扳倒李侍堯後，和珅擺出嚴明嘴臉，奏稱雲南地方由於李侍堯向下屬大肆索賄，導致吏治敗壞，各府州虧空嚴重，請加以嚴查。和珅為皇帝努力辦事，查處貪腐官吏，自然增加了自己在皇帝心中的分量。此年乾隆親自給和珅的兒子賜名為豐紳殷德（豐紳在滿語中意為福祿），並將自己年方六歲，最為寵愛的小女兒許配給豐紳殷德，又將沒收的李侍堯京內房產賞給和珅。無數恩寵加於一身，而此年的和珅不過三十一歲。
和珅以為李侍堯雖留了條命，也是老死獄中，不想李侍堯卻鹹魚翻身，一年之後再次被啟用。
乾隆四十六年，甘肅哲合忍耶教派動亂，乾隆命軍機大臣阿桂、和珅親去甘肅督戰，又特旨命李侍堯戴罪立功，賞給三品頂戴花翎，赴甘肅處理軍事。
和珅與阿桂受命同去甘肅督戰，阿桂年邁多疾，且痔瘡發作，行走不便。而和珅年輕力壯，行走便捷，乾隆遂催促和珅日夜兼程前進。和珅至前方後，倒也不是畏縮不前，而是親自督戰。不想開戰時，清軍慣例，讓地方民團排在第一排，綠營排在第二排，旗兵排在最後。開戰後，民團作戰不力，綠營畏懼，全軍潰奔，和珅帶了將領用刀鞭砍打也無濟於事。
戰事上沒有進展，總兵圖欽保又陣亡，和珅不得不等待阿桂前來。數日後阿桂趕到，和珅推諉責任，認為前線將領驕橫自負，不聽調度，導致戰敗。阿桂聽了和珅的說辭，隻是淡淡地道：“不聽指揮是該殺。”
次日阿桂主持軍事會議，眾將林立，屏氣凝息，聽令調度，無人敢抗命。名將海蘭察天負神力，號稱用兵天授，每戰皆以少擊眾，箭術舉世無雙。乾隆曾誇獎他“匹馬彎弓，賊不敢視”。海蘭察曆來自負，目中無人，最愛和八旗權貴抬扛，但平生隻服阿桂。阿桂到了前線後，海蘭察自然也是乖乖聽令。
老邁的阿桂，威風凜凜地坐在大帳之中調動著眾將，並不忘挖苦和珅：“你看眾將裏誰不聽指揮？該殺誰呢？”
和珅憋了一肚子火，就將戰敗的責任推卸給海蘭察，彈劾海蘭察在前方收受皮毛等禮物。
乾隆看到和珅的奏折後，不怒反笑：“海蘭察一直能殺敵，收點皮毛禦寒，何必指責他？你和珅既不能殺敵，能不收別人的禮物就算不錯了。”
前方將領大多追隨阿桂參加過緬甸、大小金川之戰，誰會把一個後起之秀和珅放在眼裏呢。乾隆也知道和珅在前方無所用處，隻會生出滯礙，遂命和珅交出關防，迅速回京。此次前線蒙羞之後，和珅對阿桂是一肚子的意見，阿桂也不想搭理和珅。雖同值軍機處十幾年，二人卻不相往來。凡蒙召見，阿桂必遠離和珅，愕然獨立，渾似入定。和珅得到乾隆寵幸，可阿桂怎麼也是首席軍機大臣，照規矩得征詢他的意見。和珅主動過去搭話時，阿桂就含糊支吾一二，不知所雲。
和珅也曾給阿桂下過套，想整他一下。軍機章京海升與老婆不和，一次吵架之後把老婆打死了，但卻謊報是“自縊身亡”。老婆的弟弟貴寧不服，鬧著要上告。和珅探悉後，慫恿貴寧一口咬住阿桂袒護海升。但僅靠貴寧控告，口說無憑，和珅又找到大臣曹文埴，讓他作證阿桂袒護海升。這讓曹文埴為難了，夾在中間，兩邊都不能得罪，就以母親年邁，需要照料為由，辭職開溜了。雖然阿桂未被扳倒，但終究還是受到牽連，被罰去一年的俸祿。
老年的阿桂，對一切都看淡了，有超然逸世之感。此種超然，就隱士來言，誠是佳話。但阿桂乃是首席軍機大臣，承擔國之重責，如此的超然，其實是消極的逃避責任，也造就了和珅的為所欲為。
自和珅得寵之後，滿朝文武，彈劾和珅的隻有一人，那就是上海人曹錫寶。乾隆五十一年，曹錫寶任禦使，見和珅家人劉全家貲豐厚，衣服車馬房屋皆逾越禮製，遂決定上疏彈劾。不想此事被同鄉侍郎吳省欽得知，飛馬告知正在熱河的和珅。和珅急令劉全將家財處理幹淨。
至乾隆當麵詢問和珅時，和珅從容應對，稱劉全幫助自己辦理崇文門稅務多年，稍有積蓄，造房十餘間居住也是合情合理。乾隆對和珅的解釋比較滿意，也就不再追究此事，對曹錫寶也格外開恩，隻是將他革職留任，並讓京內臣不要排擠他。雖然乾隆這樣說，但在和珅的威勢之下，曹錫寶鬱鬱不得誌，最終貧病交加，咳血而死。