“四凶”指的是虞時的共工、（ｈｕāｎ）兜、苗、鯀（ｇǔｎ）；“三監”則指周的管叔、蔡叔和霍叔。用他們來跟王華等作比，意思是隻要殺了王華等奸臣，他便收兵。
他這裏送表的使臣剛走，而下遊傳來消息，檀道濟統率的主力就要到了。
當初謝晦和徐羨之、傅亮廢立的時候，也曾想到預留個後步，所以徐羨之、傅亮在朝中，而讓謝晦出鎮江陵；還有檀道濟，以征北將軍、南兗州刺史的身份駐在廣陵（今揚州市）。廣陵在建康東北，和建康以西的江陵遙相呼應，三方成掎角之勢，足可以控製朝廷。不料徐、傅死了，而統兵來討他的恰恰是檀道濟，以前的打算全亂了套。謝晦也不由得惶懼不安。
不過他在旗艦上遙遙看到，宋軍一艘艘軍艦由下遊慢騰騰逆水駛來，似乎數量不多，便有些輕視。不料夜間忽然刮起東北風，等早起出艙一看，對麵江上船艦櫛比，帆檣如林，一眼望不到邊。原來這大風把宋艦都吹送上來了。
宋軍的軍威這樣盛壯，謝晦軍的將士人人沮喪，眼看著宋艦列隊行進，即將過江，便有士兵趁船還在岸邊停靠的機會，上岸逃跑。將領們阻攔不住，還沒等開戰，謝晦軍就潰散了。
在這種局勢下，謝晦也隻好找了一艘小船逃回江陵。
這是水上的情況。而陸上，雍州刺史劉粹統率步騎襲擊江陵。江陵司馬周超帶守城的一萬人馬迎戰，將劉粹打得大敗。但周超回江陵時，卻隻見到單身逃回的謝晦。周超知道已無能為力，當天夜間便駕一隻小船去到彥之那裏投降，他所統率的一萬人馬也都分道揚鑣了。
謝晦見大勢已去，隻好帶著他的弟弟謝遁等七騎向北逃走。謝遁身體肥胖，不能騎馬，謝晦又不忍心扔下他不管，隻好跑一程等一等他。好容易逃到安陸，為戍主（鎮守一個軍事據點的小軍官）光順之捉住，把他們用檻車送往建康。
文帝率後軍走到蕪湖，前方就傳來捷報，文帝便折回建康。等謝晦解到，文帝下令將謝晦、謝遁、謝、謝世基、謝世猷一齊處死。謝世基是謝晦的侄子，是有名的詩人。他在刑場上觸景生情，卻又作起詩來。那詩道：
“偉哉橫海鱗，壯矣垂天翼！一旦失風水，翻為螻蟻食！”
謝晦也有文才，竟隨口續吟道：
“功遂侔昔人，保退無智力。既涉太行險，斯路信難陟。”
三
就在發生上述事件的同一年，文帝劉義隆的皇後袁氏給皇帝生了第一個男孩。孩子降生以後，袁皇後看了又看，派人告訴皇帝說：
“這孩子形貌異常，必定要破國亡家，不可以留下。”她要把親生的兒子殺死。
不知袁皇後為什麼這樣說，也許她會相麵吧！但文帝聽說後急得不得了，不顧皇帝的尊嚴，連跑帶顛地朝中宮奔去。等他氣喘籲籲地跑到皇後的產房，已是大汗淋漓。他掀起簾子，拉住皇後的手，才把這小王子的生命救了下來。文帝給他這個大兒子起名叫劉劭。
劉劭既是長子，又是皇後生的，理所當然地要做太子。元嘉六年，四歲的劉劭便得到了皇太子的封號。
又過了十年，劉劭長得威武英俊，又好讀書，喜歡兵馬，更愛結交賓客。文帝看他小小年紀就顯出有出息的樣子，十分高興，便讓他入主東宮。派去保護他的東宮警衛竟跟殿中的羽林軍一般多。
文帝有個妃子姓潘，封為淑妃。潘淑妃得寵，袁皇後十分惱憤，竟然氣死了。潘淑妃生了個兒子名叫劉浚（ｊùｎ），封為始興王。劉浚十分機靈，他知道太子恨他的母親，便去跟太子曲意交結。時間長了，這兩位王子反倒成了好朋友。
文帝的女兒東陽公主府裏有個婢女叫王鸚鵡。王鸚鵡認識一個叫嚴道育的女巫，吹噓自己能夠辟穀（不吃飯），還能役使鬼物。王鸚鵡領她到東陽公主家。嚴道育對公主說：“神將有符賜給公主。”晚上，公主在床上躺著，突然見兩道像螢火蟲一樣的流光落進書櫃裏。走過去打開書櫃一看，卻是兩粒青色的珠子。公主很信服嚴道育。有一次太子劉劭和始興王劉浚到公主府，公主便把嚴道育介紹給他倆。嚴道育在兩位王子麵前賣弄本領。當然，在今天看來不過是魔術一類的把戲，但劉劭和劉浚卻對嚴道育信服得五體投地。