“言必信，行必果。”治國的保障，是依靠誠信；為人的根本，全在於誠信。古人說：“無信，則不立。”意思就是說人沒有了誠信，將會一事無成。誠信的人從不因為自己誠信而感到後悔，因為生命不可能從謊言中開出豔麗的花朵。
1.無信，則不立
貞觀十年魏征上書說：“臣聽說，治國的根本，是依靠德禮；君主帝位的保障，全在於誠信。堅守誠信，臣下對君主就沒有二心；實行德禮，遠邦異族也會前來歸順。
“由此可見，德禮誠信是國之大綱，對於君臣、父子之道來說，是片刻也不能分離的。因此，孔子說：‘君要以禮的要求對待臣，臣要對君事以忠心。’又說：‘自古以來，人皆有死。若百姓對國家不信任，國家就無法確立對百姓的統治。’文子說：‘說話要講信用，信用是講話的前提。法令要有誠意，令下之後要誠意執行。’
“話講出來卻不實行，是言而無信。法令製定了卻不能遵從執行，是製定法令時就沒有誠意。沒有信用的言語，沒有誠意的法令，對國君來說，會敗壞的道德名聲，下臣百姓來說，就會招致殺身之禍。即使在世道混亂的時候，君子也不會那樣做。
“自從陛下實行王道之治，十多年來，威及海內，萬國來朝，國庫日益充實，國土日益廣大。但是道德仁義卻沒有隨之增加，這是什麼原因呢？是因為對待臣下和百姓還不夠誠信。所以，雖然勤於善始，卻沒有堅持善終。
“在貞觀初年，陛下聽說誰有善德就大加讚歎。到貞觀八、九年間，還很樂意聽取諫言，但自此之後，就漸漸討厭直言規諫，即便是勉強接納，也沒有以前那樣大度了。那些誠直之輩，都有所忌諱，不怎麼敢進諫了，而那些奸邪巧佞之徒，便乘機撥弄是非，逞其巧辯。忠誠的人與國君同心治理，卻讓愚蠢的人評論其對錯；讓高潔的人去辦事，卻又讓卑鄙的人去懷疑他。這樣，要想事情成功，可能嗎？
“中智之人怎能沒有一點小聰明？但其才不足以經國濟世，又不能高瞻遠矚，長圖遠慮。就是竭盡全力和誠意，也不能避免國家的傾頹。更何況心懷奸詐和私利的小人，他們阿諛奉承，曲言惑主，所製造出來的禍患不更深嗎？豎立直木，卻懷疑它的影子不直，就是勞思傷神也不可能看到斜影，這是很明白的事。
“國君能對臣下盡禮，臣下才會為國君竭盡忠心。國君能夠內外無私，君臣才能上下互相信任。君上不信任臣下，就無法指揮臣下；臣下不信任君上，就不能服君上。‘信’做為一種道德品質，其作用是很大的。
“從前齊桓公問管仲說：‘我要是使酒在杯中變酸，使肉在桌上腐爛，對霸業有影響嗎？’管仲說：‘這當然不是好事，但對霸業起不了多大危害。’桓公問：‘那麼怎樣才會影響霸業呢？’管仲說：‘不能識別人才，將有損於霸業；能識賢而不能用賢，有損於霸業；能任人而不能信人，有損於霸業；就是能信任卻又使小人從中搗亂，也有損於霸業。’
“晉國派穆伯攻打鼓城，攻了一年多，沒有攻下。饋間倫說：‘鼓國的嗇夫我認識。請不用勞累將士，鼓城就唾手可得。’穆伯沒有答應他。左右的人問道：‘不折一槍，不傷一卒，鼓城就可以到手，您為什麼不幹？’穆伯說：‘饋間倫這個人，是個奸佞不仁的小人。若讓他攻下鼓城，我可以不獎賞他嗎？如果賞他，就是賞奸佞小人。奸佞小人得誌，就是使晉國之士都舍仁義而為奸佞，就是攻下了鼓城，又於晉國何補呢？ ’”
“穆伯，是列國的一個大夫；管仲，是霸主的輔佐，他們尚且能夠看重信用，遠避佞人，更何況是富有四海，德冠千古的聖明之君，怎能讓巍巍盛德有所間斷呢？
“若想使君子小人是非分明，必須對他們懷之以德，待之以信，厲之以義，節之以禮。然後才能好善而厭惡，賞罰分明。這樣，小人才能棄絕其奸，君子才能自強不息。如此一來，無為而治的大好局麵還會遠嗎？如果好善而不能啟用善人，厭惡而又不能斥退惡人；有罪不罰，有功不賞；長此以往，國家存亡，尚不可保，還如何希望帝業長存呢？”
點評：
對於個人，誠信是人生的命脈；對於國家，誠信是治國的根基。人若失去了誠信，也就失去了一切；國家要是失去了誠信，那麼亡國的命運也就在所難免了。