武帝後元二年二月，武帝崩於王柞宮，卒年七十一歲。劉弗陵即位，是為昭帝，那年他隻有八歲。
武帝的死信用璽書發往各諸侯國。燕王劉旦接到璽書後沒哭，卻說那璽書比往常小，可能是假的，派親信壽西長、孫縱之、王孺到長安去探看情況。接著又有詔書下來，賜給燕王錢三十萬，增加采地一萬三千戶。劉旦不但不高興，反而發怒說：
“我是先皇的大兒子，即將做皇帝，什麼賜不賜的！”他跟宗室中山哀王的兒子劉長、齊孝王的孫子劉澤以及親信官員商量，郎中成軫說：
“帝位隻能起兵奪取，坐待是沒用的。如果大王起兵，國中即使是女子也會奮臂跟隨大王。”
還有人出主意，向各地發布傳單（奸書），造謠說“少帝（指劉弗陵）不是武帝的兒子，隻是大臣霍光、上官桀、金日等人私立的，天下應共伐之”。他們招兵買馬，訓練士卒，在全國收斂銅鐵，打造兵器，作叛亂的準備。劉澤還回到齊都臨淄，打算把青州刺史雋不疑殺了，帶齊兵來跟燕王合軍，攻打長安。
不料劉澤的活動被人察覺，報告給刺史雋不疑。雋不疑搶先下手，將劉澤捉住，上疏朝廷。朝廷派大鴻臚丞下來處理，結果劉旦的計劃全都暴露了。由於劉旦是皇帝的哥哥，免予處治，隻把劉澤、劉長等人殺了。燕王的第一次謀反便以失敗而告終。
然而燕王劉旦並不死心，仍在窺測機會。武帝死時，曾向三大臣托孤，其中金日已死，霍光和上官桀輔政。霍光為人正直，燕王便拉攏上官桀，排擠霍光。他派孫縱之等人不時賄賂上官桀和他的兒子車騎將軍上官安、禦史大夫桑弘羊等人，想先把霍光搞掉，再逼昭帝退位，推燕王做皇帝。
上官桀指使人以燕王的名義上疏，說霍光有一次出都，調羽林軍做護衛，路上戒嚴、行動跟皇帝出行一樣。又憑自己的好惡任命官吏，專權自恣。還曾擅自增加大將軍府（霍光時為大將軍）的校尉，可能有非常之事。疏上又說：“臣但願歸符璽，入宮宿衛，以防奸臣發動變亂。”
昭帝接到這封以燕王名義上的疏，並未處理。第二天早朝，霍光來到朝房，有人告訴他燕王上疏控告他的事。霍光便在朝房待罪，待皇上處置。昭王不見霍光，便問：
“大將軍在哪裏？”
左將軍上官桀回答說：
“因燕王告他有罪，故而不敢入朝。”
昭帝下詔宣大將軍。霍光進來後摘下頭上戴的冠，頓首謝罪。昭帝說：
“大將軍請把冠戴上。朕知道這封疏是假的，大將軍無罪。”
“陛下怎麼知道？”霍光問。
“將軍上次出行是往廣明亭，那麼近的路（廣明亭在長安東都門外），何須戒嚴？再說調校尉的事還不到十天，燕王遠在藩國，又怎麼能夠知道？而且如果將軍想不利於寡人，也用不著增加校尉呀！可見，上疏的人不是燕王，而另有其人，要廷尉將這人捉獲！”
廷尉奉旨捉人，上假疏的人早已跑了。嗣後再有人在皇帝麵前說霍光壞話的時候，昭帝就會發怒，說：
“大將軍是忠臣，是先帝要他輔朕的，今後再有人誹謗他，朕就嚴加處治！”
上官桀等人隻好緘口了。那年昭帝還隻有十四歲。
燕王和上官桀的誣告陰謀未能得逞，又想出一個暗殺的詭計。他們買通了昭帝的姐姐鄂邑公主，想讓公主置酒宴請霍光，然後伏兵殺害他。燕王的驛使往來於長安與燕都薊縣之間，一騎剛走，一騎又發。燕王答應上官桀，事成之後，將立上官桀為王。而上官桀背地裏卻跟兒子上官安商議，一旦殺死霍光，廢去皇帝，就再把燕王殺死，而由上官桀來當皇帝。這真可謂“螳螂捕蟬，黃雀在後”了。
不巧的是，當鄂邑公主布置她的稻田使者（公主封邑中收稅的官員）燕倉準備酒宴的時候，泄露了消息。燕倉去告訴諫大夫杜延年，稟明皇帝。昭帝下詔，將燕國使者孫縱之和上官桀、上官安、桑弘羊等人捕起來審問，燕王和上官桀的陰謀終於暴露。昭帝將他們全部族誅。鄂邑公主自殺。
消息傳到燕都。燕王劉旦設宴和群臣、妃妾們告別，然後上吊了事。皇帝給他一個諡號叫“刺王”。《諡法》說：“暴戾無親曰刺。”給劉旦這樣一個諡號，也算是恰如其分了。
四
讓我們回過頭來，追敘一件陳皇後的事，這就算是第二個“其他”吧！
當初館陶長公主想把女兒嫁給太子劉榮，被栗姬拒絕，長公主懷恨在心。有一天，王夫人帶兒子劉徹到公主府做客。長公主把六歲的小侄子劉徹抱坐在膝上，問他：
“阿徹，你喜歡阿嬌姐姐嗎？”
“喜歡。”天真的劉徹回答。
“讓她給你當媳婦，你要不要？”
“要。”
長公主和王夫人相視而笑，這門“娃娃親”就這樣定下了。這是親上加親，景帝也不反對。以後長公主幫助王夫人，讓劉徹取代了太子的地位。這兩小長大之後成了親，阿嬌先做了太子妃，以後又做了皇後，因姓陳叫陳皇後。再以後陳皇後因妒失寵，被禁於長門宮，這個過程在本章的第一節裏已經說過了。