據說，山陰地方有個道士很喜歡王羲之的書法，想請王羲之給寫一本《道德經》，王羲之不答應。他聽說王羲之最喜歡白鵝，常常摹仿鵝掌劃水的動作，來鍛煉自己的手腕，使手腕運起筆來更加強勁而靈活。道士有兩隻白鵝是鵝中精品，王羲之見之愛不釋手，道士見他喜歡此鵝就提出以鵝換書。王羲之欣然同意，當場寫好了一本《道德經》，交給了道士，帶走了這群鵝。這就是後人傳頌的“書成換白鵝”的故事。
還有一次，王羲之在蕺山見一老婦人，拿六角竹扇出賣，好長時間沒有人買。王羲之提筆在扇子上書寫了幾個字。老婦人很不高興，埋怨說：“你怎麼在我的扇子上隨便寫字呢？這樣，誰還再買呢？”王羲之對老婦人說：“你隻要說王右軍寫的，一把可以賣百錢。”老婦人不信，就照王羲之的話說了，果然有很多人都爭著來買，竹扇很快賣光了。
王羲之的書法藝術，吸取了漢魏以來許多書法家的特點和精華，又擺脫了漢魏筆風，開辟了一種新的意境。他寫的字體都有獨到的功夫，筆勢開放俊朗，結構又十分嚴謹，自成一家，對我國書法藝術的發展，作出了傑出貢獻。
●不為五鬥米折腰
“不為五鬥米折腰”的典故來自陶淵明。陶淵明，又名陶潛，字元亮，潯陽柴桑（今江西九江）人，是東晉時代的大詩人。他少年時候，就有高尚的誌趣。他曾經寫了一篇《五柳先生傳》，說這位先生不知是何許人，也不知道他的姓名，因住宅旁邊種有五棵柳樹，故稱作五柳先生。他不圖名利，不慕虛榮，就是特別喜歡喝酒，可是由於家貧，不能常常買酒喝。親戚朋友知道了，時常請他喝酒。他一去，總是喝得酩酊大醉。然後回到破舊的屋裏，讀書作文，生活過得安樂自在。寫五柳先生，就是寫他自己，是他本人生活的實錄。
陶淵明曾擔任江州祭酒、彭澤令等小官職。彭澤（今江西彭澤）令，是他仕途生活中的最後一任官職。到了年底，郡官派督郵來見他，縣吏就叫他穿好衣冠迎接。他歎息說：“我豈能為五鬥米，向鄉裏小兒折腰！”當天就解去官職，寫了一篇《歸去來兮辭》。
其實，陶淵明辭官歸隱的真實思想，不僅於此，在《歸田園居》詩裏，就講得十分明白。他說，他13年中，幾度出仕，深受羈縛；這次堅決脫離官場，歸隱田園，就像籠中鳥飛回大自然一樣，感到無比自由和愉快。家鄉的草屋、田地、樹木、炊煙，乃至雞鳴、犬吠，都是那麼親切可愛，作者的這種心情，正反映了他對黑暗官場的憎惡和對大自然的熱愛。
陶淵明有《飲酒》詩20首，都是酒後所作。關於陶淵明喝酒的傳說很多，如說他每逢酒熟時，就取下頭上的葛巾過濾酒，過濾完畢，仍把葛巾戴在頭上。又如淵明所居的栗裏（在廬山南麓、溫泉北側的虎爪崖下），有塊大石，陶淵明喝醉了，就躺在石上，故名醉石。
●範縝撰寫《神滅論》
南北朝的時候，佛教在中國得到了很大的發展。南朝的梁武帝蕭衍是對佛教最虔誠的皇帝了。在梁武帝的保護下，寺院裏養著很多僧侶，他們不僅同大小地主一樣剝削貧苦的民眾，而且還享有不納稅的特權。
當人們對佛教執迷不悟時，還是有些清醒的人明白迷信佛教是荒謬的，範縝就是他們中間最著名的一位。
範縝字子真，南陽舞陰（今河南沁陽）人。他出身寒微，少年時就特立獨行，有自己獨到的見解。在齊朝的時候，竟陵王蕭子良也篤信佛教，他在宴會上問範縝：“你不信鬼神，不信因果報應。那請問，世界上為什麼有人富貴，有人貧賤，有的人享福，有的人卻受苦呢？”
範縝起身走到門前，指著庭前開著花的樹，說：“人生境遇好比這棵樹上的花，有些花被風吹到廳堂，落在席上、坐墊上；有些吹進廁所，掉進糞坑裏。這全都是偶然現象，哪裏有什麼因果報應？”這個生動的比喻，令在座的人都啞口無言。
梁武帝即位後，在光華殿大宴群臣，照例說了些皇帝應尊重臣子、虛心納柬的話，不料範填卻當場對他提出了批評。於是，蕭衍就借故把範縝貶到廣州去了
兩年後，範縝忽然被召回京師，做中書郎。等他一回到建業，蕭衍就組織朝逕顯貴、群臣、僧侶一齊上陣，攻擊範縝的思想。範填為了與那些信佛的權貴辯論，在公元507年，撰寫了千古不朽的《神滅論》。範縝把“形”與“神”的關係比喻為刀和刀鋒的關係。他認為，形是本質，神是作用；離開了刀，就沒有鋒利的特性，離開了肉體，也就沒有了精神。《神滅論》的發表，震動了朝野。
蕭衍動員佛教信徒七十餘人圍攻範縝。東宮舍人曹思文先後寫了兩篇文章駁難範縝的《神滅論》，範續一一作了回答。善於詭辯的曹思文也隻好說自己才思淺陋，駁斥不倒《神滅論》。於是，蕭衍下詔書，給範縝扣了“背經”“乖理”“滅聖”下項罪名，這場辯論就算結束了。不久，範縝被調任國子博士，兩年後就去世了。