●徐光啟學貫中西
徐光啟，字子先，號玄扈，公元1562年出生於一個破落商人家庭。公元1581年，徐光啟於金山衛（今上海金山）考中秀才；第二年春天，他被村學聘為教師，此後經曆了23年的教學生涯，在教學之餘，他精心鑽研《齊民要術》《農桑輯要》《便民圖纂》等農書，並且在家鄉試種大頭菜，獲得了成功。
公元1596年，徐光啟被趙鳳宇聘請到韶州（今廣東韶關）當家庭教師。在那裏，他認識了意大利傳教士郭居靜，第一次接觸到了西方文明。公元1600年，徐光啟在南京見到著名傳教士利瑪竇，在交談中開闊了眼界，對世界科學發展有了新的認識。與郭居靜、利瑪竇的結識，對徐光啟的一生產生了重大的影響。公元1604年，徐光啟在北京跟利瑪竇學習西方的天文、數學、測量、水利等科學知識。徐光啟認為這些知識對中國很有用處，應當把它引進中國。他同利瑪竇商量，決定先翻譯歐幾裏得著的《幾何原本》，由利瑪竇口述，他記錄整理。幾何學主要運用邏輯推理，對徐光啟來說，是一門全新的學問，要把它翻譯過來，工作是極其艱巨的。為了翻譯得盡量準確，徐光啟付出了艱苦的勞動。我們現在使用的“幾何”這個詞，就是徐光啟根據英語的音和義，斟酌了漢語的詞彙，反複推敲出來的花了一年多工夫，徐光啟譯完了《幾何原本》的前6卷。後因利瑪竇病逝，後9卷的翻譯工作沒有能夠完成。
我國的曆法經過曆代科學家的研究改進，到宋元時代已經相當完備，但還不夠精確。明朝主管曆法的官員因循守舊，不肯繼續修訂。1629年5月5日發生了一次日食，欽天監（掌管天文的最高官員）依照當時的曆法推算，預報的時刻跟實際不相符合而徐光啟運用西法推算，結果跟實際非常接近。朝廷於是成立了西法曆局，由徐光啟主持修訂曆法。徐光啟一麵研究我國古代的曆法，一麵參照西方科學，經過3年的辛勤勞動，終於編成了《新曆法書》74卷。我國沿用到現在的農曆，就是在《新曆法書》的基礎上編成的。
徐光啟對農業科學也進行了大量深入的研究，並且親自耕作，進行科學實驗，他對農業科學的貢獻，集中表現在他晚年寫成的一部農業科學方麵的著作——《農政全書》裏。徐光啟63歲才動手寫這部書，經過4年的努力，完成了初稿。這部書共有60卷，50多萬字，分為農本、田製、農事、水利、農器、樹藝、蠶桑、蠶桑廠、種植、牧養、製造、荒政12章。因內容廣泛、豐富，時人稱為農業百科全書。
●宋應星大義著書
宋應星，字長庚，南昌府奉新縣（在今江西）人。自幼聰明好動，酷愛科技。29歲時，與胞兄同科中舉。後來，5次進京應試，卻不得中。這五次從江南到河北的數萬裏行程，他獲得了原先在書本上見所未見、聞所未聞的大量工農科學技術知識。他雖未能得中朝廷的進士，卻為他成為中國科技史的權威打下了基礎。
宋應星49歲時出任江西省分宜縣教諭，後又任福建汀州推官、南京毫州知府等職。在教諭三年任期內，宋應星利用授課餘暇，對古典科學進行了係統總結，寫下了《天工開物》，這年宋應星方才51歲。公元1637年，其巨著剛剛寫完，就在友人幫助下雕版付印了。這年是明崇禎十年，故《天工開物》的初版又叫崇禎版。後來，曆史上對宋應星在51歲後的事跡就記之甚少了。
公元1970年前後，在宋應星的故鄉發現了《宋氏宗譜》與《宋應星行略》，還有宋應星遺作《思憐》《野議》《談天》《論氣》四種明朝刊刻的海內孤本。從此，世人方得聞這位古典科技集大成者的真實生平經曆。入清以後，宋應星隱而不仕，並教育子孫3代不應清朝的科考選舉。這位富有民族氣節的科學巨星，享年約80歲，死後葬於奉新北鄉故裏（今江西奉新城東南的宋埠鄉牌樓宋村）戴家園祖塋。其墓、石今已不存。
《天工開物》問世後，曾風行一世，乾隆以後由於政治的原因，在中國漸漸地湮沒無聞。然而，這部巨著傳入日本後卻受到歡迎，公元1771年大阪出現了和刻本。後從日本傳入歐洲，被譯為多種文字，出了一版又一版，廣泛流布開來。其中，法文譯本譽之為《中華帝國古今工業》。其實，這著作不僅包括中國的古今工業，也包括中國的古今農業，是中國古今工農業彙編，是中國古典科技的總彙。當代英國李約瑟博士就稱宋應星為“中國的狄德羅”。狄德羅是法國的學者，著名的《百科全書》的主編。顯然，李博士也是視此書為“中國科技全書”的。中華民國初年，中國學者重新認識到這一古籍的重大科學價值，然而苦苦求索，在國內未能找到原著，幾經努力，才從日本找回管生堂本，公元1930年影印發行。