「咦————！」愛莎先前鼓足的膽量被眼前異常高大健壯的男人所散發的威壓徹底捏碎，「那個，我不是那個意思……」
（果然我不該不明真相就這麼摻和進來嗎？！可是維托裏奧先生一個人被大家這樣嘲弄也太可憐了……）
「那你到底是什麼意思？小姑娘。你來給我說說，這家夥到底是什麼樣？」
「誒誒——？！不是……我……那個……」
「嗯？！」
「對不起……我……」
（維托裏奧先生！！！）
被十足的氣場給徹底嚇倒的愛莎聲音漸漸低弱了下來、內心中開始不停地呼喚著索維，就連手也不自主地牽住了索維的手腕、像是一隻因被野獸威脅而悄悄躲在媽媽近旁的小羊羔。
「我看這個就挺不錯！就它了吧！」剛才便已挑選好任務的索維側向愛莎說著依然聽不出語氣的話。
「嗚——！」愛莎這才發現索維早在眼前這個男人走向這裏時就已經轉過了身——現在三人處於一個麵對麵對峙的狀態。
「真不賴啊，“黑犬”，居然能找到一個這麼可愛的夥伴。」
「你先看一下吧，如果你實在不願意，我們再換成其他的任務。」索維無視了這個男人的挑釁。
「那個……我想……可以的。」愛莎低下頭來、掩耳盜鈴般地用委托書微微遮擋住了令自己畏懼的視線，流露出害怕神色的眼神在委托書上慌亂地遊離著、根本沒有把上麵的內容看進去。
「是嗎？那就好。事不宜遲，我們現在就動身。」
「混蛋！我在和你說話呢！」顯然索維的無視惹怒了這個大塊頭。他粗暴地伸出了強有力的左臂攔住了正欲離開的索維的去路。
「咦————！」愛莎被突如其來的的阻攔嚇得不輕，但是害怕讓矛盾升級的她沒敢發出太大的聲音。
「“狂戰士”先生，我和您無冤無仇，何出此舉？」索維的話語一如平常的平靜，絲毫感覺不到畏縮，仿佛早已對眼前的勢態司空見慣。
（“狂戰士”是——，那個傳聞中的“狂戰士”嗎？）
冒險者公會會不定期地為表現卓越或是潛力巨大的冒險者賜於稱號，這個稱號不同於索維常被其他冒險者所稱呼的“黑犬”這類俗名，而是被冒險者公會官方甚至是政府承認的正式稱號，而“狂戰士”便是這些稱號之一。
“狂戰士”本人亦是自“大入侵”結束後的這幾年來，整個城最為活躍最為出名的冒險者之一。他本命亞什·杜蘭特（ashe·durant），出身自緊鄰下方的一個古老而傳統的國度。因受部族長“前往繁榮的進行曆練”之命所以才來到城成為一名冒險者。傳聞他身手矯健、力大無窮而且極為勇猛，手中所持的雙斧乃是部族長親自賜予他的寶物“鬥牛士”。
「無冤無仇？！那為什麼我好心問候、你卻不回答我的話？這不是成心招惹我嗎？」
「是啊是啊！」「“黑犬”你這家夥太不禮貌了！」「快道歉！！」身後的一群人仍未停止嘲諷和挖苦。
「恕我不才，您剛才的問候我實在沒有聽懂，所以才沒有應答，還請您原諒。」
「是嗎？那你要是肯跪下給我道個歉的話，我就原諒你！」
「快跪下！你這無禮的家夥！」「跪下！」「快跪下！！」
眾人的起哄和嘲弄達到了一個小高潮。
「好了、好了，大家！請不要再捉弄“黑犬”先生了！」
忽然之間，一道澄澈動聽的女聲吸引住了全員的注意力，令所有人的目光都轉向了聲音傳來的方向——
一位看上去十分年輕的女性正端立在靠近這邊的櫃台裏麵勸說眾人停止起哄。
「我知道大家隻是想稍微開個玩笑，但這次大家可有些過分了！再這樣的話，我就要生氣了！」
