孟信是南北朝時北朝的一個小商人，除了經商之外，也兼務農，由於收入有限，日子過得十分窘迫。有一天，孟信出遠門去做小生意。在他出門這幾天，家中斷了糧，妻子和孩子圍著鍋台轉來轉去，都沒有什麼好主意。真是禍不單行。這時，家中惟一的一頭耕牛也病了，看樣子很快就會死的。孟信的兒子和他的母親商量說：“既然牛已經有病，不如趁它還沒死，牽到集市上把它賣掉，好換點錢買糧度日。”孟信的妻子想了想說：“如今也隻好這麼辦了。”孟信的兒子把牛牽到了集市上，由於這頭牛幾天沒有耕地了，外表一看與好牛一樣，竟以不錯的價錢賣給了一位鄰村的農民。孟信的兒子在集市上用賣牛的錢買了些糧食回家裏，母子倆都很高興。孟信在外地做生意賺了點錢，便匆匆忙忙往家裏趕，一路上還盤算著，用做生意賺來的錢置辦些家什。孟信回到家裏，與妻兒團聚，十分高興。但當兒子把賣牛的事對他說了以後，孟信當即訓斥道：“你怎麼能將一頭快要病死的牛賣給別人呢？”兒子被父親訓斥得不敢抬頭。孟信接著說道：“你賣掉的不僅僅是一頭快要病死的牛，而是賣掉了自家的名聲和信譽。”兒子聽後也深感內疚。孟信主張把錢退還給買牛的人，把病牛牽回來，找獸醫抓緊醫治。他的妻子說：“賣牛的錢已經用了一部分買糧充饑了。”孟信說：“那就把我做生意賺的錢補進去，把牛牽回來吧！”於是父子倆便到鄰村去找買牛的農民。找到了買牛的農民，孟信父子倆說明緣由，把賣牛得的錢並加上這幾天喂牛的草料錢，一並交給了買牛的農民，而且一再向買牛的農民賠禮道歉，然後把牛牽了回來。買牛的農民感激不盡，見人便說孟信誠實無欺。孟信的美名很快傳遍了鄉裏，深受人們稱讚。孟信在鄉裏之間建立起來了信譽。使他的生意也越做越紅火，最後也過上了幸福美好的生活。
點評：
信譽是經營之本，在某種意義上說，信譽又是企業和經營者的無形資產。因此，從古至今，凡是真正的經營者都把信譽放在十分重要的地位。孟信不以病牛充好牛，因此樹立起了很高的信譽，生意日益興旺，那也就是情禮之中的事情了。
5.言不必信，行不必果？
孔子說：“君子講大信，卻不講小信。”孔子還說：“遵從的諾言若是符合道義，就可以履行。”孟子也講，言不必信，行不必果，意思是說為了成就大的事業，一些小的方麵可以不必計較。正如司馬遷所說：“大行不顧細謹，大禮不辭小讓。”由此看來，應當看重的是是否合乎道義，至於諾言，則不一定非要履行。
齊國攻打燕國，奪得了十座城池。燕王派蘇秦出使遊說齊王，齊國把十座城池又歸還給燕國。蘇秦回到燕國後，國內有人在燕王麵前毀謗蘇秦說：“蘇秦是賣國賊，一向翻雲覆雨，恐怕將來他會作亂。”燕王內心也有意疏遠他，不想再重用他了。蘇秦恐怕被加罪，入見燕王說：“我原本隻是東周王城郊外的一個粗人，沒有一點功勞，而大王卻在宗廟之內隆重地授予了我官職，在朝廷內給予我很高的禮遇。而今，我為大王退去齊國的軍隊，收回了十城的國土，建立了大功，本應加深大王對我的信任才對。可我如今歸來，大王卻並不加官晉爵給我，看來有人用不守信用的罪名在您麵前誣蔑過我。我的不守信用，卻正是大王的福分啊！要是我像古代的尾生、伯夷、曾參那樣講求信義，身兼三人的高潔品行來侍奉大王，您覺得怎樣？”燕王說：“那當然好啦！”蘇秦說：“要是有這樣品行的臣子，就不會來侍奉您了。若我像曾參一樣孝敬父母，不離父母身邊，連在外麵過夜都不肯，又怎會不遠千裏來侍奉弱小的燕國，效忠地位並不穩固的國王呢？若我如伯夷—樣清廉，為了道義之名而不願做孤竹國國君的繼承人，也不去當周武王的臣子，而甘心餓死在首陽山，您又怎能讓我步行千裏到齊國遊說，建功立業獲取功名富貴呢？若像尾生一樣守信用，寧願淹死在橋梁柱子上，也決不失約。這樣的人，他怎肯極力吹捧燕國、秦國的聲威而嚇退齊國強大的軍隊呢？”