伯豁不但保護了勾踐，而且還充當了勾踐圖吳汁劃實施的辯護士。
由於越王勾踐采納了文種的建議，在危亡關頭，對伯豁進行了賄賂，伯豁因此成為勾踐的代言人、保護人和辯護士，使越國免遭破滅，勾踐的性命得以保全，圖吳的計劃得以順利實施；而吳國則因此而受到莫大損失，國內矛盾發展，君臣離心，經濟受困，結果終使吳國滅於越國之手。
範蠡激流勇退
滅吳之後，越王勾踐率兵北渡淮河，與齊、晉等諸侯會盟於徐州，同時納貢幹周，周元王派人賜勾踐兗冕、圭璧、彤弓、弧矢，命為東方之伯。越軍橫行於江淮之間，諸侯見其勢大，盡皆悅服，尊越為霸，成為春秋、戰國之交爭雄於天下的強國。範蠡因謀劃征伐之大功，官封上將軍。
越王勾踐班師回越後，君臣設宴慶功。樂師作《伐吳》之曲，曲中有詞讚文種、範蠡之功，群臣大悅而笑，勾踐卻麵無喜色。範蠡觀察到了這一細微末節，立刻引起了深深的思索：勾踐為了滅吳興越，不惜忍辱負重，臥薪嚐膽。如今如願以償，功垂名就，他便不想歸功於臣下，狐疑嫉妒之心已見端倪。大名之下，難以久居。如不及早激流勇退，日後恐無葬身之地。
次日，範蠡拜見勾踐，說道：“臣聞‘主辱臣死’。二十年前大王受辱於會稽，臣之所以不死，隻是為了隱忍一時而使越國強大，如今吳國已經滅亡，如果大王能郝免臣於會稽當誅之過，我願辭官，退隱於江湖。”
勾踐聞此，浮想聯翩，神情淒然，沉吟了一會，說道：“寡人依賴先生的力量，才有今天。如果先生留在我身邊，我將與您共享越國；倘若不遵我言，您將身死名裂，妻子為戮！”
範蠡輔佐勾踐多年，對他的心胸比較了解，對於宦海的沉浮、世態的炎涼也有深刻的認識。所謂“共享越國”純係虛語，關鍵的時刻，頭腦應該清醒，於是他斷然地對勾踐說：“君行其法，我行其意。死生唯王，臣不顧矣。”
當晚，範蠡不辭而別，攜帶家眷私屬和珍寶珠玉，乘著一葉扁舟，涉三江，入五湖，輾轉來到齊國。
範蠡由五湖而泛海，北上來到齊國，變名更姓稱為鴟夷子皮。他與兒子們耕作於海邊，苦身勘力，父子一同治理產業。沒有多久，由於經營有方，家產竟然多達數十萬。齊國人聽說他很有才能，叫他出任宰相。他歎息道：“居家則致千金，居室則至卿相，這是一般人的極致，久受這樣的尊名，不是什麼好事。”於是他交還相印，將資財分給親友鄰裏，自己隻帶幾件珠寶，離開齊都而到了陶（今山東定陶）。
他認為陶居天下中心，四通八達，便於交易，便以經商為業，每日買賤賣貴，取百分之十的利潤，沒過多久，又積聚資財巨萬，成了天下的首富，號稱陶朱公。
範蠡居陶時，次子因殺人而被囚禁在楚國。他想：殺人者償命，古今一理；然而千全之了，不死於市，托個人情，也許會有個體麵的結局。於是準備派他的小兒子前往探視並在褐色的器皿中裝有千鎰黃金，以便料理官司。
小兒子將要動身時，範蠡的長子堅持要去，範蠡沒有同意。長子說：“家有長子，稱為家督（主管）。現在弟弟有罪，父親大人不派我去而讓小弟前去，是我不好嗎？”並聲言準備自殺。他的母親對範蠡說：“如今您派小兒子去，未必能救活次子，卻反而要搭上長子，那怎麼能行呢？”範蠡不得已隻好派長子前往。臨行時，寫了一封信讓長了帶好，到楚國時交給他的好友莊生，並囑咐說：“見到莊生，立即送上千金，一切都要聽候他的安排，切勿與他爭論計較。”長子連聲答應，並私帶數百金，然後上路。
莊生家看起來甚為貧困。長子將父親手書及千金送給了他，莊生說：“你趕快回去，千萬不要停留！你弟弟被釋放後，不要打聽其中的原委。”長子滿口答應，卻私自留下來，並將自己隨身帶來的數百黃金去賄賂楚國的達官貴人。
不久，宮中傳出消息，楚王準備下一道赦令，釋放大批罪囚，範蠡次子即在其中。長子不知此乃莊生運動之結果，卻以為是自己百金賄賂的結果，很後悔白白送給莊生千金之資，心中殊為不忍。
於是，長子去見莊生。莊生大吃一驚，問他為何遲遲未歸，長子言語吱唔、閃爍其詞。莊生明白了他是舍不得所送千金，便不快地說：“金子仍在室中，你自去取走吧！”長子財迷心竅，自去室中取走千金而去，還暗自慶幸自己的機敏。
原來莊生家居雖貧，卻以廉直而深得楚王君臣敬重。範蠡進金，並非有意接受，而是準備事成後找機會奉還範蠡。不料範蠡長子不但不知他為了其事而煞費苦心，反而索回千金，以為他是愛財之人。他羞於被此子戲弄，又進王宮重新擺布一番，楚王收回成命，結果範蠡之次子即被處以死刑。
範蠡長子持弟之葬而歸陶。範蠡的夫人和全家以及鄉裏盡皆大哭不止，唯獨範蠡連聲慘笑。人問其故，範蠡才很有感慨地說道：“我已估計到了次子非死不可。並不是長子不愛惜他的弟弟，而是因為他有所不能忍者。長子從小跟我操持家業，深知生計艱難，所以不忍拋棄資財。至於我的小兒子，從小生活富足，每天狩獵遊玩，揮金如土，不知資財來之不易，所以也就從不吝惜。起初我之所以要委派小兒子前往，正是考慮到他棄財不惜這一點，然而長子不能，所以最後使其弟被殺。事情就是這麼個道理，悲傷又有什麼用呢？長子赴楚後我深自痛悔，同時也深知他帶回來的絕不是一個活生生的弟弟，而隻能是他弟弟的噩耗。”