女性身著公會工作人員的製服，修長的手臂在毫無粉飾的白色內衫襯托下更顯優雅。白衫外的敞領無袖束腰衣與她的芊芊柳腰相得益彰，而胸前的部分卻像是有點不合宜般被豐滿傲人的上圍給整個挺闊起來。
更奪人眼球的則是女性驚為天人的容貌特征——寶石藍色的中長發散發出淡雅而又耀眼的光澤、盡顯高貴典雅。發夾將秀發在腦後稍高盤起、右側的垂劉海鬆垮地墜下令側顏的完美弧線幾乎一覽無餘。天藍色的眼眸宛如一汪清泉、和精致的五官一同描繪出常人難以模仿的端莊。兩鬢後較之精靈稍短的尖耳似乎也表明了她非同尋常的基因——人類與精靈的稀有混血，半精靈。
「哦呼！是露易絲小姐啊！」「我們的小天使來咯！」「露易絲小姐今天也一如既往的美麗啊！」難聽的嘲諷瞬間變為了稱讚與歡呼。
露易絲·弗蘭瑟（louise·franse），是這所公會裏的頭牌冒險者顧問。雖然就職時間僅有兩年，但卻憑借著非凡的美貌、溫和的笑容以及一絲不苟的辦事態度而受到廣大冒險者乃至居民的喜愛，進而在極短的時間裏便成為了這裏最具人氣的工作人員。如今的露易絲幾乎是整個城裏的冒險者心目中的女神。
「多麼美麗的人啊……」就連驚恐之中的愛莎也不由自主地發出了讚歎。沒有女孩不嫉妒別人的美貌，但倘若這份美貌達到了一個難以想象的臨界，那麼連內心中的嫉妒都會被驚歎所掩蓋。此時愛莎的心中大抵就是這樣的感情。
「露易絲小姐又幫那個家夥說話哎。」「是啊是啊，那種孤僻的家夥不值得露易絲小姐這麼做啊。」「露易絲小姐別再做那家夥的顧問了吧，也來來照顧照顧我吧。」
愛莎從眾人的話中感覺到露易絲似乎和索維存在著某種關聯，並且還不止一次地幫助索維擺脫眾人的惡語相向。她一方麵為索維多次遇到這種事情而感到不平，另一方麵也因“女神”站在索維這一邊而確認了索維並非因為做過壞事而受到大家的嘲弄。
「請大家就此打住，算是看在我的麵子上，好嗎？！」
「好的、好的！咱們這就打住。」「是啊，露易絲小姐您的麵子咱必須給。」「對！必須給，多少次都給！」
「明明大家都是齊心協力為這個城市做出貢獻的冒險者，要更加的團結和睦才是！不能夠總是欺負別人！」露易絲加重了教導勸誡的語氣。
「露易絲小姐生氣的樣子也好美！！」「真不愧是我們的小天使！」
「我才沒有生氣呢。我現在可是在訓責你們，請大家都嚴肅認真一點，把我的話好好聽進去。」
「是是是！」「請露易絲小姐更多地訓責我們吧！」
「真是的……我可真要生氣了哦，大家實在是太頑皮了！」露易絲麵帶微笑和無奈地向眾人傳達了溫柔的最後“通牒”，而緊接著、持續了好一陣子的哄鬧也就此停止了。
露易絲並不打算接著和他們去磨嘴皮子，她側轉高挑的身軀麵向了索維。
「“黑犬”先生，今天也要去完成委托嗎？」
「是的。」
「一直以來總是麻煩您為附近的居民操勞了！」
「隻是很簡單的任務而已。」
「“黑犬”，你這家夥，我在和你說話呢！」被兩人的對話撂在一旁的亞什惱怒地插話進來。
「亞什先生，像您這樣具有實力和名望的冒險者隨隨便便就和別人發生矛盾的話，會對您造成十分不好的影響，還請您再三思量後果。」
「——」
「也願您大人有大量、對“黑犬”先生不計前嫌。」
「切——。」
亞什自知理虧，況且再這麼糾纏下去的話，恐怕露易絲真的會生氣，即便是傻子也能夠想象得到那會是怎樣一幅難堪的景象。於是亞什就此罷休、轉身回到了酒桌旁。
