趙鐸在內城，睡夢中被外麵吵雜的聲音驚醒，剛一坐起，親兵跑進來稟報，明軍已進入外城，趙鐸一驚，酒醒了大半，匆匆穿衣出門，看到外麵人馬亂竄，遠處火光衝天，急忙讓一個親兵再去打探情況，傳令緊閉內城城門，又安排另一個親兵傳令讓眾頭領到大廳集結。不一會打探消息的親兵回來稟告，前營副總管“鄂勒善”率眾反叛，向明軍獻出了外城，趙鐸不由氣衝頭頂，頓足大罵。這時李定一已率先到來，得知訊息後，安慰道：“鄂勒善此人並非誠心投靠，非我族類，遲早生變，將軍不必為此小人掛懷，安排守城事宜要緊。”趙鐸無可奈何，咒罵一通作罷。過了一炷香時間，眾頭領才三三兩兩、東倒西歪來到大廳，基本都是宿醉未醒、渾身酒氣，而李定一已同趙鐸分析了當前形勢，做好死守內城的打算。趙鐸看到眾人一個個萎靡不振、神情頹廢，不由皺眉，但又不得不給大家鼓勁，他清清嗓，提高聲音說道：“各位頭領，由於本將不察，奸人鄂勒善通敵向明軍獻出外城，如今內城人馬尚有伍千，糧草可支持數月，無論是守還是突圍，本將當同全軍共進退，請諸位發表高論。”前營總管武華天本在負責外城守衛，但昨天貪杯喝多了就宿在內城小妾房裏，現在外城被攻占，又是其部下“鄂勒善”所獻，其本人難辭其咎，為減輕罪責，搶先發言道：“是攻是守，我武某但憑將軍吩咐，皺皺眉不是好漢。”趙鐸知道武華天確是有些勇力，堪稱其帳下第一猛將，但此人素喜吹牛，視他人為無物。雖然是大話，而此時確需有人站出來說些狠話，且不管是真是假，因此點點頭，讚賞道：“武總管勇氣可嘉，我山寨有此猛將，可保無憂。其他頭領還有何話？”其餘人有隨聲附和的，有默不作聲的，李定一站出來，先向眾位拱拱手，搖著鵝毛扇說道：“趙將軍，諸位頭領，我山寨值此危局，當前除固守之外，別無良策，好在有武總管這等勇將，還有充足的糧草，且內城比外城更為高大堅固，想那明軍外城尚且無法攻破，內城更是望而興歎，我等隻要眾誌成城，上下同心，堅守數十日，等到大雪封山，明軍糧斷兵疲，自然退去，那時再重取外城，恢複我山寨昔日雄風，諸位以為如何？”眾賊首雖然很多仍舊人心惶惶、無所適從，但李定一此番蠱惑之辭倒起到一些效果，尤其像武華天這等頭腦簡單之徒群起響應，紛紛表示願同明軍周旋到底。趙鐸比較滿意，心想這個軍師是大有用處，沒他這張如簧之口，內城失陷恐怕也是旦夕之事。看到人心向穩，趙鐸乘熱打鐵，同李定一布置了守城的各項事宜。
八
明軍占領外城後，指揮使程振輝同蒙巴隆見了麵，對其褒獎一番，並再次承諾會替其開脫前罪，蒙巴隆感激不盡。振輝隨後部署軍隊掃除殘敵，收繳器械，封存物資，布置完畢，來到外城指揮中心，這是由一處大戶人家的院落改建而成。振輝召集眾將在大廳商議攻取內城之策，眾人有主張強攻，有主張掘城，還有主張圍困的，意見各一，莫衷一是，振輝聽完，都覺得不妥，眾人看主將不語，一時陷入沉默。振輝思忖，內城比外城高出一丈，厚近三米，無論進攻還是挖掘，一時都難以奏效，即使可行，也會付出很大傷亡，而圍城更非剿敵初衷，此次進剿利在速戰速決。聽蒙巴隆所言，寨內存糧數千石，可維持上萬人半年之久，且即將大雪封山，長期圍困，勞師靡餉，對我軍弊大於利，要攻破堅城，隻有從大同府中運來大炮、火藥，炸開城牆，方能減少傷亡、盡快破城。拿定主意後，振輝宣布散會，隻告知眾將，本將已有主張，眾人懷著疑惑走出大廳。
賊軍看到明軍隻圍不攻，認為敵軍無計可施，起初還不敢放鬆警惕，過了幾天，逐漸鬆懈，日間城頭上是刀槍林立，嚴陣以待，而晚間則兵丁稀少，疏於防守。十二月九日晨，城頭守衛的賊兵突然發現，一夜之間城下明軍陣地架起了十幾門大炮，黑黝黝的炮口對著城牆，如鋼鐵巨獸般，預示著賊軍末日的到來。城內的匪軍一下炸開了鍋，從上到下無不驚慌失措，人人自危。趙鐸得到稟告後，和李定一等頭領登上城樓觀看對麵明軍的大炮，看完後，全都默默無語，趙鐸陰沉著臉走下城。眾人還沒走下城牆，已聽到震耳欲聾的炮聲，明軍除了重點轟擊城牆外，也有少數炮彈落入城內，不少房屋倒塌燃燒，個別人馬起火在街上翻滾奔跑，這給賊兵造成極大的心理震撼。來到議事大廳後，不斷有親兵稟告人員死傷情況，城牆崩塌失火情況，守城兵丁的逃離情況，眾賊麵麵相覷，都望著趙鐸和李定一，趙鐸心中已決定出逃，但當著眾人麵不好說出，他望向李定一，而號稱“智多星”的李軍師此時也張口結舌，想不出任何辦法，但趙鐸開口問了他兩次，無奈之下，他定定神放下扇子，勉強說道：“將軍，此炮乃明朝引進的西洋紅衣大炮，彈丸如碗，裂石碎牆，威力無匹，我山寨即使再堅固也難擋十多門炮的多次轟擊，請將軍早做決斷，山寨已不可守。”趙鐸聞聽，心如死灰，眾頭領也是噤若寒蟬，無心抵抗。趙鐸於是對眾人說道：“想我山寨苦心經營一年有餘，如今終將放棄，趙某也是於心不忍，但俗話說留得青山在，不怕沒柴燒，山寨舍了可以重建，我等人心不能散，值此危難之際，懇請各位鼓勇而戰，突圍而出，如能殺出重圍，趙某必將和各位攜手重創基業，東山再起。”眾人現在隻想著逃命，有的已打算投降，除了武華天等個別死黨決心跟隨外，趙鐸這番慷慨激昂的言語並沒博得多少人的響應。趙鐸知道此時說什麼也挽回不了人心，於是匆忙安排了從南、東、西三個城門出逃的人員、路線後，眾賊首各自率眾一哄而散。