因為地震在海原，從而稱為“海原大地震”。
海原被刹那間毀滅後，強大的衝擊波似乎並沒有得到徹底釋放。一條長長的地震帶，像一條發怒的巨龍，搖頭擺尾地爬出海原，爬過中國，爬了地球整整兩圈半。
據說，中國的萬裏長城，是站在太空俯望地球的惟一能夠看見的人工痕跡，而這次地震，竟造成了一條長達220公裏的斷裂帶，給地球留下了又一處明顯的標記。
這場大地震極震區之廣也是史無前例的，它東起固原，經西吉、海原、靖遠等縣，西端一直到達景泰縣，2萬餘平方公裏幾乎成了無人區。甘肅的中部、東部和南部幾十個縣全部被橫掃。另外，新疆、陝西、寧夏、山西、綏遠、青海、四川、雲南等8個省，也在劇烈搖撼下出現大麵積災區。
不僅如此，整個地球都隨之而“打擺子”。“12·16”不光屬於海原，也是全人類的一個共同的忌日……
就在這一刻，世界五大洲的人們都暈頭轉向了——
北京：“電燈搖動，令人頭暈目眩”；
上海：“時鍾停擺，懸燈搖晃”；
香港：“大多數人感覺地震”；
越南：“海防的觀象台時鍾停擺”；
非洲好望角：“餐廳裏杯盤嘩嘩落地”……
世界上還有比這更厲害的地震嗎？為此，世界各地有96個地震台同時記錄下這次地震。在日本東京放大倍數僅12倍的地震儀上，也記下了這次地震，同時還記下了一個地震史上空前的現象：這次地震的震波環繞了地球兩圈半！多麼駭人聽聞的科學結論！
作為這場地震的發源地，當時的中國政府卻一直沉默著，直到地震後的第二年，才向全世界公布了一個爆炸性的數字：甘肅共死亡234117人，死亡人數占災區總人數的56%。
而作為震中的海原縣，一縣竟死73604人，占全縣實有人口的三分之二以上。海原死了，海原已不再是當年的海原。
中國是世界上大陸地區地震最多、最密布的國家之一，本世紀以來，全球共發生7級以上地震1200餘次，其中1/10發生在中國。1920年12月16日的海原大地震就是其中之一，而且可以說是中國有史以來最大的一場地震。地震災害，不僅造成巨大的人員傷亡和財產損失，而且帶來各種經濟和社會問題，因此是世界各國密切關注的問題。
海原大地震，中國人民付出了昂貴的代價，我們可以從中吸取不少經驗和教訓。我們對地震災害的態度，一是不怕，不患恐震病，不惶惶不可終日；二是認真對待，嚴加防範。在震災中不斷總結，認識地震規律，不斷提高防震救災的水平，把地震災損減少到最低程度。此外，對於地震發生前自然界的各種異常現象人們應該有所警覺，地震前會有種種跡象，它會用各種各樣的信號提醒人們，這也是我們從這場大地震中應該吸取的教訓。