北魏孝文帝改革，促進了北方社會經濟的發展，加速了鮮卑族和其他少數民族與漢族的融合，客觀上縮短了北魏政權的封建化過程。
張居正是明朝後期頗有作為的政治家。為了扭轉當時民窮財竭、危機四伏的局勢，鞏固封建統治，針對土地兼並猖獗、吏治腐敗、武備鬆弛等嚴重問題，在公元1581年擔任內閣首輔以後，他極力進行了大膽改革。
張居正改革的主要內容有：（一）政治上，用嚴格考核的辦法整頓官僚機構，提高行政效率和國家機器的運轉能力。嚴懲貪官汙吏，起用賢能之士。（二）軍事上，任李成梁鎮守遼東，委派戚繼光主持薊州防務，使邊防得到加強，也改善了民族關係。（三）經濟上，首先清丈全國的土地，查出了大量隱瞞的田畝。隨後，又在全國範圍內推行“一條鞭法”，把各州縣的田賦、徭役以及其他雜稅合編為一條，一並征收手續，使農民的人身依附關係有所削弱，獲得了較多的自由，也促進了商品經濟的發展。
這次改革隻進行了一年左右，但經過改革，明朝後期的政局有了一定的起色，國家財政也出現好轉，社會矛盾趨於緩和。
李世民嚴懲貪贓枉法者
唐太宗李世民為了本王朝的長治久安，經常告誡官吏不要貪財愛利。他曾對大臣說：“為主貪，必喪其國；為臣貪，必亡其國。”他要求，凡是“受任，居高位，食厚祿”的官員，都必須做“益國利人”的廉潔之臣。
為了杜絕官吏的貪贓枉法，在貞觀初年，李世民讓長孫無忌和房玄齡開始修訂律令。貞觀十一年頒布的《唐律》中規定，主管官員受財枉法者，接受一尺絹，打一百杖，接受一疋絹，判刑一年；接受十五疋絹，處以絞刑。一般官員貪贓一尺絹，打九十杖；二疋判刑一年；二十疋處以絞刑。另一項法律《關市令》規定，錦綾羅等絲織品、兵器、金銀鐵和名貴藥材等，嚴禁走私。
對於觸犯法律的貪官汙吏，李世民能依照法律嚴懲，不討好親貴。貞觀元年，李世民的同族叔父、涼州都督、長樂王李幼良私出邊境，進行非法交易，走私販私，豢養一百多無賴子弟，經常侵擾百姓，並想外逃。事情發覺後，李幼良被賜死。貞觀十四年，淩煙閣二十四功臣之一的陳國公君集，攻下高昌國後，私取財寶，將士們也跟著盜竊，唐太宗下令逮捕君集等入獄，因為他的戰功卓著和大臣們極力保奏，才免去坐牢。後來，他又受皇太子的賄賂，圖謀不軌，唐太宗就殺了他。貞觀三年，原李世民當秦王時的老部下濮州刺史龐相壽，因為貪汙被撤職。他以老朋友關係向李世民乞求複職，李世民不準，還是罷了他的官，遣送回家。
盡管《唐律》對貴族官僚、皇親國戚等都可以減罪，但是李世民對那些封爵高、衙門大、權勢重，甚至皇親國戚中的貪贓枉法者，都是深惡痛絕、依法嚴懲的。這無疑對“貞觀之治”的形成，起了積極的作用。
朱元璋訓子
明太租朱元璋，自從登上明朝開國皇帝寶座後，整天提防權臣謀反，從懷疑、猜忌到濫殺功臣、將帥。胡唯庸案、宋濂案、李善長案一起又一起不斷發生，這引起了朝廷內外的不滿，甚至連太子朱標也認為誅殺大多，有失民心。這事傳到朱元璋耳邊，他想別人有意見倒沒什麼，為什麼太子朱標這樣愚笨，不理解他的用心。他決定要使太子明自其中的道理。一天，朱元璋帶太子朱標到郊外出遊。這天，風和日麗，景色宜人。朱元璋看到路邊有一根盡是棘刺的木杖，轉身對太子朱標說：“你把那根刺杖給我拿來！”太子朱標一看這根木杖全是棘刺，平時養尊處優的朱標不知從何拿起，麵有難色。於是朱元璋吩咐隨從把木杖上的棘刺全部去掉，使它變成一根光滑的木杖。
這樣太子朱標就很容易地把木杖拿起來。朱元璋又問太子：“為什麼現在這根木杖好拿了呢？”太子回答說：“因為木杖上棘刺都去掉了！”朱元璋高興地說：“對了！”並進一步說：“木杖有棘刺，你沒法拿。我今天殺的這些人，就是為你去掉棘刺，使你將來穩操權杖。”傳說朱元璋造好應天府（南京）皇宮後，帶領他的兒子同遊鍾山，居高臨下觀察皇宮形勢，發現皇宮離鍾山太近，對城防不利。朱元璋問兒子們：“父王新建的皇宮怎樣？”其中一個兒子回答說：“鍾山上麵架大炮，炮炮打在午朝門。”意思是說皇宮離鍾山太近了。朱元璋聽到後，把怒火強捺在心頭，什麼也不說就離開鍾山回宮。在回來的路上他要隨從買些桔子給這個兒子吃。兒子回官後，母後問他今天和父王出遊情況，他一一作了回答。母後聽後頓時淚如泉湧，傷心之至，兒子不解地問：“怎麼啦？”母後回答說：“父王最後給你吃桔子，意思就是要剝你的皮，抽你的筋。”她連夜讓兒子離開了京城。