大家覺得這方法不錯。但是有的大臣認為，光給紂這些東西也許還不行，他未必肯放西伯回來。這句話提醒了伯邑考，他說：“我看要想讓我父親回來，隻有以我為人質。”當下，他就決定自己前往。眾大臣認為這樣做不妥，怕不但西伯不能換回，可能伯邑考也回不來。但是伯邑考的決心已定，他人再也無法阻擋了。
伯邑考來到商，向紂獻上了禮物，又說自己代父受刑。但是狡猾而又凶狠的紂不但沒放了西伯，反而也把他扣留下來。後來，紂命他為自己駕馬。
一次，紂聽人說，現在很多老百姓都說西伯是聖人，紂聽到後火冒三丈，說：“他是什麼聖人？我殺他的兒子給他吃，看他知不知道。”
可憐伯邑考不但沒有救了父親，反而自己的命也丟掉了。殺伯邑考的時候，紂問他是不是對自投羅網後悔，伯邑考說：“為了父親的生存，我何悔之有？我遺憾的是自己不能親手殺了你。”
伯邑考的肉被做成餅，送到牢中的西伯麵前。西伯這時候已經知道自己的好兒子慘遭毒手，望著他兒子的肉，他似乎很從容，拿了一塊餅，大口大口地吃。他心裏明白，他要忍受這人間最難忍受的事。等來人走後，他和著淚將吃下去的東西全都吐了出來。他對著蒼天祈禱，他願上天饒恕他的罪責。
這邊，紂王知道西伯吃了自己兒子的肉，狂笑不止，說：“誰說西伯是聖人，吃了自己兒子的肉，還不知道。”
有一天，西伯的四位大臣太顛、閎夭、散宜生、南宮適去看他。當時周圍監視非常嚴，西伯不能和他們說一句真實的話，他對著他們四位眨了眨右眼，意思是說：紂是個好色之徒，你們趕快送美女給他；又向他們拍拍自己的肚子，意思是：這個昏君要天下最珍貴的寶貝；最後站了起來，快快地走了幾步，其含義是：你們要快快行動。對西伯這些動作的含義，四大臣心裏都明白，最後他們點了點頭，就離開了監牢。
他們回到周以後，就廣搜美女，聚集財寶。散宜生到了西方的犬戎國，尋得一匹寶馬，全身雪白，脖子上卻長著紅色的鬃毛。他又到了有華國，找到了幾十個美女，一個個如天仙一般。南宮適等又聚集了大量的珍寶。
最後，他們裝滿了幾十輛大車，送給了紂。紂王看到金銀財寶，已是眉開眼笑；再見到這麼多美女，更是心蕩神馳；當他看到那匹寶馬時，他驚奇地差點要跪到了地上，高叫一聲：“這是誰的寶貝？”散宜生急忙上前說：“是西伯送來的，以贖他自已的罪。”紂當時心情一好，就痛痛快快地把西伯放了。臨行時，還對西伯說：“我看你就是個老實人，都是那崇侯虎說的壞話，不然我怎麼會把你關在這裏。”他還送給西伯弓箭、大斧，並準許他有討伐諸侯的權力。他完全被西伯的計謀迷惑住了。
西伯回到了周，受到了人民的熱烈歡迎。從此以後，他潛心於滅商的準備工作。
●薑太公渭河釣魚
商紂王時期，薑子牙閑來無事，經常到渭河邊去釣魚，他釣魚的方法很特別，他用的是直鉤，並且從不在鉤上放魚餌。一邊釣魚，他一邊唱道：“太公釣魚，願者上鉤。”雖然幾天也沒有釣到一條魚，但他仍然每天按時來到渭河邊垂釣，薑太公的行為終於引起了人們的注意。一天，一位叫武吉的砍柴人好奇地坐到薑太公身邊，與他聊了起來。薑太公自我介紹說：“老朽姓薑，名尚字子牙，道號飛熊。”武吉聽了薑太公自號“飛熊”，覺得很可笑。便說：“像您老先生這樣整天坐在這渭水河邊釣魚，而且還用直鉤，不要說魚，隻怕連蝦也釣不到。一個連魚都不會釣的人，居然自號飛熊，實在令人可笑。”薑太公聽了武吉的話，隻淡淡地一笑。後來，周文王聽說渭水河邊有位老者用直鉤釣魚，他就料到此人一定是位奇才。於是他帶上厚禮去聘請薑子牙。薑子牙人朝後被封為太公，做了軍師，後升為丞相，輔佐文王、武王伐紂，建立了周朝。
●周武王伐紂滅商
周武王觀兵孟津後又過了幾年，武王祭祀文王後向東去檢閱部隊，到了孟津，他供起了文王的屍位，也就是以一個人化裝成文王的樣子，坐在高位上，供人們祭祀。他對手下將士說：“我是太子發，我是奉我父文王的命令去討伐商的，哪裏敢自作主張。”他又向司馬、司空、司徒等宣告：“我們都要努力啊，我是一個沒有功業的人，隻是憑我的祖先的德行而行事，我今天繼承我的祖先的方法，設立各種賞罰之製，為的是我們大家共同的事業。”大家聽完這席話，都覺得武王真是他們的明主。薑太公道：“將士們，大家行動，開船劃槳，動作遲緩的要受罰。”
於是武王帶領大軍渡河，在那個時代，人們都很迷信，武王也不例外，當船劃到河中央的時候，突然有一條大魚跳到了武王的船上，武王低頭拾起來，用以祭天。到了對岸，又有一團火從天而降，快落到了武王頭上的時候，一下變成了一隻烏鴉，顏色通紅，而且發出怪怪的叫聲。武王認為這是不吉利的征兆，就領兵打道回府了。