秦始皇又令將從六國擄掠弗的侍人殊麗充入後宮，將天下各國寶玩，分別陳列於各國離宮的萬寶室中。齊國的相印、寶盤、服劍、側注冠、黃金帶；楚國的王旌、相璽、玉鏡、將軍節、九龍鼎；趙國的貂服、貝帶、鴟冠、令璽相國印；魏國的令璽、虎符、七星旗、玉唾壺、將軍印；韓國的玉璽相印、彤弓、玉矢、翠被；燕國的玉盤、燕鼎、羽衣、印綬、丞相璽……真是五彩繽紛，應有盡有。
這一回，秦始皇真是要極奢盡歡，享享帝王之樂了。天下寶玩，他已看夠。這五六千的嬪妃宮娥，也真夠他玩的。反正他是這天下人間的主宰，還不是想怎麼玩就怎麼玩。他開始穿梭於諸宮各室，盡歡作樂，極盡荒淫無度之能事了。他讓近千妙齡少女為他彈唱，為他歌舞，為他調耍作戲，以此消遣解悶。他讓宮女們每天改換服飾，讓個個亭亭玉立的美人，呈出千姿百態，供他欣賞，任他玩弄。盛夏季節，他偏偏花樣百出，有時讓部分宮女，戴上碧羅做成的莢蓉冠，上插五豔六色的花朵，披著杏黃的綾羅衫，蹬著高高的風頭鞋，手把雲母扇，輪流在他身帝扇涼，其餘的則循環往複地在他麵前輕歌曼舞；有時，他又讓宮女們穿上堅甲重鎧，揮戈弄戟，叮叮當當，作廝殺之狀，胡鬧嬉戲。有些宮女，身子嬌弱，天氣炎熱，怎禁得起如此折騰？往往中暑暈倒，秦始皇一怒之下，就下令誅殺；隆冬季節，他偏讓宮女們穿上透明的羽衣，慢聲輕歌，翩翩起舞。他篤信神仙，就讓宮女們梳起仙人的發髻，穿上仙人的服飾，放起煙霧，讓他們在雲霧中飄渺。
時間長了，玩得膩了，後宮粉黛，在他眼裏，皆如糞土，竟無一個出色可心的人能供他欣賞把玩，心下頗為煩悶。趙高又出主意，讓他詔令選美，說：“每郡選百餘人，天下36郡，即可選4000餘名美女，何愁挑不出陛下傾心之人？”
聖旨一下，天搖地動，三月有餘，選美方告結束。一批又一批，趙高親自篩選，佼佼者入後宮為妃，其餘的分別為後宮與諸宮宮女。
這一天，趙高興衝衝地引來了燕國的女子胡姬，跟秦始皇說，這胡姬號稱燕都才女，舉世無雙。其實，不用趙高介紹，當胡姬娉娉婷婷的出現在秦始皇眼前的時候，就跟當年他父親異人初見趙姬一樣，他的心性早就一下搖蕩起來，雙眼直勾勾盯著胡姬，再也離不開絲毫了。那姿容，那身段，後宮上萬美女，他還沒見過如此出眾的，心裏當然欣喜萬分。當晚，他就令胡姬伴寢，床第之樂，令他消魂失魄，恨不能與胡姬兩人合作一人。從此後，秦始皇專房專寵，她簡直成了他的掌上明珠。
秦始皇一陣頭暈目眩，突然病倒了。經禦醫診治。說是勞神傷脾所致，給開了不少健身滋補的藥調治。秦始皇心裏明白，這一度的荒淫使他的身子受了虧，不禁悚然而驚，在患病期間，不少大臣紛紛前來看視，祝龍體早日康複。
這一天，蒙恬來了，他探望了秦始皇，並建議立扶蘇為太子，而趙高則力主立胡亥為太子，並說扶蘇早有野心圖謀篡位，讓秦始皇千萬小心。
秦始皇本來聽了大家對扶蘇的一片頌辭，心裏已隱隱產生了危感，趙高這一挑，正碰著了他的疑心病，臉立時沉了下來，再不發一言。
之後，秦始皇開始對胡亥關心起來，設朝的時候，常叫他跟在身邊。
