戰爭結束了，隊伍凱旋歸來。皇帝召見有功的將士，根據功勞大小給予賞賜，有的升了官，有的得到了珍寶財物。花木蘭既不想做官，也不願意要財物，她希望得到一匹能夠遠行的駱駝，好讓她趕快回到家鄉。皇帝滿足了花木蘭的要求，並且指派她的同伴護送她回家。
花木蘭將要勝利歸來的消息傳到她的家鄉，她的父母聽說了，非常歡喜，老兩口急忙互相攙扶著，趕到城外去迎接；妹妹聽說了，立即梳妝打扮，燒好開水沏好茶；弟弟聽說了，趕緊磨快了刀，殺豬宰羊，準備慰勞為國立功的姐姐。
花木蘭回到自己房裏，脫下戰袍，換上女裝，梳好頭發，貼上花黃（古代婦女的裝飾品），出來向護送她回家的同伴們道謝。同伴們見花木蘭一身女裝，都萬分驚奇，沒想到自己的戰友竟是一位巾幗英雄（巾幗是古代婦女的頭巾和發飾，後來成為婦女的代稱），他們不約而同地說：“我們跟木蘭同行十二年，竟然不知道木蘭是個女中豪傑啊！”
●蕭道成滅宋建齊
蕭道成，字紹白，南陵（今江蘇常州西北）人。公元479年，蕭道成威逼宋順帝下詔禪位。四月二十一，到了臨朝的時間，宋順帝卻不肯出來。太後十分恐慌，親自率宦官在佛蓋之下找到宋順帝，強迫宋順帝行禪讓禮，並把他遷到東邸。宋司空兼太保褚淵奉璽綬率百官勸蕭道成登位。二十三日，蕭道成即皇帝位，國號齊，史稱南齊或蕭齊，改元建元，是為齊太祖高皇帝。
即位後，蕭道成改革宋以來的暴政，提倡節儉。他在位期間，注意減免逋租宿欠，限製諸王營建私邸。公元479年，蕭道成為了進一步提倡節儉，下令禁止募部曲。蕭道成在位4年間，還引進了一項重大措施，就是整頓戶籍。公元482年，蕭道成病死，廟號高廟。
●蕭衍廢和帝建梁
蕭衍，字叔達，齊高帝蕭道成族人，其父蕭順之曾助族兄蕭道成創齊，官至領軍將軍、丹陽府尹。蕭衍博覽群書，有文武之才幹，曾被齊竟陵王蕭子良召人西邸，與沈約、謝脁等合稱“西邸八友”。蕭衍後因助齊明帝殺齊武帝諸子，飛黃騰達。齊明帝死前，任命他為持節都督，雍、梁、南秦、北秦四州、郢州的竟陵司，司州的隨郡諸軍事，雍州刺史。雍州自宋文帝、孝武帝從荊州獨立後，力量驟增，而且因其地處與北魏交界處，當地北來流民與北魏爭戰及鎮壓當地蠻族的活動中，形成一股精銳武裝，其勢力和影響超過了晉以來的上遊重鎮荊州。於是，蕭衍開始密謀更大權力。他召集張弘策、呂僧珍、長史王茂、別駕柳慶遠、功曹吉士瞻等心腹，商定奉南康王蕭寶融為帝（是為和帝），發兵順漢水東下，討伐東昏侯。
雍州大軍始發，四方紛紛響應。同時，荊州大軍沿江東下，湘州刺史楊公則也率軍入江直取郢州。公元501年，雍、荊、湘三州大軍在江漢合流處會師，分別急攻郢、騎、漢口、魯山、偃月、西陽、武昌諸城。這時，東昏侯所派驍騎將軍薛元嗣已率軍與郢州刺史張衝會合，共守郢城。戰鬥進行得異常激烈，黃鶴樓下死屍堆積如山，郢城內外臭氣衝天。三月，郢州刺史張衝突然病死，薛元嗣獨守郢城，漸感難支。不久，聯軍大破建康新派的增援部隊。七月，薛元嗣投降，周圍諸城也相繼投降。和帝任命蕭衍為征東將軍。蕭衍率聯軍東下，直指江州。江州刺史陳伯之在蕭衍的要挾下投降。九月，蕭衍率軍到達建康西麵的新林。徐勉攜蕭宏、蕭秀、蕭恢及蕭昺潛至新林迎接聯軍，蕭衍見諸弟無恙，心中大悅，宣布對建康展開全麵進攻。
建康一戰，又比攻郢城激烈許多。建康兵員不足，東昏侯出囚徒配軍。冠軍將軍王珍國勇猛異常，率部浴血頑抗，不幾天，秦淮河積屍如山，西城成了一片廢墟。十月，建康周圍的京口、廣陵、瓜步、破墩、琅邪、新亭、東府諸城相繼被聯軍攻占，建康成了一座孤城，對聯軍已經構不成什麼威脅了。
這時，東昏侯封傳說中的神人蔣子文為靈帝，迎神像於後堂，派巫師日夜祈福。自以為有神人保佑，萬事不須擔心，依舊晝寢夜遊，通宵作樂。聽到宮外戰鼓敲響，便披著大紅袍，樓著妃殯，登景陽樓觀戰，指東道西，以為笑樂。將士想要封賞，後宮藏錢無數，他卻一毛不拔。大臣紛紛投奔聯軍，將士個個牢騷滿腹。寵臣茹法珍、梅蟲兒卻向東昏侯建議：“大臣將士不盡全力，使長圍不解，都應該處死。”於是人心思亂。臘月，王珍國密遣親信獻明鏡於蕭衍，表示其心可照；蕭衍還報以斷金，用《易經》“二人同心，其利斷金”之意，表示願意合作。王珍國遂與衛尉張稷商量政變計劃。張稷曾與蕭衍同救雍州，對蕭衍早有好感，一口答應。幾天後的一個深夜，王、張率兵潛入宮中，殺死東昏侯，取下首級，由文武百官署名送給蕭衍。建康換上了和帝蕭寶融的旗幟。
公元502年，蕭衍進位相國，總掌朝政。不久，他以宣德太後之名頒布禪讓詔書，廢掉和帝，稱帝建梁，史稱梁武帝。
●梁武帝出家為僧
蕭衍到了晚年，開始崇信佛教，借佛教名義愚弄百姓、搜刮錢財。他修建了一座規模宏大、富麗堂皇的同泰寺為自己誦經拜佛之用，自己裝成一副苦行僧的樣子，早晚到寺中朝拜。