作為任何一個有意義的、受主觀能動意識支配的人類活動，都是建立在經驗傳承基礎上的，都要求對相關經驗、知識不斷地分析、取舍，並進一步擴大或優化已有經驗和知識。課堂教學更是一個特殊的經驗的建構活動，因此更需要隨時加以分析與取舍，以擴大和優化經驗與知識，這一過程須通過自己內在的或他人外在的評價行為才能得以實現。眾所周知，在日常的教學活動中，特別是在課堂教學活動中，要較全麵地了解學生的狀況、教學的優劣等即時性信息，就必須借助於相應的即時性的課堂評價，例如，最常見的“複習提問”和考試活動，隻有通過這些評價活動，我們才能發現教學活動的效率與效果的較真實情況，也才能有的放矢地改進相關工作，否則便是天馬行空、我行我素。因此，也可以說，課堂評價是課堂教學活動中的重要組成部分。合理有效的課堂評價在支撐相關教學理念與科學的價值取向上，在優化課堂結構提高教學質量上有著舉足輕重的意義，具體而言，課堂評價在課堂教學中有著如下功能：
1.診斷功能
評價的基本功能之一就是判斷，即對活動和行為作出簡單的肯定或否定。課堂評價的第一個作用也是對課堂教學作出簡單的斷定，如教學目標設置是否合理？學生對本堂教學的知識是否感興趣？教師的課堂教學組織策略是否得當？通過這些簡單的診斷，既有利於及時反饋信息，又有利於進一步開展好教學活動。孔子曰：“吾日三省吾身”，《孫子》說“知己知彼，百戰不殆”，課堂教學中也要隨時進行諸如此類的各種診斷，或及時提問，或“察言觀色”，以使課堂教學處於有形或無形的課堂評價的有力監督中。
2.強化功能
每一堂課都有其特定的教學目標和重點，按照目標管理理論，無論采用接受式學習方式還是發現式學習方式，相應的知識都必須得到學生的有效“同化”並被其建構；因此，這其中最有力的武器就是課堂評價。如，某堂課運用了哪些教學手段、選擇了哪些教學策略使課堂效率提高，教師自我反省後，就會強化對這些手段和策略的再次使用，並成為教學經驗的一部分。又例如，一堂課結束後，學生反思自己本課中因為認真做筆記、認真思考學習效果才良好，而加強他以後課堂上繼續做好筆記和思考的相關行為。
3.激勵功能
按照動機理論解釋，每個正常人都有表現自己的願望，都有通過自我表現獲取他人認可的心理。在目前通行的大班額製中，學生在課堂上的表現機率一般都很低，而課堂評價則能在很大程度上彌補這一不足。例如，有關調查顯示，在課堂答問中被“邀請”到的學生，無論其回答正確與否，要能得到教師的積極性評價，都會長時間地保持著這一“情緒性”的學習動機；另外，沒有機會“表現”的學生，隻要被教師的眼神或餘光“肯定”了，也會出現類似的“情緒動機”。這些課堂評價都極具“激勵性質”，其發揮出來的積極作用往往是超乎教師想象的。同樣，教師通過自我評價不斷提高了業務水平，並獲得成就感，激勵他對教學工作具有更大的熱情。
4.調節功能
課堂是一個極其複雜的信息交流的活動過程，絕不是某一方麵的單向流動，它主要包括了教師、學生、教材三大重要來源，這三者信息交流又是非線性的。課堂評價的介入，既能保持相關信息交流的主渠道、主方向，又能保證交流的適當頻率和效果。前者是指課堂評價的導向性，即通過相關的評價活動，確保教學活動的有序開展，保證中心議題；後者是指課堂評價的平衡性，既使各方信息有平等的參與機會，也使同一源信息得到合理的參與。例如，現代所提倡的主體性、發展性評價中，“課堂反思”既能滿足學生參與評價的願望，又能改良整個評價體係，更能有效地調節各方信息及注意力，進而優化課堂結構。因此，課堂評價既是課堂教學的重要組成部分，又是課堂教學的催化劑、示蹤劑和調節劑，展開豐富有效的課堂評價對於改良課堂教學，提高教學質量是十分重要的。