江南懷化堂接到上喻，便盡遣堂中高手，到各地協查官府緝拿逆賊，並聯絡武林人士及名望之家，曉以朝廷大義，使他們不敢通敵。不料，派出去的弟子一去便再無音訊，生死不明，有可能都遭遇了不測，隻好向洛陽總堂請求援助。
“這麼多高手都無聲無息的消失了？”徐昌平也非常震驚：“各地官府協同辦案，這些弟子武藝又不弱，他們的失蹤必然與逆賊有關？這也說明逆賊有許多高手。”
“正是。”莊步凡點頭：“也正是我們這些弟子的失蹤，造成了我們分堂的空虛。這些逆賊趁虛而入，竟然又來到了杭州城，進行他們的行動。”
劉建義說道：“我們已知會各地官府，派遣人手四處調查，如果有失蹤弟子的消息，立刻快馬通知。不過到現在還沒有消息傳來，似乎逆賊們在別的地方都平靜了下來，秘密來到了杭州城。”
“我在路上的時候，發現了許多新墳，不少武林人士在那裏掩埋兩具屍體，莫非近日在杭州城有武林人士與逆賊火並？”徐昌平不解的問。
“兩具屍體？”莊步凡有一些吃驚：“前五天，每天都是一具屍體，為什麼今天多了一具？”
劉建義猜度著：“難道餘家的形勢又惡化了？”
“餘家？”徐昌平問道：“餘家是什麼人？”
劉建義道：“餘家是杭州城最有名望的武林家族，你遇到的出殯隊伍，就是餘家的。”
餘家的掌舵人叫餘獻忠，年輕時曾經是江南有名的綠林大盜，手中一把鬼頭刀，神出鬼沒，打敗了所有綠林好漢，成為江南的綠林霸主，號稱江南綠林第一好漢。
後來金盆洗手，在這杭州城定居下來，專營青樓與賭館，這杭州城內十之八九的青樓與賭館都是餘家的，生有八兒兩女，個個繼承了餘獻忠的衣缽，武藝非常了得，號稱八虎兩鳳，其中一鳳據說嫁給了武林四大世家的揚州上官家，更是在武林中無人敢惹。
餘家在杭州城經營多年，直係親屬約有六十人，外姓弟子更是不勝計數，加上餘獻忠原來在綠林中結識的兄弟，勢力龐大，連官府都不敢不給麵子，隱隱然是杭州的霸王，餘獻忠跺一跺腳，整個杭州都得顫三顫。
但是最近幾天，不知道為什麼，餘家接連死人，每天都要死一人，每天也都要出一次殯，送往城外的餘家墳場。連續六天了，杭州人稱為連環殯。
“餘獻忠執杭州武林之牛耳，懷化堂如果爭取到他的認可，對杭州城的穩定，甚至江南武林的穩定，大有幫助。”劉建義繼續說道：“我們猜測逆賊已經與餘獻忠接上了頭，還有可能派了幾個高手，在餘家守護。我們曾經與餘老頭接觸過，但是他並不賣懷化堂的賬，這次的連環殯，餘老頭不但不告訴我們，而且以家中事情纏身為由，對我們避而不見。”
徐昌平沉吟道：“餘獻忠家大業大，在這洛陽城根基深厚，他應該不會與朝廷作對。如果真的想你所說的那樣，那隻有兩種可能：一是尋求逆賊的保護；二是有什麼把柄落在了逆賊手中，不得不就範。甚至我懷疑，是不是逆賊殺了餘家的人，來逼迫餘獻忠！”
劉建義道：“如果餘家尋求保護，大可找他的上官女婿，依上官家的赫赫聲明，有誰敢捋其胡須，而且，他還可以找他當年的綠林兄弟，但是至今為止，並沒有見餘家出去求援，也沒見到外麵有什麼援兵前來。”
“那就隻剩下第二種可能了。”莊步凡一拍桌子，激動的站了起來：“徐少俠分析的透徹，我怎麼就沒有想到，也許真的是逆賊在餘家殺人立威。”
“當務之急，我們要找到真正的原因，這樣才能夠與餘老頭談判，或許我們才能夠真正的幫助他。”徐昌平說道：“既然餘老頭不肯見我們，我們不妨先去查探一下那些屍體，看看他們真正的死因，說不定會有什麼發現。”
“好。”劉建義站起身來：“我這就安排弟子去墳場打探，等夜深我們再去查看。”
三人計議已定，劉建義安排人手做好準備，莊步凡則到餘家附近偵查動靜，徐昌平奔波了一路，回房間略作休息。