範蠡一生中三次遷徙，皆有榮名。最後老死於陶，後世稱為陶朱公，名播於天下，垂於後世。
魯仲連義不帝秦
作為一代辯土，他的功績在縱橫捭閹的戰國史中雖鮮有可比者，但其卻從未涉足官場；他的言行似乎是在赤裸裸地追求功利，卻在高官厚祿麵前從不動心。他那傳奇般的人生曆程既向嶽人提供了建功立業的積極經驗，也為世人留下了不為利祿所誘的高貴品質。他就是被稱為戰國第一高士，不畏強暴，竭力奔走於危難之中，以拯救天下為己任的魯仲連。
生於七雄並爭的戰國末期的魯仲連、又稱魯連，其家本是齊國的世代布衣家庭，隻是到他的父親時，通過在海濱煮鹽而成為富庶之家。在等級製度森嚴的戰國時代，要使家庭擺脫平民階層，必須為官作吏。為此魯仲連的父親不惜錢物，供兒子讀書、遊學，希望兒子有朝一日能夠侍奉君王，位居卿相。在父親的諄諄教誨和不時的督促下，魯仲連很快就憑借其淵博的知識，敏捷的思維和能言善辯的口才，在齊地嶄露頭角。人們都對他另眼相看，認為他一定會獲取高官顯位。
周赧王五十三年（秦昭王四十五年，公元前262年），秦、趙兩國軍隊在長平展開了戰國時期最大的一次戰役——長平（今山西高平西北）之戰。戰爭相持了三年，結果是秦軍擊敗了趙軍，趙將趙括被殺。秦將自起活埋了趙國降兵四十萬人。戰爭結束後，趙國舉國駭然，淒天慘地，遍地盡聞招魂之聲。而秦軍卻乘勝又攻占了趙國的太原郡（今山西太原一帶），又派王陵率軍攻打趙國國都邯鄲（今河北邯鄲市西南）。邯鄲城危如累卵，情況萬分危急。趙國君臣驚慌失措，束手無策。過去自詡為智囊的平原君更是木訥無言。最後，在無可奈何的情況下，趙孝成王決定派使臣到魏、楚兩國去求援。魏國的國王魏安嫠王派了大將晉鄙率領十萬軍隊前去救趙。就在這時，秦國也派使臣來到魏國威脅魏王說：“魏國如果派兵去救趙國，秦國就先調兵來攻打魏國。”魏王怕秦國來攻打，就隻好命令晉鄙率軍駐紮在趙魏交界的湯陰（今屬河南）地區，按兵不動，以觀變化。另派客將軍辛垣衍從小路進入邯鄲，通過平原君對趙王說：“秦國之所以急於圍攻趙國，是因為從前和齊湣王爭強稱帝，齊國首先取消了帝號，現在齊國比湣王時更加衰弱了，當今隻有秦國稱雄天下，這不一定是要貪圖邯鄲，他的目的隻不過是想要求得稱帝天下。趙國如果派使者尊秦昭王為帝，秦王一定高興，就會收兵離開邯鄲。”平原君聽了猶豫不定，沒有做出什麼決斷。
這時魯仲連正巧在趙國遊曆，碰上秦兵圍攻趙國，聽說魏國想讓趙國尊秦王為帝，於是去見平原君說：“抗秦這件事你打算怎麼辦呢？”身為一人之下、萬人之上的相國平原君這時也顯得束手無策地說：“難辦啊！難辦啊！我趙勝怎麼敢談抗秦這件事呢？上百萬的軍隊在外麵打了敗仗，現在秦兵又深入國內圍困邯鄲而不離開。魏王派客將軍辛垣衍勸趙王尊秦王為帝，現在那個人還在這裏。我怎麼敢談抗秦這件事呢？”魯仲連聽了，立即憤然作色道：“先前我認為你還算得上天下賢明的公子，從現在起才知道你並不是那麼回事，根本就沒有什麼能耐。魏國的客將軍辛垣衍在哪裏？請讓我替您去斥責他，把他趕回魏國去！”
於是平原君見到了辛垣衍說：“齊國有位魯仲連先生，他來見將軍。”辛垣衍說：“我聽說魯仲連先生是齊國品行高尚的人。辛垣衍是魏王的臣子，出使到趙國來有自已的職責，我不願意見到他。”平原君見此，隻好如實地說：“我已把您來的使命泄露給他了。”辛垣衍無可奈何。隻得答應了。
魯仲連經平原君引薦見到了辛垣衍。魯仲連從容地說道：“世人以為鮑焦是由於器度狹小而憂死的，都是錯誤的。現在一般人不了解他，以為他是為個人打算。秦國是拋棄了禮義而崇尚斬首之功的國家，用權詐之術來使用他們的賢士，把人民當做奴隸役使；如果讓它自稱為帝，不幸而控製了整個天下，那麼我隻有奔向東海去死了，我不忍紿它當老百姓！我所以要見將軍，是想幫助趙國。”辛垣衍說：“先生打算怎樣幫助趙國呢？”魯仲連不假思索是回答說：“我將要讓魏國和燕國幫助它，而齊國和楚國本來就是幫助它的。”辛垣衍帶著懷疑的口吻說：“燕國嘛，我相信它是會聽從你的；至於魏國，我就是魏國人，我不知道你怎麼能使它幫助趙國。”魯仲連凝目注視著辛垣衍，說道：“這是魏國沒有看到秦王稱帝的害處的緣故，假如魏國看到了這一點，魏王必定會幫助趙國。”辛垣衍急忙問：“秦稱帝，對魏有何害處呢？”魯仲連接過話題說：“現在秦國是一個有萬輛兵車的國家，魏國也是有萬輛兵車的國家，彼此都據有萬乘之國，都有稱王的名聲，隻看到秦國打勝了一仗，就想服從秦王尊他稱帝，這是讓三晉的大臣，不如鄒國、魯國的奴仆婢妾呀！況且秦王逞欲不止，自立為帝，將來就要更換諸侯的大臣，他們將奪掉所謂的不賢的人的職權而給予他們所謂的賢人，奪掉他們所憎恨的人的職權給予所喜愛的人；又要把他們的毀賢嫉能的妾婦，做諸侯的妃子，住到魏國的宮室裏，魏王怎麼能夠平安無事呢？而將軍您又怎麼能夠得到舊日的恩寵呢？”聽到這裏，辛垣衍站起身來，向魯仲連再次行禮致謝說：“請讓我離開這裏，我不敢再談尊秦為帝的事！”
