常言說：“空穴來風，事出有因。”武帝為什麼要跟衛青談這番話呢？自然有他的蛛絲馬跡。原來太子的為人跟父親不同，史書說他“仁恕溫謹”；而武帝則自命為“英主”，嚴峻峭刻，幹什麼都雷厲風行，處罰人也毫不留情。那時他年紀大了，有些事情懶得多管，再加上常常外出巡行，有時就把國事交給太子處理。武帝用法嚴格，他信用的官員也大都是些酷吏。有時這些官員辦理的案子，最後到了太子那裏就給駁回了。他的這種做法“雖得百姓心，而用法大臣皆不悅”。於是外邊就散布些風言風語，說太子不合皇帝的心意。因此，才有武帝告訴衛青的那段話。
武帝自己也對太子說：
“我辛勞一些，把安逸留給你，這不很好嗎？”
不過這樣一來，朝臣中也就分成了兩派，一派是“寬厚長者”，他們擁護太子的做法；而那些“深酷用法者”，則成了太子的對立麵。這些臭味相投的人更容易結幫成夥，他們又有更多的機會接近皇帝，這樣一來，太子就毀多譽少了。等到衛青病逝，太子少了個有勢力的外家，那些反對太子的人就更沒有顧忌了。
皇後常常告誡兒子，有些事情盡可能留著讓皇上去裁決吧，不要自己擅作縱舍，免得得罪用法的官員。武帝聽說了，還認為皇後的說法不對，讓太子照自己的意思做。
這時又發生了一件讓衛皇後不安的事。皇後有個姐姐，名叫衛君孺，嫁給了公孫賀。公孫賀也便由於是皇帝連襟的關係而得寵，最後做了宰相。公孫賀的兒子叫公孫敬聲，任職太仆（掌輿服車馬的官員）。這貴公子出身的官員驕奢淫逸，竟然貪汙了公款一千九百萬。事情發作之後被捕下獄。當時有個人稱“陽陵大俠”的叫朱安世的人，是京畿的大土豪，常做不法的事，連皇帝也驚動了，下詔要有司捕他。這樣朱安世便成了欽犯。
丞相公孫賀以前跟朱安世相識，知道朱安世藏匿的地方，公孫賀便去見皇帝，請準許他以捕朱安世的功勞替他兒子公孫敬聲贖罪。武帝答應了。公孫賀果然把朱安世捉到了。
朱安世笑著對捉他的人說：
“你們看著吧，公孫丞相的全族都要倒黴了！”
朱安世在獄中給皇帝上疏，揭發公孫敬聲跟陽石公主（武帝的女兒，衛皇後所生）私通。又說，皇上將幸甘泉（指長安西北的甘泉山，武帝在山上修了座離宮，稱為甘泉宮，是武帝避暑的地方），他們派巫人在馳道上埋木偶人來詛咒皇上，皇上經過時便會中邪。
這是弑君謀逆的大罪呀！武帝十分震怒，下詔將公孫賀下獄，派官審問，又從長安去甘泉的路上挖出了木偶人。至於這木偶人究竟是不是公孫敬聲和陽石公主埋的，那就隻有天知道了。不過既然人證物證都有了，公孫賀父子就隻好死於獄中了，公孫全族都被誅殺。
陽石公主的罪名則是“巫蠱罪”，卻又把她姐姐諸邑公主也牽扯進去了，這兩位公主都是衛皇後生的女兒；還有一個受冤枉的則是衛青的兒子——衛皇後的娘家侄子長平侯衛伉（衛伉襲父親衛青的爵位）。衛皇後的這三個親人都以巫蠱罪被判處死刑。
衛皇後一下子失去三個親人，悲痛是可想而知的。太子雖然認為這案子可能有問題，但他得避嫌而不敢過問。其實，這時連他也自身難保啦！
二
武帝為什麼對“巫蠱”這樣反感，不惜殺了自己的女兒呢？這跟當時漢宮中的環境有關。那年是征和二年（公元前91年），宮中興起了一股風，那就是一些妃嬪們紛紛請方士和女巫進宮，替她們“度厄”。這些女人為了爭寵，相互間自然不和。有的人便請巫者把她所恨的人的魂靈拘到木偶的身上，寫上姓名埋到地裏，進行詛咒。東也埋偶人，西也念邪經，卻又互相告發。皇帝火了，讓人查究，結果真的挖出來一大堆木偶。皇帝見了又恨又氣，下令將宮廷的有關官員、妃嬪、巫者全部斬首，一下子殺了幾百人。陽石公主和諸邑公主就趕到了這個當口上，糊裏糊塗地送了性命。
夏天到了，武帝到甘泉宮避暑。一天晚上，他做了一個夢，夢見許多木偶人手執棍棒來打他，他東奔西避，最後驚醒了，嚇出了一身冷汗。第二天，他把做夢的事告訴隨從他的直指繡衣使者江充。那時皇帝身體不好，多夢善忘。江充給皇帝圓夢，說這些夢中的木偶可能還是上次巫蠱作祟的緣故。隻有把巫蠱都查出來，它們才不能再作祟，皇帝的病也就好了。武帝便派江充為欽使，讓他回長安治巫蠱獄。