徐霞客在溶岩學上做出了傑出的貢獻，在水文研究上也有重大成就。徐霞客著有《江源考》，對自古以來長江導源於四川岷山的說法提出疑問，並論證說長江的源流來自於金沙江，而其流程不會比黃河短。與當代對長江科學考察的數據基本一致。
徐霞客還著有《盤江考》，也對其他水係進行過踏勘，糾正了古籍上的一處處錯誤。他的許多記述，至今仍是無可辯駁的科學結論。
《徐霞客遊記》一書，是中國地貌學與溶岩學科學著作，也是部富有才華的文學巨著。同時，其中記錄了有關生物學、礦物學、民俗學，以及地方史誌的大量珍貴資料。
##第二十七輯沒落的王廷——清朝
●努爾哈赤建後金
大明王朝後期政治腐敗，我國東北地區的女真族的一支——建州女真趁機擴大自己的勢力，逐漸強大起來，它的領袖就是愛新覺羅·努爾哈赤。努爾哈赤出身建州女真的貴族家庭，祖父覺昌安和父親塔克世都是建州女真的貴族，被明朝封為建州左衛的官員。努爾哈赤從小就練習騎馬射箭，練得一身好武藝。他很喜歡讀《三國演義》《水滸傳》一類小說，非常羨慕那些叱吒風雲的英雄豪傑。努爾哈赤25歲那年，建州女真部有個土倫城的城主尼堪外蘭，勾結並帶引明軍前來攻打古勒寨城主阿台。阿台的妻子是覺昌安的孫女，覺昌安得到這個消息，放心不下，便帶著塔克世到古勒寨去探望孫女，正碰上明軍猛烈攻打古勒寨，覺昌安和塔克世在混戰中都被明軍殺害。努爾哈赤在葬了他的祖父、父親之後，於公元1583年以父、祖遺甲13副起兵，逐漸統一建州各部，表麵上對明朝極為恭順，實際暗自擴張勢力。
後來，努爾哈赤擊敗海西女真葉赫、哈達等九部3萬聯軍，統一了海西女真扈倫四部和東海女真的大部分。在文化建設上，努爾哈赤令額爾德尼和噶蓋用蒙文字母標注滿語語音，創製了滿文。公元1601年，努爾哈赤開創了八旗製度，八旗製度由女真人的牛錄製擴充而來。1牛錄為300人，25牛錄為一固山，首領稱“固山額真”（漢譯“都統”）。每一固山有自己顏色的旗幟，當時滿洲軍共有4個固山，分紅、黃、藍、白4種顏色的旗幟。公元1615年，滿洲軍建製擴大，又增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍4個固山，共有8個固山，6萬人。“固山”即滿語“旗”的意思，8固山建立，亦稱“八旗製度”。努爾哈赤則高居八旗主之上，為八旗的首領。
公元1608年，努爾哈赤停止向明政府朝貢。公元1616年，他認為時機已經成熟，在八旗貴族擁護下，在赫圖阿拉稱汗，國號大金，改元天命，公然反叛明朝。為了與金朝區別開來，史稱“後金”。
●努爾哈赤寧遠敗
薩爾滸大戰以後，努爾哈赤先後攻占遼河以東70餘城，直逼山海關，極大地威脅了北京的安全。
熹宗朱由校召集大臣們討論形勢。掌管圖籍的兵部主事袁崇煥詳細研究了關內外的形勢，對兵部尚書孫承宗報告說：“隻要給我人馬軍餉，我就能守住遼東。”於是，熹宗同意讓袁崇煥去試一試，給他批了20萬餉銀，要他負責統帥關外的明軍。
袁崇煥，字元素，號自如，廣東東莞人。他有膽量，有智謀，眼光遠大，忠心愛國。他一直很關心遼東形勢，遇到從遼東回來的退伍老兵，總要詳細地詢問塞外的情形，對遼東的形勢早就胸有成竹。
袁崇煥出關後，不怕關外的艱苦環境，一邊收容難民，一邊修築工事。他在寧遠（今遼寧興城）築起二丈二尺高、二丈寬的城牆，還裝備了各種火器、火炮。遼東的危急局麵很快扭轉過來。很快，寧遠成了明朝在關外的軍事重鎮。他又在孫承宗支持下，派兵收複了幾座城市，保持了遼東4年的安寧。
後來，支持哀崇煥的孫承宗遭到魏宗賢的排擠，罷了官，魏宗賢的爪牙高第負責遼東軍事。高第不懂軍事，他撤走全部軍隊和糧食，使寧遠又變成了一座孤城。努爾哈赤看到這種情況，就在公元1626年親自率領13萬大軍來攻寧遠城，將寧遠圍得水泄不通。而守城的袁崇煥隻有1萬多人，處境孤立，十分危險。但袁崇煥並不氣餒。他咬破手指，寫了一份誓死抗後金的血書給將士們看。將士們都被袁崇煥感動得熱血沸騰，紛紛表示跟隨袁將軍一起死守寧遠。
接著，袁崇煥命令城外百姓全部撤進城裏，把城外的民房燒掉，不給後金軍留下一粒糧食。他向城裏的官員分派了任務，有的管軍糧供應，有的負責清查內奸。他還發信給山海關的明軍守將，命他們一旦發現寧遠逃回關內的官兵，就地處斬。這兒道命令一下，寧遠的人心都安定下來了。過了20來天，努爾哈赤帶領後金軍來到了寧遠城下。後金兵士頭頂盾牌，冒著明軍的箭石、炮火猛烈攻城。袁崇煥下令動用早就準備好的大炮，衝在前麵的後金兵士被轟得血肉橫飛，沒死的也被迫後撤。
第二天，努爾哈赤親自督戰，集中大股兵力攻城。袁崇煥登上城樓望台，沉著地監視後金軍的行動。直等到後金軍衝到逼近城牆的地方，他才命令炮手瞄準敵人密集的地方發炮。這一陣炮擊使後金軍受到更大傷亡，正在後麵督戰的努爾哈赤也受了重傷。