秦國的大將聽到這件事，便不敢加緊進攻邯鄲，相反向後撤退了五十裏。正趕上這時魏公子無忌奪得晉鄙的軍權來援救趙國，趙軍也乘機從城裏殺出，內外夾攻，秦軍像山崩似地潰敗，死的死，逃的逃，降的降，趙國終於得以幸存。
邯鄲之圍一解，趙國便慶功論賞。趙王非常感謝魯仲連的俠義，要封他爵位，要任命他顯職。他絕沒有料到此時魯仲連是何等的心情！此時的魯仲連更加深刻地認識到了各個諸侯國，上自國君，下至百官，除了魚肉百姓頗有能耐外，遇到國家危難之時，卻一個個束手無策，無可奈何。自己怎能與這些人一起使這個紛亂的世界變得更加紛亂呢？要是那樣，不是與自己的理想背道而馳嗎？想到這裏，他又不由自主地記起了孔子說過的“天下有道則現，無道則隱”的話，現在不正是天下無道的時候嗎？自己不僅要獨善其身，維護自己的人格與節操，而且還要兼濟天下……想到這裏，他對趙王的表示再三推辭，始終不肯接受。隨後辭別平原君，離開了趙國。
大約在秦孝文王元年（前250年），齊國和燕國之間發生了戰爭。燕國有個將軍攻占了齊國聊城（今屬山東）。聊城有人使用離間計，向燕王進讒言，說燕將的壞話，燕將怕回燕國後被殺，就堅守聊城，不敢領兵回去。齊將田單攻打聊城，雙方交兵一年多，士兵傷亡很大，但聊城仍為燕兵占領著。魯仲連這時正好回到了齊國，見雙方血戰曠日，而沒有結果，老百姓無故遭受戰火的侵害。於是，他決定勸說燕將，試圖化幹戈為玉帛。經過深思熟慮之後，魯仲連給燕將寫了一封信，係在箭上射進城去。
燕將讀罷魯仲連的信，痛哭流涕，猶豫不能作出抉擇。他想：要是回燕國，燕王對自己已產生了嫌隙，害怕被殺；要是投降齊國，自己曾殺死虜掠過成千上萬的齊人，擔心投降後會受侮辱。最後，他長聲地歎息說：“與其讓人殺我，不如自殺。”說完之後，竟拔出長劍，刎頸而死。
聊城失去主將，群龍無首，驟然大亂。田單乘機進兵，攻破城池，並下令屠城，聊城頓時成為一片血海。聊城被齊軍收回之後，田單向齊王獻功請賞時，將魯仲連的事跡一並彙報了。齊王覺得魯仲連在收複聊城中擁有首功，應該予以高官重爵，便派人四處尋找他，想當麵授予他上聊的職務。魯仲連聽說田單血洗聊城，大驚失色，本以為通過說服打動燕將，免動幹戈，卻萬萬沒料到田單貪功，嗜殺成性，致使一將功成萬骨枯，無數生命慘遭屠戮，為此而心中難過極了。這時，又聽說齊王準備封自己高官顯爵，覺得這是在玷汙自己的人格，讓世人誤認為自己為了謀求這一切，不惜犧牲無數生命，不禁喟然長歎說：“我與其這樣富貴而屈身事奉別人，不如貧賤反可超脫世俗，使自己的誌向不受委屈啊！施行仁德不能拯救社會的混濁；那些奸佞小人哪裏還考慮百姓的死活，隻要對自己有一利而絲毫也不顧百姓的百害。追名逐利之人，飛黃騰達，指目高升；正直的人，竭誠盡忠，為民請命，卻如同臨絕險境地。找不到路徑。”於是，魯仲連像逃避瘟疫一般，急忙跑到東海邊，操一葉扁舟，顛簸在浪峰波穀之間，將這紛爭無序的世界遠遠地拋在腦後。自此之後，關於他的事跡史無明載。這樣，被稱為戰國第一高士的魯仲連，伴隨著他隱居東海，在曆史舞台上消失了。
毛遂自薦
周赧王五十七年（公元前258年）正月，秦昭王用王齙為將，大舉攻趙，趙孝成王派平原君趙勝到楚求救。
趙勝是趙惠文王之弟，史載“勝最賢，喜賓客，賓客蓋至者數千人”。
平原君趙勝所養的數千門客中，有一位名叫毛遂的，平時並沒得到重視，大概屬於數千賓客中的下賓，所以在平原君府裏住了三年，趙勝還不認識他。他也並沒像盂嚐君的門客馮驩那樣彈劍而歌，高叫食無魚、出無車，爭取住在上舍。
他不聲不晌地處在眾賓客之末，誰也說不清他有何才術和長處。這一次平原君出使楚國，要在門客中選拔二十名有勇力文武俱備的人陪同前往。反複遴選，滿意或勉強滿意的隻得到十九名，再在眾多門客中尋找，竟挑不出一個有才勇可取的人。原計劃的二十人，缺一不足。
毛遂到平原君麵前自己推薦自己，說：“遂聞君將合縱於楚，約與門下食客二十人同往，今少一人，願君即以遂作備員而行。”“毛遂自薦”這一典故，即出自於此。
毛遂認識平原君而平原君不認識毛遂，說：“先生處勝之門下幾年於此矣？”毛遂回答：“三年於此矣。”平原君對這位在數千門客中走出自薦的毛先生並無好感，說：“夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末（鋒芒）立見。今先生處勝門下三年於此矣，左右未有所稱誦，勝未有所聞，是先生無所有也。先生不能，先生留。”
毛遂說：“臣今日即請處在囊中，如果讓遂早處在囊中，就能脫穎而出，其能力不止為僅僅見到鋒芒而已。”
平原君同意了毛遂的自薦，另外的十九人卻掩口而笑，露出輕賤之色。
趙勝此行的目的是請楚國出兵救趙，退一步也得實現訂盟而回，如連“合縱”的盟約都達不成，以平原君的名望，就無顏再見邯鄲父老了。
然而楚考烈王熊元卻並不給趙勝麵子，與平原君從日出談到日中，兩人還談不攏。平原君反複力陳，從多種利害關係講明諸侯“合縱”抗秦的重要，楚王仍不同意出兵，也不同意結盟。
