在這次霍亂大流行中，德國細菌學家Robert Koch於1883～1884年到埃及和印度加爾各答進行霍亂病原學研究，首先發現了霍亂弧菌，初時定名為逗點狀弧菌，自此霍亂病原明確，驗證有據。Koch先在埃及沿用其老師慣用的顯微鏡染色檢查法發現霍亂病死者的腸道病變組織處有逗點狀細菌，同時又用他自己早先創製的培養方法將該菌培養成功。Koch在埃及霍亂病終止流行後，趕往印度加爾各答繼續研究，又在霍亂病人排泄物及病死者腸道組織中皆發現和分離培養到與埃及所見的同樣細菌，而在其他疾病死亡的30餘例病人體內卻查不見該菌，並且發現當霍亂病人在疾病進展期中一般皆可查見此細菌，但待病人痊愈後則此菌即消失。Koch起初定名此菌為逗點狀杆菌，因其形似逗點，後改稱逗點狀弧菌，因實屬弧菌，最後稱為霍亂弧菌，因此被證實是霍亂病原體。
消息傳至美國，恰逢1887年有兩批海輪由霍亂疫區法國馬賽港及意大利拿坡裏港開往美國，到岸人員均經美國政府進行海港檢疫，對可疑病人和帶菌者皆用細菌學檢查，查見霍亂弧菌者皆被隔離在港口，使得霍亂未傳入美國。但在南美洲阿根廷、巴西及智利等國，因未采用上列措施，以致在1886～1888年間皆遭受霍亂嚴重傳染。另一方麵，又由商旅行人將霍亂從印度傳至阿富汗及波斯（今伊朗），再經巴庫傳入俄國，引起莫斯科及彼得堡等地流行霍亂，病死約80萬人，又進而傳播到東歐各國，皆引起霍亂流行。同時，印度的霍亂又向東南及向東傳至錫蘭、安南（今越南）、暹羅（今泰國）、印尼、菲律賓、日本（1881～1875年共病死339772人）、朝鮮及中國。這次霍亂大流行分別於1887年及1896年先後在歐洲及亞、非、拉丁美洲次第熄滅，曆時6～13年。
霍亂一病通常被西方人稱為“亞洲霍亂”，因為此病長久以來，多見於亞洲印度等地，並經常向外擴散引起多次世界性大流行，這種病發病急、死亡快，死亡率高，疫勢常隨季節消漲。而印度被稱為“霍亂的故鄉”。從霍亂第一次流行到現在，已在世界各地流行達8次之多，而每一次大流行都要持續數年。
1991年4月，世界衛生組織總幹事中島宏組織了全球霍亂控製的專門工作班子，並在該年5月召開的第44屆世界衛生大會上號召世界各國聯合采取行動控製霍亂流行的措施。對於這一死亡率極高的傳染病，人們談之色變。然而，隻有永久地改善安全供水及人類廢物的處理，才能持久地防止霍亂流行。