，乞求供養。對散檀寧說：’我等諸人，住在仙山，正好遇到國內大旱，乞食不得，長者若能供給我們食物，我們就留住此處，如果不能供給，我們就到別處去了。’