十九名門客站在階下等候，非常焦急，盟約不成，趙國危亡在即，他們這些被遴選出來的智能之士，不僅無顏返回趙國，也愧對平時的厚待。但他們雖急而無策，平時高談闊論逞智辯勇爭作上賓，到了關鍵時候卻全如敗絮，呆如木雞，情狀狼狽之極。
此時，毛遂卻胸有權變，整裝按劍曆階而上。到殿上麵見平原君說：“縱約抗秦，陳破利害，兩句話足以剖分明白。今日出而合，日中不決，是何緣故？”楚王動怒，認為毛遂很放肆，問平原君：“此客為何人？”平原君說：“是勝之舍人。”楚王嗬叱道：“快下去，吾乃與汝君談，爾何為而多言！”
毛遂也動怒，按劍走到楚王麵前：“王之所以敢叱喝，不過以為楚國強。今十步以內，王之命即懸於遂手。吾君在前，如此嗬叱何也？成湯以七十裏之地王天下，文王以百裏之地而臣諸侯，豈因其士卒眾多哉？今楚國地方五千裏，持戟之土上百萬，此霸王之資，而白起小豎子，率數萬之眾一戰而擄楚地，再戰而燒楚城，三戰而辱及王之先人。此百世之仇趙國也為之所羞，王競弗知恨惡。合縱之計實是為楚，不僅為趙。吾君在前，叱者何也？”
毛遂先聲奪人地指出楚王嗬叱的無禮，擺出在十步以內即可一劍劫盟，又可洗雪叱辱而取楚王之命的淩厲氣勢。理由正當，楚王自然懂得這種事情一旦發生，毛遂即可成為雪辱刺王的英雄，而楚王則成為無禮辱士、以致促變的昏主，有永遠也洗刷不掉的恥辱。
在麵對麵地判定是非上，楚王處於劣勢，聲氣已為毛遂所奪。
毛遂隨即狠揭楚王之短，以成湯與文王為例指出楚王不能據勢奮威，以楚之三敗於白起，卻無羞愧奮起之心，把楚王逼到無話可講隻有奮而雪恥的地步。
最後又一言戳及要害，合縱抗秦並非是為了救趙而虧楚，更是為了楚國圖強圖存。再次點明，楚王在平原君麵前隨便叱喝的無禮，從理、勢、氣上都占上風，據有無盟不退的威勢。楚王在失禮、失勢、失氣的情況下無可選擇，隻能誠惶誠恐地表示：“唯唯，誠若先生之言，謹奉社稷而以從。”
毛遂抓住轉瞬之間不可失去的時機，即因勢利導向楚王左右傳呼：“取雞狗馬之血來！”同楚王當場訂盟。
兄妹亂倫
公元前六九八年，齊僖公病故，世子薑諸兒主喪即位，是齊襄公。
僖公臨終時，召來胞弟夷仲年的兒子無知，令他禮拜世子諸兒，然後囑托諸兒道：“我的親弟弟，我平常拿他像你一樣地疼愛。我死了之後，你要好好地對待他，服飾禮秩各方麵的待遇，要和我在的時候一樣啊！”諸兒恭敬地答應下來。諸兒即位後。相當長一段時間對無知很好，後來因一件不大的事，削減了他的供奉，感情上也疏遠了他，種下了無知的怨恨不滿。
齊襄公掌權後，向周王室求婚，天子恩準以王姬下嫁他為君夫人。按周禮，天子的女兒下嫁某諸侯，得由另一諸侯國的國君主婚，所以天子的女兒除泛稱“王姬”之外，也叫“公主”。魯是最為講究“禮”的侯國，所以魯的國君經常幹為公主主婚的差事。這次下嫁公主，周王令魯桓公主婚。為此，他要先到齊國去和襄公當麵商談一些禮儀細節，再回報周王聆聽指示。沒想到這一去齊國，竟送了他的命。
原來魯桓公夫人文薑，是齊襄公的胞妹。這文薑生得神如秋水，麵似芙蓉，又舉止輕佻，有一股天然的風騷。諸兒大文薑兩歲，自幼兄妹在一起玩耍，及至成長，竟也攜手並肩，有時眉來眼去，打情罵俏，隻少同枕共衾了。僖公夫婦溺愛子女，從來沒想到教育防範。
後來鄭世子姬忽率兵援齊，大敗了戎國。僖公看他英雄，要把文薑嫁給他，他謝絕了。文薑知道這事，竟患上了單思病，最後竟至臥床不起了。這一下子來了諸兒的機會，無日不去“視探”，隻礙於耳目，不及於亂罷了。
過些日子，魯公子翠來為魯桓公求聘文薑，齊僖公欣然答應。魯國送來了豐厚的聘禮，約定魯桓公三年九月成婚。文薑聽到這個喜訊，病就莫名地好了。
文薑貌美又有才學，齊是大國，所以魯桓公很滿意這樁婚姻，婚後夫妻非常恩愛。
魯桓公要來議婚的消息，勾引起了齊襄公對妹妹文薑的思念，遂派遣使臣到魯國回信，一並迎文薑歸寧。
文薑一聽哥哥派人來迎，恨不得一步到家。魯桓公拿這事問大夫申繻，申繻諫道：“女有室，男有家，這是古製。按禮，不相親近，親近了就會出亂子。女子出嫁後，如果父母健在，一年歸省一次。君夫人的父母現在都去世了，沒有妹妹歸省哥哥的道理。我們魯，一向以禮治國，不能做不合乎禮的事啊！”
魯桓公心中猶豫，文薑卻一味堅持，桓公不忍掃她的興，便偕她一同去了。
到了齊國，先議婚事，後敘親親之情，齊襄公設了盛大宴會款待魯桓公夫婦，禮數周全，殷勤熱情，魯桓公又高興又感動，賓主頻頻幹杯。將終席時，有宮車來接文薑，說是請進宮中與眾妃嬪相會。魯桓公說：“正該如此！”文薑坐車走了。
這裏兩君又喝了一會兒，眼看魯侯醉倒，齊侯吩咐一句“好生伺候”，命人服侍他睡下，便揚長去了。
原來齊襄公早造下了一處密室，從人把文薑送到，那裏早已擺下了精製的私宴。
不待終席，襄公一揮手，宮女退去，兩人遂置禮法於不顧。
再說魯桓公，一覺醒來，天已全黑下來了，一看身邊沒有文薑，才想起文薑進宮、自己醉酒的事來。他連日坐車，酒量又淺，悶坐著等了一陣子，又迷迷糊糊地睡著了，直到第二天早上，才完全清醒過來。見文薑一夜不歸，心下懷疑，便派了一個精明的心腹侍從，到宮門上去探訪究竟。
