廣宗縣至今流傳有關秦始皇生前死後所發生的幾件事情。
傳說大平台南的“道士觀”，是秦始皇被道士氣得病情加重的地方。據說，齊人方士徐福為了說服秦始皇派他入海求仙，曾專程去過鹹陽拜見秦始皇。他對秦始皇說，他在途中經過沙丘平台時，看到有人招兵買馬，聚眾謀反。所以，秦始皇不顧在平原津染病而到了沙丘平台。秦始皇詢問巨鹿郡守，郡守回答說：“沙丘宮附近有一座通天觀，觀中的通天道人上知天文，下知地理，並能卦卜人的生死。因為四麵八方的人都到觀裏來，這樣就把道觀周圍的草地踩得不長草了。有的路過的人以為這裏是練兵場所，實為是多疑。”聽完郡守的話，秦始皇不但放心了，而且還提出也要到通天觀占卜。不料，當他走進道士觀，迎麵的牆上卻寫著“秦始皇，秦始皇，走到沙丘一命亡”這樣一行字。見後，秦始皇怒氣攻心，病情加重。身體不能動彈。據元朝翰林大學士王惲《沙丘台》中“高壁投來簽一支，沙丘台上泣宮臣”的詩句分析，秦始皇在通天觀占卜的傳說至少在元朝時就有所流傳。
傳說秦始皇在“北三裏村”斷飯。北三裏村，古名“斷飯莊”，位於廣宗縣廣宗鎮北部。村東有沙丘，即趙武靈王所建沙丘宮，又名寢宮。傳說秦始皇在道士觀被通天道人氣昏後，走到沙丘宮斷了飯，故名斷飯莊。元末明初建廣宗縣城，因此地在縣城北3裏處，才改成今天的村名。
傳說秦始皇在“大平台”亮屍。大平台，古名“湮村”，位於廣宗縣城北偏西4公裏處。村南地勢稍高，其餘地勢大部平坦。七月丙寅，秦始皇病死沙丘平台。因天氣炎熱，屍體發臭，就在古湮村南修築一個高台，把秦始皇的屍體放在台上“亮屍”，故後人又稱為“亮屍台”。這裏的人們把沙丘平台稱為“聖土”，不敢走近。後來漳水泛濫，人們才不得不到沙丘台上避難，逐漸在此蓋房，成為村落，後改名大平台。
傳說秦始皇死後，在“後平台”入殮。後平台，古名“裝槨”。在廣宗縣城北5公裏處，位於大平台東南部。村西為平衍壤，其餘為沙丘沙窪起伏。據考古調查，原村址僅距大平台1裏地，傳說秦始皇死後，曾在這裏穿衣、入殮，故有裝槨村的古名。隨大平台改名時，為有所區別，故稱小平台。小平台村後被漳水淹沒，東移至今天的位置。永樂二年（1404）遷民，出現前平台，又改稱後平台。
據文獻記載，殷紂王擴建沙丘的園林樓台時，大量捕捉野獸飛鳥放養在裏麵。對鬼神不尊敬。還在沙丘表演各種樂舞遊戲，把酒灌滿地，把肉懸掛成林，叫男女赤身露體在其中追趕戲耍，通夜狂歡。戰國時期，趙武靈王胡服騎射，實行改革，國勢強盛，在沙丘平台設立行宮。前295年。趙武靈王父子遊沙丘，公子章與田不禮趁機作亂，困圍趙武靈王三個月後，將其餓死在沙丘行宮之中。
沙丘平台最早入詩，是唐朝李白的《沙丘城下寄杜甫》：
我來竟何事，高臥沙丘城。
城邊有古樹，月夕連秋聲。
魯酒不可醉，齊歌空腹情。
思君若汶水，浩蕩寄南征。
萬曆二十六年（1598）《廣宗縣誌》記述：“沙丘台在縣西北八裏。”
1933年，廣宗縣在前六次修誌的基礎上，對沙丘平台進行考察：“沙丘平台，自來注地理者，皆雲在平鄉縣東北，惟平鄉東北並無沙跡。考《爾雅》釋：丘，邐迤沙丘。邢疏謂丘形斜行，連延而長，並引《漢書，地理誌》：巨鹿有紂所作沙丘台，在東北七十裏雲雲。廣宗在漢屬巨鹿郡，東北七十裏已達今（指廣宗縣）縣北境。地理諸書謂沙丘在平鄉縣境者，蓋僅據班誌：沙丘台在巨鹿，以平鄉為古巨鹿郡治推測而言，並未親履其地考察裏數，故耳《大清一統誌》雲：‘平鄉縣東北有王固崗，崗東北有大平台村，東至廣宗城八裏又有小平台村，即今縣境城東、城北沙磧起伏，與《爾雅》邐迤沙丘之義相符，且大小平台二村猶存古名，村南瓦礫（指繩文磚瓦片），遺址尚可辨識，其為沙丘古地，無可疑者。’故沙丘遺址也。”
關於沙丘平台當年的規模，史書沒有記載。大平台村有明朝石碑做過記述：“沙丘苑台毀後成丘，高數丈，廣一二裏。父老傳言：商紂王建苑台高三丈，寬一點五裏，長三裏，供紂王、妲己淫樂。”
沙丘平台現為長150米，寬70米，高出地麵2米的土堆，其土成層狀，黃褐色，內含礓土即古代湖沼底土，人為夯土層、夯窩明顯。在此經常發現周秦時期的陶銅飾件的殘片和繩文磚瓦片等。