1863年7月3日傍晚7時30分，兩次巨震破壞了菲律賓的馬尼拉市，把所有政府大樓、醫院、具有曆史意義的教堂幾乎都夷為平地。根據可靠資料，死亡人數達1000人。馬尼拉市的主要出口物——煙草，以及倉庫設施損失達200多萬美元。
1863年7月3日傍晚，一場迄今為止最為嚴重的地震襲擊了馬尼拉。市區的豪華建築物幾乎都被夷為平地，至少1000人喪生。7時30分發生的兩次震蕩，使大地顫動並裂開，居民有的在大廣場市場購物，有的在教堂做晚禱。
最初，人們僅微微聽到地下隆隆作響。然後發生了震蕩，持續隻一分鍾，巨大的建築物從他們頭上壓下來。聖多明各教堂和比那恩多教堂遭到破壞，許多教堂幾秒鍾就變成了廢墟，教士和修女被壓在瓦礫堆下。
幾百人被困壓在比那恩多教堂的大圓屋頂下，隻有7個牧師立在拱門之下而僥幸逃生。幾十名聖徒和聖詩歌手被埋在祭壇附近。遇難者的腳、手臂、頭從彌漫著塵埃的亂石中露出來。幾名牧師在幾十噸重的倒塌大廈下麵呼救，要水喝，人們臨時把水管塞進瓦礫中去，但無濟於事。當瓦礫亂石清理幹淨時，他們全部死了。
教堂的另一單元至少有100人被壓在下麵。一群街上行人賣力地清理亂石。《倫敦新聞畫報》的記者在現場速寫時，發現這些賣力挖掘的人，並不是為了救出那些倒塌的牆壁和天花板下仍然活著的人，而是在尋找廢墟下埋藏著的鑽石、金子和銀盤。這位記者抱怨說：“臭味襲人實在難以忍受，就是這些賣力尋寶的人也隻好中止挖掘。”
邦板壓河兩岸所遭受的破壞和死亡也很嚴重，河岸向內崩塌。幾十棟辦公大樓和價值200萬美元的煙草倉庫倒塌在深水中。煙草是馬尼拉經濟的命根子。
遠處的塔爾、阿爾拜、阿雷牙的大火山由於地震而蘇醒開始冒煙。市內許多地方出現裂縫，這些斷層吞沒了那些歇斯底裏地逃跑的人們和動物。
一個衣冠楚楚的英國商人晚餐後，在山邊遊廊正和他的朋友抽著雪茄，喝著白蘭地，觀看著馬尼拉日落的壯觀景色。地震時，傭人正在收拾碗碟，天花板塌下來，活活被壓死。而酒足飯飽的主人卻走運，他在黑暗中緊緊樓住欄杆柱，耳邊響著房屋倒塌的巨響。
一個身著禮服的紳士驚慌逃出遊廊圍牆，跑了幾英尺，他的前麵地麵張開裂縫，他便掉入斷層，斷層很快收合，活活地把他埋在永久的墳墓裏。
一個瑞士商人地震時正發燒。他的巨大宅邸開始搖搖晃晃時，他從吊床跳下，跑下樓去，樓梯在他後麵立即塌下來。他剛跑出大理石大廳，大廳又塌下來；他跑到遊廊，遊廊也經受不住，他和碎石瓦礫一道掉到馬廄裏，正好落在一堆大糞上，他不僅幸存下來，而且燒也退了。
因為地震毀壞了大部分市區房屋，地震過後房租暴漲。印度人蓋的茅草房，大部分是中產階級所有，原先每月房租約4美元，此時竟漲到每周房租30到40美元。但在那些死裏逃生的人看來，這個價錢也算較合理了。
1863年7月3日馬尼拉地震對於馬尼拉市民來說完全是一場突如其來的災難。當地震襲擊馬尼拉時，市民有的在大廣場市場購物，有的在教堂做晚禱，他們在一無所知的情況下便遭受了滅頂之災。
馬尼拉的大地震從某種程度上反映出了當時科技水平的落後，在地震預報上的不力，而市民的防災、防震意識較弱，大難當頭，仍然不慌不忙，最終招至滅頂之災。
災害是人類的影子，它與人類共存，今天的人類麵臨著各種災害隱患，這並非庸人自擾，杞人憂天。災害的曆史表明，對於一切災害的來臨，有沒有在思想上、物質上，特別是科學上的準備，其災損程度迥然不同。對於地震這種突發性強的自然災害，震前預備是減少人員傷亡，避免更大經濟損失的有效辦法，而加強居民的防震、防災意識也是很重要的一環。