不一會兒，那人便來彙報了：齊侯正妻訂的周王公主，現在隻有偏房連妃，是大夫連稱的妹妹，久已失寵，齊侯平日隻和其他妾媵以至宮女廝混；薑夫人進宮後，隻在齊侯處敘兄妹之情，並沒有去探望其他宮眷。
魯桓公想立刻弄個究竟。恰好外麵報告：“夫人出宮了。”魯桓公盛怒以待。
薑氏做下了虧心事，不無慚作，又不肯明確地承認，隻剩下口頭含糊的抵賴和嗚嗚咽咽的份兒。
魯桓公心中忿懣，無奈身在齊國，心想薑諸兒這種禽獸行為都能做得出來，還有什麼不敢幹的呢？再說這種宮闈醜事一旦張揚出去，自己也沒臉見人呀，隻能回國後再作打算。主意打定，便派人去通知齊侯，事情辦完要回國了。
齊襄公心中有鬼，薑氏出宮後，他便派力士石之紛如跟蹤去打探魯桓公的反應。石之紛如彙報了魯君夫婦口角的情形，襄公大驚道：“估計他時間長了能懷疑，怎麼馬上就知道了呢？”
少頃，魯使來辭行，襄公明知和他有關，隻簡單地應付了幾句。魯使去後，他越想越後怕，既怕魯桓公挾恨成仇，又怕醜事張揚出去沒有臉見列國諸侯。“一不做，二不休！”他狠心地咬了咬牙，“召公子彭生！”
彭生是齊軍武將，有名有大力士，奉召來到後，襄公便把他引入密室，如此這般地計議了一番。然後襄公便派人去公館，堅請魯桓公到牛山一遊，並為他餞行。
魯桓公沒有心思去遊山，可是又沒有說得出口的理由拒絕，因為“餞行”也是對來訪國君必不可少的“禮”，隻得勉強應承了。
牛山上盛陳樂舞，大擺筵席，齊襄公為魯桓公餞行。齊襄公老著臉皮致了祝酒詞，各大臣都輪番敬酒。可難受了魯桓公，表麵上盛情難卻，內心裏鬱忿不平，所以酒到便飲，直至酩酊大醉，分別時竟不能成禮。
襄公叫公子彭生抱桓公上車，隨車伺候。離國門約有二裏地，彭生見桓公睡得正熟，挺臂用力撕扯他的左肋，桓公夢中疼得大叫一聲，左肋被硬硬拉折，血流滿車。彭生吩咐侍從：“魯君醉後中魔，快快人城報知主公！”
齊襄公聽說魯桓公暴薨，佯裝悲傷地大哭了幾聲。文薑聽說丈夫暴死，也亦真亦假地痛哭了_場。然後，命人將魯桓公厚殮入棺，派使臣報告魯國來迎喪。
魯侯的從人回國後，詳細彙報了車中情由及文薑在宮中過夜等等。大夫申編說：“國不可一日無君，先扶世子同主持喪事，等喪車到了，再行即位禮。”
魯桓公的庶長子公子慶父攘臂大呼道：“薑諸兒亂倫無道，害了我君父！請派給我三百輛兵車，我去討伐齊國，向諸兒問罪！”
申編為他的豪情所感動，私下詢問謀士施伯：“伐齊怎麼樣呢？”
施伯沉吟道：“這種暖昧事情，不宜讓鄰國知道，況且魯弱齊強，如果去討伐打不了勝仗，白白在列國間顯示自己的不體麵。不如暫忍著大仇，先要齊國追究車中的事故——沒有照顧好魯君，叫諸兒殺掉彭生，砍去他一條臂膀，在列國間也有話可以解說。彭生作了這個孽，又不是個老實的，估計諸兒也忌諱他的存在，這樣，諸兒就容易答應我們的要求。”
申孺感到他的意見既策略又能實際上報一部分仇，很可取。先和公子慶父統一了認識，穩住了他的情緒，然後叫施伯草成“國書”。世子居喪不言政，由朝中大夫出名，派遣使臣送到齊國。
齊襄公把信打開，隻見上麵寫道：
“外臣申縞等，拜上齊侯殿下：寡君奉天子之命，不敢寧席，來議大婚。今出而不入，道路紛紛，皆以車中之變為言。無怕歸咎，恥辱播於諸侯，請以彭生正罪。”
襄公看罷，正中下懷，立即召彭生入朝。彭生自以為有功於襄公，大刺刺昂然而人。襄公當著魯使臣的麵罵道：“寡人因魯侯飲酒過量，命爾扶持上車，為何不小心伺候，致使暴薨？大罪難辭！”喝令衛士縛起，押赴市曹斬首。
衛士上前綁縛，彭生大呼道：“奸淫自己的妹妹，又殺了她的丈夫，都是你這個無道昏君幹的，主使的！現在竟把罪責推到我身上，我死後有靈，一定化為妖孽，來要你的命！”
齊襄公連忙用雙手捂住耳朵，口中連連催促“快殺。”
殺了彭生，齊襄公又派人護送魯桓公喪車回國。文薑仍留在齊國不回去。
魯世子姬同迎喪即位，是魯莊公。莊公按禮居喪，由大夫們主持國政。
到了公主下嫁的日子，魯大夫顓孫生代國君送公主到齊國完婚。同時，奉國君之命迎文薑回國。文薑心中矛盾，但沒有理由不回去。車走到齊魯交界的齊地禚鎮，落腳休息，文薑見這裏行館整潔，環境清靜，心想，這個地方不齊不魯，又齊又魯，不正適合我這樣的人居住嗎？於是吩咐從人回報莊公：“未亡人性貪閑適，不樂回宮。要吾回歸，除非死後。”便硬住下不走了。
莊公聽了回報，知道她無臉再見魯國臣民，也不再勉強她。又命人在近處魯地一側的祝丘為她建了新館，由她自由地在禚鎮與祝丘之間往來居停，隻一年四時派人饋贈問候。
出身卑賤的孫叔敖
對於春秋五霸之一的楚莊王，人們比較熟悉，殊不知楚莊王之所以聲威赫赫，觀兵問鼎，在很大程度上得力於他的丞相（令尹）孫叔敖。是孫叔敖的用心輔佐，出謀劃策，使楚國實力大增，滅國數十，問鼎洛陽。