恰在這個時候，盧生登門找秦始皇來了。這盧生，是繼方士徐市去海上仙山尋找仙藥渺無蹤影之後，秦始皇在一年前派出找傳說中的羨門、高誓兩個神仙的燕國方士。盧生入見，從懷裏掏出一塊龜板，上麵盡是人所不識的蝌蚪文字，他恭恭敬敬地呈給秦始皇。稱是天書。並朗聲念道：“皇帝英明，毫察四方，皇帝恩澤，遍於八卦，宇內一統，大業興旺，亡秦者胡，防不勝防！”他念畢，又急忙磕頭說：“臣泄天機，罪該萬死！”
秦始皇聽了，大吃一驚，“謔”地站起來，手握劍把，雙眉倒豎，恨不得將亡秦之胡，立即鏟滅。
當天夜間，秦始皇召胡姬前來陪寢，入寢後，他與胡姬親熱了一番，就呼呼入睡了。到了半夜，卻在夢魘中“亡秦者胡，亡秦者胡”地大呼小叫起來。
胡姬驚醒，見秦始皇汗水淋漓，捶胸頓足，忙搖著秦始皇身子說：“陛下醒醒，陛下醒醒！”
秦始皇從禦榻上爬起，迷迷糊糊地半睜半閉著惺鬆的眼睛問：“你是什麼人？”
胡姬說：“陛下醒醒。陛下每麼連臣妾也不認得了？我是胡姬呀！”
“啊，胡姬？”秦始皇驚叫著一躍而起，赤足跳下了禦榻，從牆上“噌”地拔出寶劍，以迅雷不及掩耳之勢，疾速向胡姬當胸刺去。
胡姬“啊”地驚叫一聲，便“撲通”一聲倒了下去。
秦始皇手提寶劍，口裏猶在喊：“亡秦者胡，亡秦者胡！”
衛卒們聞聲擁進，見秦始皇滿身血汙，胡姬已倒在血泊之中，都以為胡姬要謀害秦始皇，被秦始皇誅殺，一齊跪倒稱賀。一衛卒說：“陛下真是神人！今胡姬作亂，陛下夢中殺之。陛下神明無比，洪福齊天，誰敢與大王抗衡，定會自取滅亡！”
秦始皇聽得“夢中殺之”四字，心想這正好可以掩飾，便說：“方才夢中，有神人指點，示朕除害，朕一躍而起，拔劍便刺，原來卻是胡姬。”
第二天，秦始皇又派蒙恬率領30萬大軍，去北方征服胡人。
蒙恬北伐，捷報頻傳，河套南北的廣大地區得以收複。秦始皇傳命蒙恬開赴上郡，駐守邊關，同時監修長城。
胡姬已死，胡人已平，秦始皇這才派人去召盧生。他吩咐趙高備萬顆珍珠、千鎰黃金交給盧生、侯生兩人，讓再赴仙山。臨行前，親自送兩人上路，關照說：“盧生一次求仙，已得天書；這次去求仙藥，務得一月歸來；求不到，就得處死！”
二人唯唯領命，去覓仙藥，但竟然泥牛人海，再無消息。
轉眼一月過去，秦始皇沒等來盧生侯生，又等一月，仍無消息，心急如焚，到處派人打聽，還是不見，通令全國捉拿，哪有人影？有人上奏說，盧生侯生早溜了，以往這兩個人，老跟儒生們在一起，而今儒生們到處譏嘲陛下做夢都想當仙人，傳得沸沸揚揚，很不好聽。
秦始皇得知後，氣不打一處來，遷怒到儒生們身上。
這一天，李斯傳詔儒生，說秦始皇要接見他們。數百名儒生被召進了宮中，李斯指著托盤中的一個鮮嫩的甜瓜對儒生們說：“這瓜產在驪山馬穀之中，陛下很想知道，這隆冬季節，哪來鮮瓜？請各位說說其中奧妙。”
眾儒生紛紛猜測，有說是地動而瓜熟，有說是天降異物，有說是大吉大兆，莫衷一是，秦始皇讓眾儒生去馬穀賞瓜。
就在儒生們去馬穀賞瓜之際，扶蘇策馬飛奔，直撲驪山行宮。原來，扶蘇剛剛聽說父王要在馬穀坑殺儒生，所以急急馳馬跑來阻諫。秦始皇故意拖延了一會時間。約摸著儒生處理的差不多了，才轉換口氣說：“皇兒，你可去馬穀，傳朕的令，饒儒生們一死！”扶蘇趕緊飛馬向馬穀奔去。剛到那兒，但見馬穀已經被封，山上滾木礅石紛紛如雨而下，穀中刹時悲聲動地，不一時，即靜了下來，唯見騰起的塵土到處飛揚……扶蘇回天乏力，又受父皇愚弄，悲憤欲絕，差點暈厥過去。