李時珍花了將今30年的時間寫成了著名的醫藥著作《本草綱目》一書，共50卷，190萬字。在這本書裏，一共記錄了1892種藥，收集了11091個藥方，詳盡地講述了各種藥材的產地、形態、栽培、采集等，還說明了炮製方法，分析性能和功用，是一本不可多得的醫藥經典，被譽為“東方醫藥巨典”。《本草綱目》的藥物分類是，先礦物，後植物，最後動物。各類藥物的排列順序也大致是先簡單後複雜，體現了自然發展史由無機到有機，由低級到高級的過程。二百多年以後，達爾文看到李時珍做出如此分類的科學巨著時，也讚賞不已！
李時珍61歲時已將這部醫藥巨典編成，令人遺憾的是，十多年間幾經奔波才找到一個書局肯予承刻，直到這位中國醫藥科學之王年屆76歲瞑目的時刻，也未能見到自己著作的刻印本。值得告慰這位藥王先靈的是，他逝世以後過了3年，初版問世。又過了十年，即傳入日本、朝鮮。爾後又陸續被譯為拉丁文、法文、俄文、德文、英文等多種文字，流布於世界各地。目前僅英文版本就有十幾種。他的心血結晶至今仍在為全世界人民的健康與幸福做著貢獻。
●《金瓶梅》刊行全國
明代長篇小說《金瓶梅》約成書於明隆慶至萬曆年間。作者“蘭陵笑笑生”，真實姓名不可考。
《金瓶梅》借用《水滸傳》中的一個小故事即西門慶與潘金蓮的關係展開、鋪衍成一部借宋代的人物與故事展示明中葉社會現實的百回長篇。全書以富商、惡霸、官僚西門慶家族的興衰榮枯為中心，描繪了上到封建朝廷中專權的奸臣，下至地方官僚惡霸乃至市井無賴、地痞幫閑所構成的罪惡橫行的世界，深刻地展示了世態人情，揭露了黑暗的社會現實。《金瓶梅》的藝術成就大都具有開創性的意義，首先，《金瓶梅》注重人物性格描寫，使之複雜化，具有立體感。關鍵人物潘金蓮淫蕩、好妒，心狠手辣，給人留下了鮮明印象，人物性格躍然紙上。其次，《金瓶梅》以日常口語敘事狀物，生動傳神，風格平實樸素又潑辣爽朗，人物語言亦充分個性化。再之，《金瓶梅》將《西遊記》的單線式結構和《三國演義》《水滸傳》的組合式結構相結合，形成一種網狀結構，把分散的世相人情通過西門慶全家的興衰史聯係起來，形成意脈相連、渾然一體的廣闊社會生活圖景。此外，《金瓶梅》描寫日常生活場麵眾多，對當時的飲食、服飾、器玩和日常起居等都作了細致的描寫，這些細節的真實使小說具有濃厚的生活氣息。
●三言二拍成就高
宋朝時，隨著城市經濟的發展，出現了“勾欄瓦舍”（類似於今天的茶館、娛樂城和夜總會的混合物）。在勾欄瓦舍裏，有些說書人講書評史，賣藝為生。他們講的大多是三國時的故事，也有一些世人生活或者妖魔鬼怪的故事。到了明世宗時，城市經濟繁榮，市民階層社會生活日益豐富，從而促進了文藝創作水平的提高。不僅說書人能說的故事越來越多了，而且還有人把他們編輯成書，出版販賣。其中，以馮夢龍寫的《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》三部書和淩濛初寫的《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》最為有名，人們通常把馮夢龍的書簡稱“三言”，把淩濛初的書簡稱為“二拍”。“三言二拍”代表了明代短篇白話小說的最高成就。
馮夢龍，字猶龍，長洲（今蘇州）人。馮夢龍從小喜愛讀書，但他常常會有一些不符合傳統倫理道德的想法。他多次參加科舉考試，卻屢屢失敗，這些都為他日後創作奠定了基礎。“三言”中描寫男女愛情婚姻故事是重要內容，如《賣油郎獨占花魁》《玉堂春落難逢夫》《杜十娘怒沉百寶箱》等都是千古名篇。“三言”中還有揭露封建官僚狡詐和貪婪，鞭笞朋友間忘恩負義的行為，歌頌真誠友誼，讚揚勤奮致富的故事。
淩濛初，字玄房，號初成，烏程（今浙江湖州）人。他自幼聰明好學，後來參加考試屢次不中，難以入朝為官。一氣之下，他放棄了參加考試的念頭，歸隱山林。淩濛初受馮夢龍“三言”的影響，揭露了封建統治階級的貪婪卑劣與陰險狠毒，塑造了行俠仗義的俠盜形象，頌揚了劫富濟貧的行為，其思想性和藝術價值也是很高的。
●吳承恩寫《西遊記》
吳承恩，字汝忠，號射陽山人，明代小說家。吳承恩一生創作的詩、詞、文章很多，可惜大部分不存世，後經人遍索遺稿，彙編為《射陽先生存稿》四卷。他喜愛野史奇聞，曾仿唐傳奇創作《禹鼎誌》，是一部有鑒戒意義的短篇誌怪小說。他生中最著名、最有影響的著作是長篇神話小說《西遊記》。
《西遊記》中的故事有許多早在民間流傳，吳承恩在說書藝人和無名作者創作的基礎上，進行了再創作，融入自己對現實生活的感悟，撰寫了這部偉大的、具有現實意義的長篇小說。《西遊記》的藝術成就非常高，它應用神性、人性和物性（自然性）三者合一的方式來塑造人物。孫悟空的形象在中國文學史上更是獨具特色，有神的威力卻閃現著現實社會中人與動物的習性，在古代同類小說中十分罕見。小說通過豐富大膽的藝術想像，創造了一個充滿神奇色彩的神話世界，故事情節曲折生動，精彩緊湊，充滿了濃厚的藝術魅力。小說的語言是在口語的基礎上加工提煉而成，生動而流暢，極富表現力。人物語言個性鮮明，有很強的生活氣息，具有幽默詼諧性。在結構上，小說以取經人物的活動為主線，逐次展開情節，枝幹分明，頗具匠心。