孫叔敖，生年不詳，卒於楚莊王十九年（公元前595年），楚之巴陵人（今湖南嶽陽一帶）。剛生下來就不見其父，是其母含辛茹苦地捕魚、打柴、摘野果喂養他。因生活太苦，孫叔敖長到五六歲還是光屁股，或用幾片粗麻布以包裹身子，如打了野獸，就剝了皮披在身上。
春秋時的巴陵一帶，還是一片原始待開發的地域，不是滔滔的江水、湖水，就是莽莽森林，生產工具粗陋，文化十分落後，隻有語言，沒有文字，更沒有書籍和學校；民風淳樸，巫術盛行。所以大詩人屈原被貶嶽陽、沅湘一帶時，說這一帶多淫祠而好鬼，風俗特殊，都是事實。
史傳孫叔敖性極聰慧，說一知十，悟性極高。盡管處於這種社會環境中，他還是好學不倦，靠聽人講故事以提高自己的文化知識，或隨巫師跳大神以通曉人世間的萬事物理。也許窮人天相助，即使生活艱苦，孫叔敖還是頑強地成長起來。到了十多歲，他長成一個麵目秀潤，骨骼清奇、心地善良、人品高貴的小夥子，人見人愛。他每天的活計就是上山砍柴，幹農活，以減輕母親的勞動強度。
相傳在孫叔敖十歲那一年，有一天，他出門去打柴，一巫師對他說：“你眼睛雙瞳反光，陽氣飄散，氣色黑紫，必將大難臨頭。”孫叔敖道：“何時？”巫師雙眼一閉，口中念念有詞：“黑紫陽氣盡，命歸今日終。”接著，提高聲音道：“你命不過今日。”
孫叔敖一聽，嚇壞了，就哭哭啼啼起來。巫師斥道：“命該如此，何必啼哭？”孫叔敖不聽，就抽泣著上山打柴去了。在打柴的途中，一個情景使他嚇呆了：他看見兩條青花蛇在草叢裏纏在一起交配，像幾股繩索合成一股一樣。按當時當地的風俗是：看見蛇相交，不死也要天。孫叔敖嚇得手足無措，心想：看來自己是死定了的，因為看見了不祥之物。他撿起一塊石頭，把蛇砸死，並埋在人不易看見的石縫裏，一邊打一邊罵：“我一人看見足矣，不能再讓別人看見以遭禍。”
埋完蛇，孫叔敖挑柴回家去。剛放下柴擔，就哭哭啼啼地把巫師的話，以及看見蛇交配並把蛇打死埋掉一事詳告其母。他母親一聽，開始是驚，後是恐，最後大喜，摸著他的頭說：“吾兒不要怕，天道無親，常與善人。你把蛇打死免別人看見，心很好，天會保佑你的。”
說完，母子倆就進屋裏燒火做飯，剛吃到一半，隻聽見呼喇喇的一聲巨響，一股強大的氣浪把他母子倆推出門外。這時，一塊巨大的石頭從山上滾下來，把他們那破陋不堪的屋子砸成平地。他母親心有餘悸地對孫叔敖說：“已應驗了，不要怕了。”
幾天後。孫叔敖喜氣洋洋地去見巫師。巫師一見，大吃一驚：“不可思議，你本來必死無疑，隻因你有善行，躲過了厄運。你小子將來大有造化，大貴無疑。”說完，仔細端詳孫叔敖：“你陽氣已聚，雙瞳放紅光，八年之後，必有大貴人相助。”說完。巫師咿咿呀呀地跳神弄鬼去了。
從此，母子倆相依為命。他母親開了塊荒地以種穀物，孫叔敖上山打柴或下湖捕魚以養活母親。這樣的生活過了七八年，孫叔敖也成了壯實的小夥子，還練就了一手捕魚的絕活：捕魚不用網，隻用小石頭，看見水麵上哪條魚冒頭，他一石子砸去，準中。
人世間有許多事情的發展進程確是不可思議，帶有很大的偶然性。像孫叔敖這種荒山野地的小夥子，何來的出息與造化？
十七歲那一年，孫叔敖的家鄉附近來了一支軍隊，約兩三千人馬，為首者是一位四十多歲穿著華麗、氣質不凡的中年人。時值中午，幾個兵士找到孫叔敖，要他為其首領搞頓吃的，孫叔敖的家一貧如洗，哪有酒肉招待達官貴人？孫叔敖隻好領著幾個兵士去捕魚。兵士道：“你捕魚不要網？”孫叔敖道：“這個你不要管，隻要你們的頭兒有魚吃就行。”兵士大為疑惑。走到河邊，因出太陽，在冰冷的河底遊弋的魚群都冒出了水麵，孫叔敖抓起一大把小石子，一個個朝河心砸去，一大把石頭砸完了，河麵上浮出一大片半死不活被砸得暈乎乎的魚群。孫叔敖對兵士說：“怎麼樣？夠嗎？”
兵士回去把情況一彙報，其首領大為驚訝，就把孫叔敖帶走，要他專為自己抓魚。走時，給孫叔敖的母親留下許多黃金和糧食。從此，孫叔敖的命運就發生了戲劇性的變化。
這支軍隊的首領叫鬥穀子文，又叫司馬子文，是楚國的丞相（令尹），這一次他帶軍隊出來是為了“圈地”。
何謂“圈地”？因為在春秋初時，漢水流域、沅湘一帶還是一片不屬任何人統治的無主荒地。老百姓世世代代生活在這裏，無拘無束，誰也不管他們。楚國的第一代君主熊勇被周天子封為諸侯後，就開始在南方建國，不斷地開墾荒地，征服野蠻南人。所以，史書上說楚曆代君主是“篳路藍縷，開啟山林”，走到一個新地方，便當眾宣布，這個地方歸楚王統治。當地人不服，楚就以武力鎮壓。就是以這種方法，使楚國的版圖不斷擴大膨脹，到戰國初期，楚已是橫貫漢水，西到蜀國，南到五嶺的大國了。
子文沒想到出來“圈地”大有所獲，不僅占領了一大片土地，而且還得到了有傳奇經曆的捕魚高手，又見孫叔敖一表人才，更是大為歡喜。因為子文自己亦是一傳奇人物，所以，他對有同樣經曆的人十分欣賞。
子文的祖父叫若敖，在郡這個地方娶妻成了家，並生下一兒名鬥伯比。若敖死後，鬥伯比就與其母生活在外祖母家。鬥伯比的外祖母有一子名子，也是他的舅舅。子生有一女名叫若，也是伯比的表妹。因兩人從小生活在一起，青梅竹馬，長大後，兩人就背著家裏私通並且若有孕，不久就生下一男孩。