「謝謝您的寬容和理解，我代“黑犬”先生向您致謝。」露易絲向亞什深鞠了一躬，無懈可擊的話語令亞什沒法再起身還擊。
「索維先生，這次也麻煩您了！」直起身子的露易絲再次麵向了索維。
「是麻煩您了才是！每次都多虧了您的幫助！」索維向露易絲表達了謝意。
「哪裏的話，為操勞的冒險者們提供幫助是我們的本職！」
「真的、非常感謝！」
索維在步行到與櫃台很近的地方時停下了腳步、向露易絲行了一個鞠躬禮以再度表達謝意。一旁跟著的愛莎還沒從剛才的風波和威壓裏緩過勁兒來、隻是默默地低頭緊隨著。
「祝您順利完成任務，路上要多加注意安全！」露易絲為行將離去的索維送上了祝福和甜美的笑容。
「好的。」麵具之下的簡短話語依舊平靜。
「期待與您的再會！」
在露易絲職業式的道別中，索維帶著愛莎朝公會外走去。
「————」
（真是稀奇呢，一向獨來獨往的他居然有了同伴。）
（說起來，那個小家夥還挺可愛的。）
（啊————！莫非他喜歡的女孩子是那種類型？！那可就……）
露易絲目送著已經離開的索維，腦海裏卻開始思考起一些奇怪的東西。
「切——不過是一條狗罷了！」
而另一邊的亞什仍舊不滿地低語著。
◆
「誒……？」愛莎低聲的話語稍帶一絲疑問的語氣。
「怎麼了。」
「維托裏奧先生，這份委托好像是“開放任務”呢！」
先前因為害怕而沒能把委托看清楚的愛莎在路途中才想起來得再好好看清楚委托才行。
「嗯。」
「可是這樣的委托還需要勞煩您陪同我一起嗎……？」
「也許。」索維隻是簡單地扔出了兩個沒有意義的字。
所謂“開放任務”，即是公會中對非冒險者也開放的委托、換句話說就是全民都可以參與完成的委托。由於偌大的城鎮中居住著數量眾多的居民，因此大家在日常生活中也都有著形形色色的需求，這其中有些需求可能隻是居民因為自身一時忙碌脫不開身而無法去完成、還有的則是因為年老體弱或是暫時有病在身而沒法去解決，但這些事情對於那些有著空閑時間的其他居民來說並不算難事。因此為了盡可能多地為民眾排憂解難，公會也就有了“開放任務”的製度。
「這份是東城區草藥店的老爺爺的委托呢，隻需要到城郊一帶采集藥草就可以了。我想這些東西的話我一個人也可以完成。」
「是嗎，城郊附近的路你熟悉嗎？」
「城外不遠的話我都是了解的。」
「不怕野獸魔物什麼的嗎？」
「這一帶怎麼會……」
事實上，這一帶地區仍然是有不少居民生活著的，要說有野獸的話也多半是友善的或者是沒什麼殺傷力的。至於魔物，基本上是不會存在的，就算有也會在第一時間就被退治掉。因此索維的這個提問可以說是毫無價值的。
「那這些藥草你都認識嗎？」
雖說不是人人都能認識，但是對於經常無償救治沒錢看病的貧困者的修女們來說，這份委托上所寫的藥草都是經常能見到和用到的。
「可、可不要小看我哦！委托上麵寫的我可是都認識的。我在教堂見過很多次了。」
「哦？是嘛？真了不起呢！」完全聽不出讚歎意味的表揚。
「您這是在小看我吧！是吧？您是在小看我吧？！」終於察覺到索維本意的愛莎生氣地鼓起了臉頰。
「沒有~」
「真的沒有嗎？」
「沒有。」
「真的嗎？！」
「真沒有！」索維少有地配合肢體動作表達了否認。
「真是的——！維托裏奧先生欺負人！」愛莎將臉側向了另一邊以抗議索維的惡作劇。
（小貓咪變成了小老虎。）