朱元璋現在是又氣又惱，心知這是郭子興故意為難他的。朱元璋決定先把新招募來的壯士，訓練成紀律嚴格、驍勇善戰的精銳之兵，再把湯和、徐達、周德勝他們培養成一批可用的將才。這是朱元璋最初的力量，也是發展勢力的根基。
不久，朱元璋這支七百人的隊伍，開始攻擊定遠。很多人雖然是第一次上戰場，但卻訓練有素，士氣高昂。再加上士兵們對定遠的地形、城內的設施，包括風俗習慣了如指掌，朱元璋在後方又為他們鼓足了幹勁。朱元璋找到元軍的縫隙，大舉進攻，很快攻克定遠。而正在元軍派援軍的時候，朱元璋率兵突然撤出，傷亡甚少。接著，朱元璋乘勝追擊，在元軍合圍定遠的時候，出兵攻打懷遠、安豐，在這兩地連搶帶俘收了不少壯丁。當元兵還未反應過來時，朱元璋又領兵突圍出懷遠、安豐，攻克附近的含山縣、靈璧縣和虹縣，銳不可當，均大獲全勝。
朱元璋未被眼前的勝利衝昏頭腦，他看到的不僅是眼前，還有更長遠的發展。他要求任何士兵不得欺壓百姓，更不可搶占財物。朱元璋自己也未收取什麼，所到之城，開倉放糧，歸還於民。同時，對城中的財物、軍草都做了詳細的統計，準備回去獻給郭子興。
回到濠州，朱元璋受到郭子興的熱情接待，在城中的威信又增強不少。但在朱元璋眼裏，這算不了什麼，這隻是他事業的起步。因此，朱元璋並未興奮，而是依然提防著郭氏父子，同時策劃下一個目標。
朱元璋並不想因收兵引起郭氏父子更大的猜忌，他隻說定遠一帶需要管理，如果收城不管，那豈不是白白浪費了精力，他懇切地請求郭子興讓他去收管定遠。郭子興念著他已經把定遠城的各項財物悉數上交，並且一時也派不出合適的人選去接管定遠，就允許朱元璋再次離開濠州，前往定遠。
這次進駐定遠，朱元璋最大的收獲不是占有了城池，也不僅僅是離收歸兵士的目標更近了一步，而是找到一個有謀略的讀書人——李善長，此人在朱元璋的發展曆程中起了至關重要的作用。
李善長建議朱元璋先降服驢牌寨，再謀橫澗山。於是，朱元璋決定先去驢牌寨拉攏勸降。想先假報有其他勢力要攻打驢牌寨，以出兵出糧相救為由，前往驢牌寨誘降。而朱元璋又記起郭子興是定遠人，記得聽他說起過驢牌寨的寨主，以自己相救為名，倒不如托詞說是郭子興發兵送糧相救。
待到寨內，見到劉寨主，朱元璋心中大喜。原來這寨主看上去三十一二歲，一副幹練精明的樣子，體格健壯，如能收攏也是一個難得人才。
報上郭子興的大名，寨主與他果然有交情，先不問所來何事，酒席上桌，熱情地接待了朱元璋一行。
酒喝得差不多的時候，朱元璋與寨主算是熟識了，話也好說了。
朱元璋頗顯憂慮地說：“此次來訪，是因郭元帥聽說寨中軍糧不足，而附近有個秦把頭要前來惹事，特派我前來相助。”
寨主聽此，酒醒了一半，知道朱元璋來此必是有目的的，大笑道：“軍糧是不足，但秦把頭來襲之事，連我都不曉得，你又怎知道？”
朱元璋絲毫不慌張，先喝口酒，不緊不慢地說：“我攻下定遠想必你是知道的，如今我就駐在定遠，文人李善長你應知道，是他透露給我的信息。否則單是郭元帥的命令，我也不會輕易來此啊。”
寨主一愣：“李善長到了你的門下？”
朱元璋道：“正是，李先生說與你有些交情，請我前來相告秦把頭偷襲之事。請寨主三思。要麼盡早遷移，要麼跟我走，到了軍隊中，憑你的才幹也是一個將軍。無論是濠州還是定遠都歡迎寨主，有用得著的時候通信一聲，我定當鼎力相助……”
朱元璋收編了驢牌寨民兵三千人後，又招降了豁鼻子秦把頭的八百人。
這一次也許不算是戰役，但是對朱元璋來說卻很重要。之前他在老家募兵不過得到七百多人，而這一次並未死傷一人，就得到幾千壯士，為他的發展壯大了聲勢，也奠定了他收兵買馬的基礎。