鬥伯比的舅舅知道後，怒不可遏，以為奇恥大辱，就把小孩子丟到雲夢大澤的草堆上，讓其被野獸吃掉。幾天之後，其舅舅想去看看小孩被野獸吃了沒有，一看就嚇了一大跳：小孩不僅沒死，還大聲啼哭，旁邊有兩隻老虎在喂奶。回去後，他就對妻子談了此事，妻子大驚道：“快去抱回來，否則，我們家就要遭滅門之禍。”於是，其舅舅就把孩子抱回來，並把女兒嫁給鬥伯比，為小孩取名為鬥穀於菟，於菟即虎也。長大後，改名子文。這個子文以後成為楚國的賢相，他忠心耿耿，大公無私，毀家以紓國難，在諸侯中傳為美談。
從此，子文與孫叔敖引為忘年之交，他對孫叔敖說：“子命之奇實為罕有。”並教孫叔敖讀書、習文，還把孫叔敖的母親接來宮中居住。
經過十幾年的宮廷生活，孫叔敖已成長為滿腹韜略的英彥之士，而且忠心耿耿，大有子文之風，並當上了宮中的大夫之職。更重要的是他結識了楚太子熊繹，即後來的楚莊王。
公元前613年，楚穆王死，兒子熊繹即位，史稱楚莊王。即位後的楚莊王麵臨許多國內問題：內部混亂，權臣囂張，各附屬國不斷反叛。因此，楚莊王立誌要有所作為，光大祖業，向中原發展。為達此目的，他想了個別出心裁的主意。
即位後，楚莊王就退入後宮，不問政事了。每天隻吃喝玩樂，或遊山逛水，有大臣奏事，都被他派人斥退，這樣過了一年。到了第二年，他仍然是這樣，不關心政事，也不治理國家。朝中大臣摸不透國王的心思，有的腐敗貴族就高興，關心楚國前途的就歎氣，有的甚至闖宮麵斥國王，都被楚莊王全部關在大牢裏，個別的甚至被處死刑。到了第三年，楚莊王仍以遊山逛水為務，不理政事，不朝見大臣。特別關心楚國前途的大臣見了，就冒著被處死的危險闖宮見國王，要求國王出宮朝見大臣，處理國家大事，楚莊王大怒，馬上把這些人都關起來。
這時，有個大夫叫伍舉的找到孫叔敖，要他去國王那裏探明情況，請國王過問國事，朝見大臣。孫叔敖找到楚莊王後，先不談國事，而是以譬喻示之：“有一種鷹已三年不飛了，有一種鳥已三年不鳴了，不知何故？”
楚莊王一聽，知道是譬喻自己，就笑了，說：“三年不飛者，一飛衝天；三年不鳴者，一鳴驚人。”孫叔敖一聽，大笑：“現眾大臣正等著你去一鳴驚人哩！”
第二天，楚莊王就朝見大臣，他做的第一件事就是把那些在這三年裏一聲不吭的人全部免職，把那些直諫而被自己關入大牢的人全部予以重用，個別被處死的，厚恤其家人。還把孫叔敖命為楚國令尹（丞相）。這樣一來，楚國朝野震驚不已：這個國王非同小可，定有大作為。
孫叔敖一共當了十八年的丞相，在這十八年中，他辦了幾件對楚國國計民生意義重大的事，同時，對於楚莊王擴大國勢、問鼎中原影響極大。
第一，興修水利，發展農業。
楚國盡管幅員遼闊，但基本上都是鬆散的原始部落聯合在一起的。漢水、洞庭湖一帶水害泛濫，而一些高山之地，天不下雨，就顆粒無收，因此，楚盡管麵積很寬。國勢卻不強。楚莊王一上台，孫叔敖就向他建議：“國以民為本，民以食為主，食以水為大。”要求把興修水利，發展農業作為立國興邦的一件大事來抓。
楚莊王同意並全權委托孫叔敖去辦。為了抓出成效來，孫叔敖離開楚宮，深入漢水流域和洞庭湖一帶，訪察民情，了解情況，勘探水害的來龍去脈。規定在平原一帶，應修建池塘、疏通溝渠，建立攔水堤壩，而且堤壩之間還新開一些水渠和溝道以便於灌溉。這樣的措施實施了六年，漢水流域、洞庭湖的平原地方盡管沒有消除水害，但較以前有很大的改觀，糧食產量也增加不少。
對於那些山地，則修水壩、挖井、修溝。為了引水上山，相傳孫叔敖還發明了一種水車：用兩塊長木板，用釘子釘成長方形，中間以小木條隔成上下兩層，每頭以一帶木齒的輪子帶動長長的打水帶，以人手搖之，打水上山。在當今湘北、湘中一帶，這樣的水車還偶有所見。
在這六年中，孫叔敖幾乎不在宮裏，而是在湖南、湖北、安徽北部一帶體察民情，指揮老百姓興修水利，因此，在湘北、湘中一帶，有關孫叔敖的傳說至今還在流傳。
相傳有一次，孫叔敖帶著一班人來到沅浦一百姓家裏。時值夜晚，這一家人憂心忡忡，似乎非常痛苦的樣子。孫叔敖一打聽，原來是這戶人家生了一個小孩，可幾個月來，小孩晝夜啼哭不止，父母心焦，卻毫無辦法。孫叔敖小時候與巫師在一塊生活過，就說出幾句話給戶主聽，要他每天念三次，七天之後，可保無虞。孫叔敖說了些什麼，今天無從知曉，可這種風俗流傳下來了。在今湘北、湘中一帶，還有這樣一種習俗：小孩啼哭不止，被認為是魂魄不穩，邪氣未除，就貼一張紅紙於醒目之處，上麵有兒句話：天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎，過路君子念一遍，一覺睡到大天亮。這種紅紙被稱為“索送符”，索即索魂，送即送邪，而“索送”二字與“叔孫”二字之音很貼近，也許是為紀念孫叔敖吧！
第二，初建民間基層組織。
孫叔敖除了指揮人們興修水利、發展生產之外，他還向楚莊王建議，建立鄉間基層組織，以便有效地統治已取得的地方。這種組織叫“裏”，裏有裏長，負責催派糧款和征服勞役。因巴陵以南地區民心不穩，蠻氣未除，經常叛亂，要求脫離楚國。孫叔敖就組織人在臨湘築一城以鎮之，史稱臨湘郡，即今長沙的前身。
