火山第一次噴發後，聖彼埃爾除4人外，其他人全部死亡。火山爆發後隨即而來的是夾雜著泥土的驟雨。這陣粘稠的泥雨覆蓋了許多屋頂。“羅拉馬”號船大副艾勒利·S·斯科特後來說：“石頭飛過後，降下了滾燙的泥雨，熔岩顯然跟雨水混合在一起，形成粘稠的膠泥，粘到沒戴帽的人頭上，變成一隻嚴實的水泥頭盔。”
武裝的法國水兵在培雷火山爆發後3個半小時即趕到聖彼埃爾城，製止附近鄉村的搶劫者和盜屍者蜂擁進入坍塌的聖彼埃爾城。水兵們逮住正在偷盜的27個男人和3個女人。兩個男人在搜死者衣服時被當場擊斃。
巨大的風力將3英尺厚的牆推倒，把10英尺長的攻城加濃炮刮過幾個街區。一座3噸重的聖母瑪麗亞鑄像從府座上摔出50英尺遠。許多大樹，有些是百年大樹，連根拔起，像樹枝一樣被拋入海灣。約攝氏1000度的高溫熔化了玻璃。這種類型的火山爆發，特別是不在火山頂、而在山坡爆發的火山，後來稱為培雷型火山爆發。
聖彼埃爾有30，000多具屍體。處理這些屍體是一項巨大而又困難重重的工作，花了幾個月時間。在這幾個月中，那座怪魔火山一直落下火山灰和岩漿，威脅著掘墓人的生命安全。1902年8月30日，火山再次爆發，又有2000人死亡，其中大部分是營救人員、工程師和往島上送救援物資的海員。
那幾個星期，人們一直毛骨悚然。人們給毀滅的城市澆上石油，燃起一堆堆火，對死者進行火葬。就在這時，一道巨大的煙囪狀固體熔岩柱從培雷山頂的火山口猛烈噴出來。後來人們把這叫做培雷熔岩塔。這可怕的熔岩柱源源不斷地噴射出來，直升1000英尺的高空，持續了一年之久。人們認為是黏性極大的熔岩形成了岩頸，原來一直處於封閉狀態的火山口將岩頸全部噴出。一些火山專家認為，熔岩塔是從前某次火山爆發後由於熔岩凝固在火山口而形成的一個固體熔岩柱。1902年的火山爆發積累起來的氣體和岩漿將熔岩柱衝了出來。
1902年5月8日，這天是西印度群島的馬提尼克島上聖匹埃爾鎮的厄運之日。瞬息之間古色古香、美麗繁華的聖匹埃爾鎮就被熾熱的火山岩漿和鋪天蓋地的火山灰淹沒了，僅僅2分鍾的瞬間，3萬多人便喪生於培雷火山噴發的火災之中。
聖匹埃爾鎮的悲慘，很大程度上是錯誤、愚昧的決策釀成的。早在火山噴發前的一個多月，人們就已發現了種種征兆，明顯的火山爆發征兆出現在人們麵前，況且大家都知道培雷火山在50年前曾經爆發過一次，是座活火山，按理說，早就應該預報災難，疏散居民了，可是這一切都沒有引起當局者的警惕和重視。總督為了穩定局麵，保證稅收，竟然出動軍隊封鎖街道，阻攔島民外出避難，並且還愚昧地大造輿論以安定民心。如果說，培雷火山噴發是大自然逞凶，那麼，貪婪無知的總督的愚昧決策就是殘害3萬島民的凶手了。