折戟沉沙鐵未銷。
自將磨洗認前朝。
—杜牧
秦皇漢武，唐宗宋祖，天國之君常常是厲害的。在帝王的序列裏，他們是最亮的星辰。
公元六世紀末，延宕千餘歲的封建製度在中國孕育成熟。天賜盛世，降其英才，是李世民這位具有“龍鳳之姿”的人物將空前繁榮的“黃金時代”推向了富麗堂皇的最高潮。
懷著敬慕的心情，我們來到了渾厚坦蕩的渭北高原。朝北眺望，青巒環護之中，有一峰孤聳回絕，昂然崛起，泔水流其前，涇水繞其後，山脈水係命意不俗，這便是李世民狩獵時為自己擇定的墓地：昭陵。“因山為陵”，方圓三十萬畝，形成東方最大的王者陵寢。一千三百多年的風風雨雨掠了過去，仿佛海潮退跌了似的，眼下是斜陽帶雁，夕霞如焚，碑殘石裂，繁華消歇，隻剩下默仰晴空的九山峰巒了。登峰縱目，眼前一亮，我忽然驚異南畔還殘留著零零落落的陪葬的功臣墳墓（傳說一百六七十座）。臣墓矮伏而王陵巍然，尊卑有位，錯落分布，仿佛臣僚們仍然羅拜在唐王膝下。
草創天下，戎馬倥傯，李世民與將佐臣僚們出生入死，戮力共進；下世以後，依然是榮辱與共，不昧初衷。“義深舟楫”的珍重情誼能在一代君臣之間一以貫之，這在漫長、黑暗、以背叛濫殺為常規的封建史上是難能可貴的一頁。望著眼前依然保持著儀衛之製的一片墓陵，我正為“庶敦追遠之義，以申罔極之懷”的君臣之暗自歎息，陪遊的友人忽然說道：“唐王寢宮旁以前鐫立過六匹戰馬的青石浮雕，這就是馳名中外的‘昭陵六駿’。”
和平歲月裏，馬在坦蕩田野上是勤奮的化身，躍進戰爭的煙塵，它則純然是勇士的形象。“唐家創業掃群雄，馬上得之為太宗”，“昭陵六駿”仿佛是隋朝末年黃河流域一連串決定性戰役的真實投影，是四方豪俊叱吒嘯進中形成的另一幅風雲畫圖。
唐軍初取關中，薛仁杲父子迅速進據隴右，覬覦長安。初戰，唐軍失利。六一八年冬，雙方重新結陣。李世民避其銳氣。兩月不出，直待其糧殆盡而狂躁如狼時，才以少許兵卒誘之於淺水原，親率勁誘從後突襲，薛軍崩潰，四散如流。李世民不容這些隴外驍悍之徒作絲毫喘息，不聽舅父竇軌的陰攔，催動四蹄蘸雪的“白蹄烏”，銜尾進擊，窮追三百餘裏。石刻白蹄烏怒目騰空，鬃鬣迎風，空曠的黃土高原上仿佛閃爍著四蹄交遞所拉開的一道道雪練，蹄擊大地，響動著雨點似的鼓聲。李世民題贈的讚語是：“倚天長劍，追風駿足，聳轡平隴，回鞍定蜀。”
趁著西線有戰爭，晉南的劉武周迫脅關中。李世民揮戈東進，趨龍門，渡黃河，在鼠雀穀與劉軍連打八場硬仗，膾炙人口的秦瓊、敬德大戰美良川的故事，就產生在這裏。李世民二日不食，三日不解甲，跨著黃裏沁白的“特勒驃”，殺得劉軍失魂落魄，向北逃竄。
李世民清楚，河南、河北的王世充、竇建德才是最狠最辣的兩大敵手。六二一年，與王世充會戰北邙山。彼此剛剛列陣對峙，一道紫色的閃電掣動數十精騎直透敵營，王世充愣怔過來，才發覺一匹純紫色的馬背上伏的正是李世民。滿營驚駭，戈矛四合，慌忙圍追堵截。李世民神威抖擻，揮刃酣戰，坐騎突然中箭，哀嘶晃搖，危急萬狀；大將軍丘行恭飛騎衝陣，把自己的坐騎讓給李世民，他一手挽住紫馬，一手揮刃和李世民一起巨躍大呼，砍開一條血路突陣而出。這紫馬就是“颯露紫”。李世民讚它是“紫燕超躍，骨騰神駿，氣三川，威淩八陣”。六駿雕刻裏唯附一人，仿丘行恭拔箭狀，顫抖的紫馬以頭相偎，濕眸沉沉。箭鏃拔出，馬也就“噗”地跌倒在塵埃之中。
鏖兵八個月，王世充不支，竇建德忙率十萬大軍奔赴救援。李世民臨機轉戈，圍洛打援，派驍將搶占虎牢關，生擒了竇建德。王世充無望，隻好投降。一戰而克二敵，勝則勝矣，不幸又倒下“青騅”、“什伐赤”兩匹匹騎。“青騅”是前體一箭後體四箭，“什伐赤”是臀插五箭，馬往前突，迎飛的利鏃斜紮體後，顯示著馬馳的神速與爭鬥的慘烈。
末後對竇建之故將劉黑闥的戰事，使李世民十分棘手。這次戰爭中喪失了黃皮黑嘴、身布連環旋毛的“拳毛”，一馬身帶九箭，其筋力的堅韌不言自明。“月精按轡，天馬行空，弧矢載，氛埃廓清”。李世民盛讚駿馬以它的生命集攏住飛蝗式的箭鏃，天地間自然就清平了，安寧了。