經過孫叔敖的努力，楚國的經濟實力大增，軍隊也擴大不少，為進軍中原準備好了條件。
第三，鎮壓內亂，強化君權。
楚國的政治格局是由三大貴族集團組成：若敖氏、屈氏、熊氏，熊氏集團為國君之所出，令尹、大臣則若敖氏、屈氏所出。因楚先君開國時，這兩姓的人輔佐治理開域有功，所以，楚國君與他們約定：世代共有楚國，並互為婚姻。
幾百年之後，這種關係就逐漸淡化了。若敖氏、屈氏這兩大貴族裏覬覦王位的大有人在。楚莊王當上國王後，若敖氏貴族裏就有人想作亂而為王，這個人就是令尹子丈的侄子越椒。
相傳，子文之兄子良娶妻美而豔，子文勸子良不要娶這種女人，子良不幹，子文再勸，子良就發火了：“爾何若如此？”意恩是你這樣做是什麼意思？老與我過不去。子文道：“彼，尤物也，不是不美，而是太美。太美之婦人如無德者當之，必殃及家。深山大澤，實生龍蛇，關我何事？我是怕生下禍根貽害若敖氏。”待子良之妻生下越椒後，哭聲震耳，子文剛好經過，一聽，喊道：“必殺之，這個小子熊虎之狀，豺狼之聲，不殺，必滅若敖氏。”可子良不同意。以後，子文憂心忡忡，經常流淚對家人說：“鬼猶有家人為它供食，若敖之人變鬼之後，可能要餓死了。”
越椒長大後，被命為司馬，他覺得職務太小，要當令尹，楚莊王不同意，越椒就怨言四起，揚君之惡，誓與國王勢不兩立。
楚莊王一看情況，憂心忡忡地對孫叔敖說：“奈何？”孫叔敖道：“彼所求的不隻是令尹，而是王位，貪不可啟，寇不可玩，司馬嫌小，要當令尹，人之貪心豈有能滿足的嗎？因此，讓他當令尹要反，不讓他當也必反。大王其慎之。”楚莊王歎氣道：“沒想到幾百年之後，三家去一。”孫叔敖道：“大王不必憂心，勢所必然也。先發者製人，後發者製於人，取威定霸，強化君權，在此一舉。”楚莊王說：“諾，謹如令尹之教。”
公元前605年7月，楚莊王率軍與越椒戰於皋滸。越椒擂鼓向國王進攻，孫叔敖揮軍與之激戰，待越椒士氣衰竭之際，孫叔敖揮旗，莊王擂鼓，向越椒進攻。越椒抵擋不住而後退，楚軍猛追，並把越椒包圍起來，然後把若敖氏一族除子文的孫子箴尹外，全部斬殺幹淨。從此，楚國的王公貴族再也沒有人敢向君權挑戰了。
第四，大戰諸侯，問鼎洛陽。
楚莊王經過十幾年的勵精圖治之後，國勢大增，就想進軍中原，稱霸諸侯。問計於孫叔敖。孫叔敖說：“現晉、鄭聯盟，鄭又屢犯我境，我興兵於鄭，晉必救援，我與晉戰，勝則稱霸矣。”楚莊王道：“善！”
公元前597年，楚莊王率兵攻鄭，鄭不勝而求救於晉。晉君聞訊，就大起三軍救鄭，以荀林父為中軍，先穀佐之；士會為上軍，從鬱克佐之；趙朔將下軍，欒書佐之，浩浩蕩蕩向楚軍殺來。
楚莊王見晉軍出動，采納孫叔敖之計：先為不可勝，以驕晉軍，然後揮軍而退，待晉軍追時，集中力量擊其一部，待勝再攻其他兩軍。
於是楚莊王假意向鄭講和，鄭見晉軍出動，腰杆硬了，態度變得強硬起來；楚莊王又派使者去晉軍，要求講和，態度謙卑，晉軍以為楚軍力弱，不堪與戰，就想立城下之盟，迫楚屈服。可楚莊王不允，向晉軍挑戰。晉軍見楚態度強硬，同意立盟約。立約之後，楚軍後退以誘敵。
見楚軍後退了，晉軍不追就會無功而返，以趙括、先穀等人為首的主戰派堅決要求向楚軍進攻，結果兩軍在泌這個地方遭遇。楚莊王以小部隊誘敵使之攻己，然後以大軍包圍晉之上軍，神箭手養由基箭無虛發，晉兵紛紛倒地，主將受傷，陣勢大亂。楚軍加緊進攻，晉上軍潰散。見上軍已敗，中軍、下軍爭先過河逃命。因船小人多，有些兵士用手抓緊船邊，想上船逃命，結果被斬斷手指，船中斷手指之多可以用手捧起來。
這就是曆史上有名的楚、晉泌之戰。經此一戰，楚莊王的霸主地位在中原諸侯中得到了承認。在班師時。楚莊王又滅了陸渾之戎。此時的楚莊王已是不可一世了。路經洛陽時，就去朝見周天子，並向他報喜。在見天子時，看到在洛陽宮中停放著九個代表天下九州的鼎，楚莊王興趣來了，就問王孫滿鼎的大小和輕重。
實際上，楚莊王是隨便問問，可王孫滿緊張了，以為楚莊王有取周而代之的野心。就嚴肅地說：“在德不在鼎，德如修明，雖小，重也；其奸亂昏聵，雖大，輕也；周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也。”這就是典故“觀兵問鼎”的由來。
楚、晉泌之戰不久，孫叔敖就死了。死後，家極清貧，妻兒以粗食、野果充饑。朝中大臣極為感動，並抱不平。有一次，楚莊王在宮中看人唱戲，唱到中途，突見孫叔敖出現在台上，楚莊王大驚：“令尹尚未死耶！”命人把那人找來。其實，這不是真正的孫叔敖，而是一戲子優孟裝扮的。楚莊王問他為什麼要這樣做，戲子道：“令尹治楚近二十年，國勢大增，民敬其德，王因之以稱霸，其功大矣。現家人無隔夜之糧，大王難道不憐憫嗎？”原來這個戲子是抱不平來了。楚莊王乃賢明之主，承認自己失誤道：“令尹貧困如此，寡人之過也。”就厚賜孫叔敖家人。典故“優孟衣冠”即出於此。