景帝歎口氣說：
“唉！公言是對的，可惜朕後悔已晚了！”
四
景帝之所以任命周亞夫為太尉，讓他總領討吳、楚的兵馬，是有原因的，因為那是文帝臨死時對他的囑咐，說如遇到軍情緊急，可以讓周亞夫帶兵。
那是文帝後六年（公元前158年）的冬天，匈奴分兩路侵入上郡的雲中，沿途燒殺搶掠，烽火直逼長安。文帝派令免、張武、劉禮、徐厲等將軍，分別駐守在霸上、飛狐、句注、北地、棘門、細柳等地，在長安東、北、西三方形成個大半圓，保衛京師。有一天，皇帝親自勞軍。他坐著馬車，由霸上到棘門，一個一個軍營走去，都是禦車直接進入軍營，將軍以下拜迎拜送。最後一處乃是細柳。屯駐細柳的將領是原河內太守、現拜將軍的周亞夫。皇帝的前驅車先到細柳軍營，便想像前幾處那樣長驅而入，但守營的軍士卻把長戈立起，箭搭到弓上，喝令來人停住。前驅說，天子就要到了。把守軍營門的軍門都尉卻大聲說：
“將軍有令，‘軍中隻聽將軍的命令，不聞天子的詔書’！須待將軍指示。”
這時候禦駕也已到了。軍門都尉還是不放入內。於是皇帝派使者持符節宣詔：
“朕要進營勞軍！”
周亞夫這才傳令“開營門”。皇帝禦車進入時，都尉還告訴隨行的車騎說：
“請將軍注意，軍營中不得馳驅！”禦車的禦者隻好緩轡徐行。進入營中以後，周亞夫全身披甲，對皇帝作個揖說：
“介胄之士不能跪拜，請以軍禮見陛下。”
文帝很震動，臉色也變了。他緩緩地走下車，按勞軍禮進行慰問，然後乘車離去。隨行的大臣們個個吃驚，不知皇帝會不會懲處這個無禮的將軍。不料文帝出了軍門以後，卻對群臣說：
“咳，這才是真正的將軍哪！前者霸上、棘門那些軍營，輕易地便可闖入，簡直是兒戲一樣，俘虜那些將軍太容易了。至於周亞夫這樣的將軍，你能侵犯得了嗎？”皇帝說完以後，還連連地誇好。不久，便拜周亞夫為中尉，封為條侯。
那是三年前的事了。如今，周亞夫升為太尉，太尉掌握全國的兵權。他研究了“七國”兵分三處的形勢，決定調集兩京左近各軍集中在滎陽，以抵禦吳、楚的大軍。把一切軍務安排好，他乘車帶幾名衛士趕往滎陽。經過霸上的時候，見一人揮手攔車，走近了一看，原來是一個叫趙涉的熟人。趙涉問他：
“將軍是要往軍中的嗎？”
“是呀，足下有什麼見教？”
“吳王手下收買了許多有奇異才能的人。他知道將軍去前線必走這條大路，說不定會在路上埋伏人阻擊將軍，不可不防。”
“足下說得有理。”周亞夫點點頭說。
“將軍不如從此向右，走藍田，去武關，再抵洛陽。走這條路繞遠不過一兩天。等來到洛陽，去武庫擊鼓聚將，人們還以為將軍是從天而降哩！”
“哈哈哈！”周亞夫笑起來，“就這麼走吧。足下倘無事，同車往洛陽，如何？”
趙涉高興地上了車。到了洛陽以後，周亞夫派出士兵在殽山、澠池之間搜索，果然捉獲了吳王派去埋伏的伏兵。於是周亞夫便請趙涉擔任護軍。
梁王據守梁都睢陽，吳、楚大軍把城團團圍住，輪番攻打。幸而梁王麾下有兩個良將，一個是中大夫韓安國，一個是將軍張羽。韓安國為人持重，率領軍民用心防守；張羽則勇猛善戰，不時帶一小部分騎兵出城衝殺一陣，然後再退回城來。吳、楚軍連攻了將近一個月，仍然不曾攻下。吳王想撇開睢陽不打，直接西行，又怕梁軍抄他的後路，結果僵持在這裏。走，走不了；攻，攻不下，真所謂進退兩難了。
梁王聽說周亞夫已到洛陽軍中，派使者偷偷出城，趕往洛陽，請條侯趕快率兵來梁解圍。
周亞夫分析了軍事形勢。從兵力來講，周亞夫調集的軍馬不足十萬人，而吳、楚聯軍將近三十萬，如果直接趕往梁都與吳、楚軍作戰，兵力上吃虧。而梁都雖然被困已久，但那裏城池堅固，糧食充足，已經堅守了那麼長時間，如果再堅守些時日，想來也能保住。他決定不去跟吳、楚軍會戰，而是扼守住南軍西進的道路，再在其後方截斷糧道，使他軍中乏糧，等時機成熟，再一鼓攻之，這才能穩操勝算。他選中了梁國的下邑。那裏是西進的必經之路，山高關險，易守難攻。便率領大軍，開往下邑，紮下壁壘，等候吳、楚軍來攻。又派弓高侯韓頹當率領輕騎，繞道到吳、楚軍的後方淮泗口。那裏是吳、楚軍囤糧的地方。韓頹當把吳、楚軍的軍糧放火燒了，還在附近出沒，襲擊吳、楚軍的糧車、糧船，使吳、楚軍陷入斷糧的絕境。