6月份，新上任的政治處主任賴達元（1961年被授予少將軍銜）也來探望傷員，他要求養傷的同誌堅定信念、堅持鬥爭，並且宣布劉春雷為“政治戰士”。
“政治戰士”？這可是個新鮮職務。
“四二九”以後，由於環境嚴酷，條件惡化，有些人對前途失去信心，意誌動搖了。在個別地方，出現了基層組織渙散解體、幹部戰士逃跑的現象，有些休養康複的傷員不肯歸隊，甚至有人叛變投敵當了漢奸……針對這種情況，八路軍加強了政治建設，把連指導員改稱為連政委，充實了黨支部的力量。這個“政治戰士”的崗位是新設的，大致相當於排指導員，任務是鼓勵大家“咬緊牙關，渡過黎明前的黑暗”。
賴主任發給“政治戰士”一把盒子槍，可劉春雷卻不願意要。因為，他在養傷期間發現，村裏的群眾雖然誠心誠意地照顧負傷的戰士，但卻很怕八路軍在自己家門口打仗。如果發現傷員的手裏有武器，恐怕隻會增加老百姓的緊張情緒，對維護軍民關係沒什麼好處。大劉說：“現在這種環境，手槍也起不了多大作用。要不然就給我一顆手榴彈吧，我肯定不當俘虜就是。”
賴主任接受了大劉的建議。臨走的時候，他表示要加強對這一帶的監護，保證傷員們的安全。賴達元以前是四分區的組織科長，和地下交通站的同誌很熟。
第二天，交通員魏二民來了。這是個三十多歲的黑瘦漢子，黑禮帽、黑衣裳，全身的綾羅綢緞。可是，他褲子長了一截，褂子也大了一號，褲腰裏掖得鼓鼓囊囊，好好的一套衣服穿在身上就像是偷來的一樣，讓人見了忍不住笑。劉春雷心說：“八路軍裏怎麼會有這麼一路貨！”
正捉摸著如何打招呼呢，魏二民先開口了：“兄弟，你以前是當小夥計的吧？”
“是呀，你怎麼知道？”
“飯館的夥計見了我，都和你一個表情。”
這下子，大劉不但說不出話來，還不知道該怎麼笑了。
破廟的屋簷下竄出一條野狗，魏二民衝著它喊：“二哥，二哥！”逗得那癩皮狗直搖尾巴。
大劉樂了：“你怎麼叫它二哥？”
“嘿！炮樓裏的家夥是大哥，這些狗兒當然就是二哥了，”魏二民指著日偽據點的方向說，“幹我這一行的，白天聽炮樓裏的狗叫，晚上聽野地裏的狗叫。不喊幾聲大哥、二哥不行呀，哈哈……”
大劉覺得這魏二民真有意思。時間長了，才知道他的古怪打扮其實是個“障眼法”，別人隻以為他有好衣服不會穿，卻不知他那鼓鼓囊囊的褲腰裏時常掩藏著文件、藥品之類的“違禁物”。
一天下午，劉春雷正在破廟裏睡覺，魏二民跑進來背著他就走，說是日偽軍要來抓他了。原來，有個外號叫“文明先生”的家夥，本來長期在青島做事，前幾天回村探親，不知怎的就知道了八路軍傷員的消息。這位“文明先生”是被日本人洗過腦袋的，立刻就去報告了偽維持會。魏二民消息靈通，聽說情況後立馬就趕過來把大劉轉移走。
出村不到兩裏地，迎麵來了一隊偽軍，老魏趕緊背著大劉躲到道溝裏。奇怪的是，那些偽軍距離他們隻有五十多米，大白天的卻像什麼也沒看見，大搖大擺地就過去了。大劉白緊張了一回，心裏直納悶。魏二民說：“沒關係，那些人是自治軍一旅的。”
所謂自治軍，是一支由土匪、兵痞以及“會道門”武裝組成的偽軍隊伍，總共有四個旅九個團一萬多人，全稱為“東亞同盟自治軍”，軍長是王天祥。這路人馬成員混雜、心思各異、戰鬥力有強有弱，軍服也是這個旅的和那個旅的不一樣。“自治軍”裏既有鐵杆漢奸，也有良心未泯的人，八路軍區分對象，開展統戰工作，效果還不錯。據說，劉誌堅主任腿部受傷、宋任窮政委的愛人坐月子，都住在自治軍長官的家裏（1945年，“自治軍”的軍長王天祥帶著一個團起義投奔八路軍，新中國成立後當了河北省體委副主任）。
劉春雷和魏二民遇到的這個“自治軍第一旅”就是統戰工作比較成功的部隊。旅長名叫李成華，曾經是冀南二分區的支隊長，1939年整風時從太行山跑回家，脫離了革命隊伍。他現在雖然當了偽軍，卻對鬼子陽奉陰違，私底下幫助八路軍，應該算是個“白臉紅心”的人物（1943年，李成華在安陽被日軍殺害，“文革”後被追認為烈士）。
自治軍一旅的人睜隻眼閉隻眼，到小於莊轉了一圈就走了。
魏二民把大劉背到亂墳堆，找了個假墳讓他鑽進去。
這假墳是給未亡人預先準備的空墳，墓口用土塊和磚頭堵著，裏麵其實是空著的，大致上和金庸小說裏小龍女的“活死人墓”是一個意思，隻不過沒那麼高檔也沒那麼幹淨罷了。
空墳裏麵確實髒，螞蟻、螻蛄到處亂爬，稍微一動彈，頂上就掉土。不過，大劉覺得躲在這裏還真是挺安全。過了幾天，魏二民打算背他回村裏去，還告訴他，手槍隊頭天晚上到了村裏，用柴草把那個“文明先生”從地窖裏熏出來，拉到村口處決了。劉春雷得知這消息很高興，但他想了想還是決定繼續住在空墳裏——不管怎麼說，藏在這裏心裏踏實點。
7月份，鬼子又要來棗南縣搞“大清鄉”了，交通站著手安排傷員轉移。大劉覺得自己的傷好得差不多了，就要求歸隊。老是躲來躲去的，實在不如回部隊打仗痛快。
七個傷愈歸隊的戰士在交通員的帶領下踏上了歸途。一路上，炮樓林立，公路和封鎖溝交織如網，大家隻好白天吃飯睡覺，晚上徹夜趕路。
大“掃蕩”之後的冀南平原，鬼子炮樓隨處可見。這些炮樓小的兩三層，大的有四五層高，不用鋼筋也不用磚頭，全用夯土壘築，三五天就能建成一座。這樣的土樓子當然不結實，一顆炮彈就能夠轟垮，可咱們八路軍偏偏沒有重武器，硬是拿這簡易炮樓沒辦法。
公路也是新修的，比周圍的地麵高出許多，路旁的電杆上掛著馬燈，天一黑就全點亮了，行人一踏上路麵就很容易被炮樓發現。公路兩側是路溝，深一丈，寬一丈，人馬過不去，把鄉村劃成了相互不能聯係的小塊，逼得人們非走公路不可。而公路又在炮樓的視野之內，鬼子再在路口設上關卡，就把交通全部封鎖了。